Farvel, ringer: Digital avionikk kommer til aldrende US Air Force C-130-er

WASHINGTON – Dagene med analoge cockpitmålere, klønete navigasjonssystemer og piloter som drar rundt på bærbare datamaskiner er talte for Air Force Reserve og Air National Guards C-130H Hercules transportfly.

Det amerikanske luftvåpenet er i ferd med å omstille det meste aldrende Guard og Reserve C-130Hs til et nytt, nesten helt digitalt avionikk- og navigasjonssystem som den håper vil dramatisk forenkle hvordan flybesetningene flyr dem, sa tjenesten tirsdag.

Det nye systemet, kalt Avionics Modernization Program Increment 2, vil oppdatere C-130s cockpit med seks sammenkoblede digitale skjermer. Disse store multifunksjonelle glassskjermene vil erstatte alle unntatt tre av de gamle analoge målerne, som dateres tilbake til C-130s nesten 60 år gamle originale design.

"Dette er mye større enn bare en programvare- eller maskinvareoppgradering," sa Maj. Jacob Duede, en eksperimentell testpilot for 417. flytestskvadron ved Eglin Air Force Base. "Det rekonstruerer og moderniserer hele flyets cockpitområde."

Luftforsvaret har rundt 118 C-130H totalt i sine vakt- og reserveflåter, hvorav de fleste er mer enn 30 år gamle. Tjenesten erstatter dem med nyere C-130Js, som aktive mobilitetsenheter flyr, men midt i den årelange innsatsen, må tjenesten oppgradere sine C-130Hs for å holde dem oppdatert.

Luftforsvaret sa at cockpitene til mer enn 23 Reserve og 54 Guard C-130 vil motta oppgraderinger i løpet av de neste fem årene, med hver modifikasjon som koster rundt 7 millioner dollar.

Den 417. flytestskvadronen, en del av den 96. testvingen, begynte utviklingstesting av det nye avionikksystemet på den første C-130H som mottok oppgraderingen i august, sa tjenesten. Flere Hercules vil begynne å motta oppgraderinger denne måneden.

Utviklingstesting, som startet i 2021, vil fortsette ved Eglin Air Force Base ut desember. Flyet vil deretter flytte til Little Rock, Arkansas, for Air National Guard Air Force Reserve Command Test Center for å starte operativ testing.

Cockpit-oppgraderingen bringer også med seg et nytt flystyringssystem, autopilot, et oppdatert globalt posisjoneringssystem, et digitalt motorinstrument og et terreng- og varslingssystem, sa Luftforsvaret.

Det vil bety slutten på en smertefullt tungvint navigasjonsprosess Guard og Reserve C-130-piloter har operert under i årevis, sa Duede - en som krevde at flybesetningene tok med nettbrett eller bærbare datamaskiner ombord for å hente opp nødvendig navigasjonsprogramvare.

"Flybesetningen måtte i hovedsak skrive ut veibeskrivelsen før de flyr og deretter skrive inn informasjonen ved å bruke breddegrad og lengdegrad, eller bruke bakkebaserte navigasjonshjelpemidler," sa Duede. "Denne nye moden er den nyeste GPS-navigasjonen med en etternavn søkefunksjon og autopilot, alt innebygd i flyet."

Det nye systemet vil også gjøre det lettere for flybesetningene å endre flyplanene sine i luften, sa tjenesten. Under det gamle systemet måtte piloter koordinere med flykontroll for å endre flyplanen og deretter slå opp den nye bredde- og lengdegraden på et nettbrett eller en bærbar datamaskin. Pilotene ville deretter legge inn disse koordinatene i flyets system. Dette kan ta alt fra 30 sekunder til 3 minutter, avhengig av kompetansen til mannskapet, sa Duede - "enten av dem er lang tid når du er i luften i bevegelse med 4 miles per minutt."

Luftforsvaret sa at de nye skjermene, med deres innebygde navigasjonsprogramvare, ville tillate piloten å endre flyplanen for hånd på mindre enn 30 sekunder.

Det nye integrerte terrengbevissthets- og varslingssystemet er en versjon av bakke- og objektunngåelsesprogrammet som brukes i kommersielle fly, men oppgradert med Air Force taktiske flykrav. For å teste det varslingssystemet, sa tjenesten, flyr flybesetninger noen ganger mot bakken eller ved hindringer for å sikre at det fungerer så raskt og tydelig som tiltenkt.

Flybesetningen studerer alle deler av det nye flyelektronikksystemet under utviklingsflygetester, slik at tjenesten kan fortelle produsenten om noe må endres.

"Dette er et helt nytt system," sa Caleb Reeves, en testingeniør med 417. flytestskvadron, i tjenestemeldingen. "Alt vi tester her blir gjort for første gang noensinne i dette flyet."

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoData.Network Vertical Generative Ai. Styrk deg selv. Tilgang her.
• PlatoAiStream. Web3 Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• PlatoESG. Karbon, CleanTech, Energi, Miljø, Solenergi, Avfallshåndtering. Tilgang her.
• PlatoHelse. Bioteknologisk og klinisk etterretning. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/air/2023/10/18/goodbye-dials-digital-avionics-coming-to-aging-us-air-force-c-130s/