미 공군, 드론 윙맨이 예산에 '대량' 공군력을 제공하기를 원함

워싱턴 — 만약 공군이 앞으로 몇 년 안에 중국과 같은 주요 적과 싸워야 한다면, 큰 돈을 들이지 않고 공군력에 '대규모'를 도입해야 한다고 한 최고 장군이 말했습니다.

그러나 조종사가 조종하는 전투기만으로는 미국이 소중히 여기는 공중 우위를 유지하는 데 충분하지 않습니다. 리처드 무어 중장, 계획 및 프로그램 담당 부국장은 Defense News와의 인터뷰에서 말했습니다. F-15C와 같은 항공기의 주요 항공기는 빠르게 노후화되고 있으며 향후 XNUMX년 동안 구매하는 전투기보다 두 배 이상 많은 전투기를 퇴역시킬 예정입니다.

이것이 바로 무어가 공군이 계획된 함대를 구축하고 배치하는 것이 중요하다고 말한 이유입니다. 최소 1,000명의 드론 윙맨 유인 전투기 함대를 늘리기 위해. 그리고 이 서비스는 소위 협력 전투 항공기에 대한 업계 아이디어를 모으기 위해 노력하고 있습니다. 그리고 자신의 실험 이것을 현실로 만드는 방법을 알아내는 것입니다.

Moore는 “여기의 상황은 변하고 있는데, 상황을 바꾸는 것은 CCA입니다.”라고 말했습니다.

프랭크 켄달 공군 장관은 CCA를 만드는 것이 그의 최우선 과제 중 하나라는 점을 분명히 밝혔으며 미 공군은 드론 윙맨을 함대에 배치하고 향후 분쟁에서 사용할 방법에 대한 세부 사항을 정리하기 시작했습니다. 지난 1,000월 Kendall은 공군 기획자들에게 공군이 XNUMX개의 CCA를 보유할 것이라고 가정하라고 명령했지만 최종 수치는 그 추정치와 다를 수 있다고 말했습니다.

올 봄 주요 국회의원들은 공군 전투기 함대의 상태와 향후 전투기에 대한 계획에 대해 공군 최고 지도자들에게 우려를 표명했습니다.

29월 801일 전술 공군 및 지상군에 관한 하원 군사 소위원회 청문회에서 공화당 의원 Rob Wittman은 공군이 2028년까지 345대의 전투기를 처분하고 35대의 F-15로 절반 미만을 투입할 계획을 지적했습니다. 그리고 F-XNUMXEX.

무어는 은퇴할 예정인 대부분의 항공기가 F-15C와 A-10 워트호그(Warthog)이며, 일부 노후화되고 성능이 떨어지는 F-22와 F-16이라고 들었다.

공군의 F-15C와 D 이글은 급속히 노후화되고 있다. 일본 가데나 공군기지에서 철수, 최근 몇 달 동안 그 수가 줄어들고 있습니다. 이 서비스가 계획한 차세대 항공 우위 전투기 플랫폼은 기껏해야 35년이 지나야 도착할 것이며 각 시스템의 비용이 수억 달러에 이를 정도로 매우 비쌀 것입니다. 그리고 공군이 계속해서 더 많은 F-144A를 도입하는 동안 미 공군은 F-15EX 104대를 구매하려던 원래 계획을 XNUMX대로 줄였습니다.

소위원회 위원장인 위트먼은 중국과 같은 주요 적들이 계속해서 전투기 공군력에 투자하는 동안 이러한 "활강 경사"를 계속 유지하면 미국을 단순한 "지역 강대국"으로 만들 수 있다고 경고했습니다.

무어는 CCA가 미국과 비슷한 군사력을 가진 국가와 대결하는 데 필요한 공군력을 제공하는 데 필수적이라고 말했습니다.

그러나 승무원이 있는 전투기만으로 그 수준의 공군력에 도달하려는 시도는 엄청나게 비용이 많이 들 것이라고 무어는 말했습니다. 이로 인해 공군은 무인 항공기 조종사로 전환하게 되었습니다.

무어는 1,000대의 드론 함대를 구상하는 계획을 언급하면서 "우리는 합리적인 가격의 대량 생산을 위한 방법을 찾아야 합니다. 바로 이것이 CCA가 등장한 곳이고 이것이 숫자가 그렇게 높은 이유입니다"라고 말했습니다. “F-35, F-15E, F-15EX, F-16에 대해서만 이야기하고 이를 기업이라고 부를 수는 없습니다. CCA를 추가해야 합니다.”

그리고 해당 서비스가 제안한 2024년 예산에서는 해당 계획을 현실화하기 위한 자금이 필요합니다. 이 서비스는 CCA를 비행할 수 있는 종류의 자율 소프트웨어를 개선하는 것을 목표로 하는 Project Venom이라는 프로그램을 시작하는 데 거의 50천만 달러를 요청했고, 공무원이 CCA를 통합하기 위한 전술과 절차를 개발하기 시작할 실험 운영 유닛을 시작하는 데 69천XNUMX백만 달러를 요청했습니다. 편대.

CCA에 대한 업계 아이디어

Moore는 실험 유닛이 CCA에 대한 공군의 새로운 획득 접근 방식을 활용할 것이라고 말했습니다.

일반적으로 공군은 먼저 업계에 프로그램의 요구 사항을 설명하고, 그런 다음 이러한 요구 사항을 충족하는 것을 제시할 것이라고 그는 설명했습니다.

그러나 이번에는 Kendall이 공군에 요구 사항을 설명하는 것부터 시작하지 말고 업계에 가능한 것이 무엇인지 물어보라고 의도적으로 말했습니다. 그리고 실험작전부대는 회사의 아이디어를 더 깊이 탐구하여 이를 일상적인 비행대 작전에 통합하는 방법을 알아낼 것이라고 무어는 말했습니다.

무어는 공군이 "운이 좋다면" 몇 년 안에 CCA의 속성에 대해 공급업체로부터 구체적인 아이디어를 얻을 것으로 기대한다고 말했습니다.

그런 다음 서비스는 드론 프로토타입 실험을 시작하고 어느 수준의 자율성이 가능한지 결정합니다.

무어는 “이는 근본적으로 고용 개념의 일부가 될 것”이라고 말했다. “만약 그들이 정말로 자율적이라면, 우리가 거기에 도달할 수 있다면, 그것은 몇 가지 추가적인 가능성을 열어줍니다. 그들이 어느 정도 자율적이라면 '충성스러운 윙맨' 개념, 즉 CCA가 유인 전투기 편대의 일부가 되는 것으로 이어질 것입니다. 우리는 그것이 어떻게 진행되는지 지켜봐야 할 것입니다.”

실험을 위해 16대의 F-XNUMX에 자율 소프트웨어가 설치될 프로젝트 베놈(Project Venom)은 향후 산업용 항공기에 대한 실험 과정을 형성하는 데 도움이 될 것이라고 그는 말했습니다.

무어는 공군이 업계의 아이디어를 확보한 후에도 여전히 해결해야 할 질문이 많다고 말했습니다. 예를 들어, CCA는 편대의 필수 부분이 되어 함께 배치됩니까, 아니면 자체적으로 배치되는 별도의 유닛이 될까요? 승무원이 탑승한 전투기와 동일한 기지에서 발사됩니까, 아니면 다른 위치에서 발사됩니까?

Moore는 “앞으로 다가올 CCA의 속성을 아직 모르기 때문에 아직 답이 없는 질문입니다.”라고 말했습니다. “우리는 이러한 속성이 구체화되기 시작하면 모든 문제를 해결할 것입니다. 그리고 나는 비행기를 기반으로 그 답이 상대적으로 분명해질 것이라고 생각하지만 아직은 답이 없습니다.”

예를 들어 일부 드론은 공격, 정보 수집, 전파 방해 등 다양한 용도로 사용될 수 있습니다. Moore는 "우리가 가장 먼저 초점을 맞추고 있는 것은 CCA가 유인 전투기를 저격수로 강화할 수 있는 능력이므로 그것이 첫 번째가 될 것"이라고 Moore는 말했습니다.

Moore에 따르면 업계의 관심과 관련하여 Boeing, Northrop Grumman, Lockheed Martin, Kratos 및 General Atomics를 포함하여 전투 항공 부문의 일부 대기업이 이미 관심을 표명했습니다.

“우리가 도달하려는 목표에 대한 다양한 경로가 있다고 생각합니다.”라고 그는 말했습니다. "진로는 단 하나뿐이라고 생각하지 않으며, 우리는 단일 회사에 의존하지 않습니다."

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• 출처: https://www.defensenews.com/air/2023/05/11/us-air-force-wants-drone-wingmen-to-bring-mass-airpower-on-a-budget/