B-21 testpilot: Odd vinduer? Ikke noe problem.

PALMDALE, California — Testpilotene som skal være første til å fly B-21 Raider, Luftforsvarets neste stealth bombefly, jobber nå med tjenestemenn fra Air Force og Northrop Grumman for å utarbeide en spillplan for de første flyvningene neste år.

Men én ting som ikke tynger deres sinn, understreket pilotene overfor journalister før bombeflyen Utrulling 2. desember ved Air Force Plant 42 i Palmdale, California: Formen på B-21-vinduene og synsfeltet de vil tillate piloter.

Luftforsvaret i 2021 ga ut en kunstnerens gjengivelse av B-21 som antydet en uvanlig form for de fire vinduene, spesielt de på sidene, som ble avbildet som skrånende oppover og smalere enn de til forgjengeren, B-2 Spirit.

Todd Harrison, en forsvarsbudsjettekspert og administrerende direktør for Metrea Strategic Insights, fortalte Defense News at gjengivelsen hevet øyenbrynene blant militærflyentusiaster, og fikk noen til å lure på om de nye vinduene kan være et skritt ned når det gjelder synlighet.

B-21s faktiske utrulling bekreftet at cockpitvinduene er formet annerledes - kanskje med et bredere gap mellom de to hovedvinduene og litt mindre på sidene - enn de på B-2.

Men testpiloten oberstløytnant Clifton Bell sa at fra det han har sett, er frontrutene til B-21 ikke så mye forskjellig fra B-2, og burde ikke være noe problem.

"Kroppen din er veldig god til å tilpasse seg," sa Bell, som er ansvarlig for testorganisasjonen ved Edwards Air Force Base i California og tidligere fløy B-2 i sin karriere. «Da jeg først begynte å fly B-2, la du merke til [vinduene] den første flyvningen, kanskje den første timen, og så er tankene dine ganske gode når det gjelder å skille hva som er viktig, og hva som ikke er viktig. Jeg har ennå ikke fly med vinduer som jeg har noen bekymringer for.»

Harrison sa at valgene for vindusdesign sannsynligvis ble gjort delvis for å maksimere B-21s stealth-evne. Og ettersom B-21 ble designet for å være i stand til å være "valgfritt bemannet" eller fjernfløyet uten pilot, sa Harrison at det kunne være kameraer eller andre sensorer som kan bidra til å utvide pilotenes synlighet, noe som gjør brede vinduer mindre viktige.

Bell, samt Northrop Grumman B-21 testpilot Chris Moss og oberstløytnant Joshua Schneider, nestleder for B-21, snakket med journalister på Fremskritt Aeronautics Expo's flyutstilling før seremonien begynte. B-2-bombeflyet kalt "Spirit of California" dukket opp bak dem.

I de neste månedene etter den første B-21s offentlige debut, vil produsenten Northrop Grumman fortsette å gjennomføre ytterligere bakketester på bombeflyet kalt T-1, eller 0001.

På et tidspunkt i 2023, i påvente av resultatene fra disse testene, vil denne B-21 gjennomføre sin første flytur til Edwards. Så snart det er i luftforsvarets hender, kan mer formelle flytester begynne og bombeflyet vil bli satt gjennom sine skritt. Bell sa at et testflyprogram som dette er "et massivt foretak."

Moss sa at testpilotene neste år vil se etter "alt" når de tar det opp for en tur. Det vil inkludere å sørge for at bombeflyet flyr slik det forventes innenfor nødvendige lufthastigheter og høyder, samt sørge for at alle systemene fungerer slik de skal, og hvordan flyet føles under flyging.

Mens han er i testflyvninger, vil Raider registrere "alle typer data" og overføre dem til et kontrollrom på bakken for analyse, sa Moss.

Og det er ikke bare pilotenes jobb å hjelpe til med å samle inn elektroniske data, sa Moss. Deres meninger og observasjoner om hvordan flyet føles, og om det fungerer som designet og praktisert i simulatorene, og gjør det som ble spådd, vil også være verdifulle datapunkter for programmets ingeniører.

Akkurat nå, sa Bell, jobber teamet hos Edwards sammen med Northrop for å gå gjennom Raiders systemer, og finne ut hvilke teamet vil trenge for å teste under flyging.

Bell sa at han har jobbet med dette programmet siden 2016, jobbet sammen med produsenten og Air Force Global Strike Command-tjenestemenn gjennom hele bombeflyets utvikling, og gjort justeringer når det er nødvendig.

Bell sa at han håper B-21 flyr på samme måte som B-2.

Men B-21 vil også inkludere mer enn tre tiår med teknologiske fremskritt som har blitt gjort siden B-2s introduksjon i 1988. Og Bell er ivrig etter å se hvordan de nye egenskapene vil utspille seg når piloter kommer inn i cockpiten.

"Det pleide å handle om, 'Hvor godt flyr jeg et fly?'" sa Bell. «Nå er det, 'Hvordan betjener jeg et system?' Mye av det det er, er å lære hvordan man betjener et system for å utføre oppdraget.»

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• Platoblokkkjede. Web3 Metaverse Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/air/2022/12/09/b-21-test-pilot-odd-windows-no-problem/