Luftforsvaret forbereder seg på å pensjonere U-2 spionfly i 2026

Luftforsvaret går videre med planen sin om å pensjonere det historiske spionflyet U-2 Dragon Lady i regnskapsåret 2026, som en del av en årelang innsats for å omforme hvordan tjenesten overvåker amerikanske motstandere ovenfra.

Luftforsvarsledere har vurdert å pensjonere U-2-flåten i nesten to tiår, og i noen år bedt Kongressen om å droppe arbeidshesten fra den kalde krigen eller, i andre, å pensjonere RQ-4 Global Hawk-dronene som var ment å erstatte den. Nå er begge på hugget.

Hvis kongressen godkjenner avhendingen og lar luftforsvaret trekke tilbake de gjenværende RQ-4-ene ett år senere, vil tjenesten avslutte tiåret uten rekognoseringsflyene i stor høyde som kikker over grensene og sporer fiendens bevegelser.

Senator Ted Budd, R-N.C., bemerket tjenestens plan for U-2 på tirsdag i en høring i Senatets væpnede tjenester om departementet for luftforsvarets budsjettforespørsel for 2024. Den ventende pensjoneringen ble kort omtalt i militærbudsjettdokumenter som ble utgitt tidligere i vår.

Tjenestens tidligere utgiftsforespørsler har varslet slutten på U-2-flåten på midten av 2020-tallet, inkludert forespørsler om regnskapsåret 2021 og 2022. Fjorårets forespørsel spesifiserte ikke når flyskroget ville trekke seg, men nullstilte moderniseringsmidler etter 2025.

Den nyeste listen av budsjettdokumenter erkjenner at Luftforsvaret planlegger å holde U-2-flåten levedyktig til slutten av september 2025, før de flytter pengene til høyere prioriteter.

Luftforsvaret sa at det forventer at kongressen vil fjerne lovgivende språk som har blokkert flyets pensjonering tidligere, slik at tjenesten kan "gå videre med U-2-salg i FY 2026."

De årlige forsvarspolitiske handlingene godkjent av kongressen har forsøkt å sikre at luftforsvaret har en passende erstatning for U-2 og RQ-4 før de drar fra seg eiendelene som sjefer rundt om i verden er avhengige av for etterretning.

Men når det kutter disse flåtene, ville luftforsvaret i stedet vende seg til rombaserte sensorer for å samle et lignende sett med høyhøydebilder, heter det i budsjettforespørselen.

Luftforsvarets 27 U-2-er er plassert ved Beale Air Force Base, California, og roterer gjennom militære installasjoner rundt om i verden. Flyene er kjent for det 105 fot store vingespennet som lar dem gli på kanten av verdensrommet, piloter kledd i astronautlignende trykkdrakter, de bulbose neseradarene og jagebilene som følger de vinglete flyene nedover rullebanen for å sikre at de lander trygt.

Kjent for å fange bildene som beviste at Sovjetunionen bygde atommissilplasser på Cuba i 1962, og utløste Cubakrisen, fikk U-2 ny berømmelse for sporer en kinesisk overvåkingsballongs reise over hele USA tidligere i år.

Inntil nylig stolte jetflyene på våtfilmkameraer med enorme filmbeholdere som måtte sendes til Beale og utvikles av den 9. rekognoseringsfløyen der. Denne praksisen endte i fjor sommer i et omdreiningspunkt til den digitale æra.

Dragon Ladies har i det siste tatt på seg en ny rolle som testbed for en rekke mer avanserte rekognoserings- og kommunikasjonsteknologier, og har hjulpet vet nye kunstig intelligens-verktøy i Luftforsvarets søken etter mer dyktige droner.

U-2 blir også brukt som en surrogatplattform i Air Forces Advanced Battle Management System-program, som ser ut til å dramatisk forbedre datadelingsevner mellom militære eiendeler.

Det er uklart hvordan luftforsvaret ville gjenbruke U-2-piloter og andre i den virksomheten hvis flyskrogene får lov til å trekke seg tilbake.

• SEO-drevet innhold og PR-distribusjon. Bli forsterket i dag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Kunnskap forsterket. Tilgang her.
• Minting the Future med Adryenn Ashley. Tilgang her.
• kilde: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/05/02/air-force-prepares-to-retire-u-2-spy-planes-in-2026/