Belgia godtar å sende F-16 til Ukraina, men ikke før 2025

Belgia godtar å sende F-16 til Ukraina, men ikke før 2025

Tidsstempel: 11. oktober 2023 12
Kilde node: 2930923

MILAN – Den belgiske regjeringen sa at de vil gi et ikke avslørt antall F-16 jagerfly til Ukraina fra 2025, en avgjørelse som noen kaller et kompromiss mellom de politiske fraksjonene som utgjør landets regjerende koalisjon.

Den 11. oktober satte Belgia en stopper for den vaklende holdningen de hadde inntatt de siste månedene i spørsmålet om å sende F-16 til Ukraina.

"Belgia fra 2025 vil være i en posisjon til å levere F-16 til Ukraina," sa statsminister Alexander De Croo til journalister etter møtet med Ukrainas president Volodymyr Zelensky i Brussel.

Tjenestemannen la imidlertid til at en slik beslutning må bekreftes av landets neste regjering etter valget neste mai.

Kunngjøringen ble opprinnelig gitt av forsvarsminister Ludivine Dedonder onsdag i et intervju med den lokale kringkasteren Bel RTL, hvor hun forklarte at detaljene i avtalen vil "avhenge av oppbyggingen av Belgias nye F-35-kapasiteter."

Avtalen vil videre innebære opplæring av ukrainske piloter og oppdragsplanleggere, som vil begynne i 2024, og to belgiske selskaper, Sabena Engineering og Patria Bec, vil gi nødvendig teknisk støtte for F-16-flåten, ifølge en belgisk pressemelding fra MoD. . I september sluttet Belgia seg til koalisjonen av et dusin andre land som tilbyr F-16-kurs.

Rodolphe Polis, presseansvarlig ved det belgiske forsvaret, sa til Defense News at landet for tiden har 53 F-16 i varelageret.

I 2018 signerte Brussel en kontrakt på flere milliarder dollar med Lockheed Martin for levering av 34 F-35 jagerfly som er satt til å erstatte de aldrende F-16-flyene den besitter. Tidslinjen for disse leveransene er imidlertid allerede forsinket.

"I april 2023 bekreftet minister Dedonder at bare to F-35 av de fire første ville bli levert i løpet av første kvartal 2024," sa Alain De Neve, forsker ved den belgiske-baserte tenketanken Royal Higher Institute for Defense til Defense News . "Dette betyr at overgangen F-16 til F-35 kan møte hikke, mens Belgia er forpliktet til å opprettholde en operativ flåte av fly, spesielt for sine felles oppdrag i Baltikum."

Belgia bidrar til overvåking av dette luftrommet som en del av NATOs økte årvåkenhetsaktiviteter og Baltic Air Policing. Det var også en av de første internasjonale kundene til F-16, og mottok sine første leveranser for over 40 år siden.

Nyheten om at jetflyene ikke vil nå Ukraina før to år til har lurt enkelte observatører, ettersom ukrainske tjenestemenn har drevet hardt lobbyarbeid for at disse våpnene skal nå det krigsherjede landet så snart som mulig.

For De Neve er det noe overraskende at Belgia blir trukket frem i denne saken.

"Beslutningen om å sende F-16 til Ukraina representerer, som ofte tilfellet i Belgia, en basert på et kompromiss mellom de ulike politiske følsomhetene som utgjør den regjerende koalisjonsregjeringen ... Dette kan være en kompleks prosess, og det er sant, ut fra synkronisere med hendelser," sa han.

Han argumenterer imidlertid for at fristen må settes inn i en bredere sammenheng med andre løfter gitt av F-16-donerende land.

«Allerede i januar 2023 indikerte Nederland at de var villige til å levere F-16 til Ukraina, men amerikansk godkjenning var avgjørende, som kom i løpet av våren. Dette betyr at det har gått ti måneder siden de første leveringsløftene ble gitt, og ingen fly har ennå blitt overført til ukrainske styrker, sa De Neve.

Regjeringstjenestemenn har de siste månedene gitt uttrykk for den økende muligheten for at krigen mellom Russland og Ukraina kan bli til en frossen konflikt, som kan vare mellom flere år til et tiår.

Elisabeth Gosselin-Malo er Europa-korrespondent for Defense News. Hun dekker et bredt spekter av temaer knyttet til militære anskaffelser og internasjonal sikkerhet, og har spesialisert seg på rapportering om luftfartssektoren. Hun er basert i Milano, Italia.

Tidstempel:

Mer fra Defense News Air