Il Pentagono interromperà le consegne di F-35 aggiornate a luglio a causa di problemi di software

WASHINGTON - Il Dipartimento della Difesa smetterà di accettare alcuni caccia F-35 Joint Strike Fighter di nuova costruzione a partire dal mese prossimo poiché i ritardi nell'aggiornamento del caccia si trascinano.

La prevista sospensione della consegna di nuovi caccia caricati con hardware Technology Refresh 3 significa che il produttore Lockheed Martin potrebbe dover immagazzinare dozzine di aerei nella sua fabbrica principale a Fort Worth, in Texas, per gran parte del resto dell'anno, e forse fino alla primavera del 2024.

Gli F-35 Aggiornamento tecnologico 3 sforzi - una serie di miglioramenti che mirano a fornire al caccia display, memoria del computer e potenza di elaborazione migliori - erano originariamente previsti per lo scorso aprile. Il TR-3 è necessario prima che l'F-35 possa ricevere una modernizzazione più ampia nota come Blocco 4, che consentirà al caccia di trasportare più armi di precisione a lungo raggio, migliorare la sua capacità di guerra elettronica e fornire un migliore riconoscimento dei bersagli.

Il Il programma TR-3 è slittato considerevolmente, e l'F-35 Joint Program Office si aspetta che arrivi non prima di dicembre - e forse fino ad aprile 2024, un anno intero in ritardo rispetto al programma.

L'F-35 Joint Program Office ha dichiarato in una dichiarazione a Defense News che i ritardi del TR-3 interromperanno a loro volta le consegne, costringendo nel frattempo a immagazzinare nuovi caccia.

"A partire dalla fine dell'estate, gli aerei F-35 usciti dalla linea di produzione con hardware TR-3 non saranno accettati fino a quando la relativa capacità di combattimento non sarà convalidata in conformità con le aspettative dei nostri utenti", ha detto in una e-mail il portavoce della JPO Russ Goemaere. "Il JPO e Lockheed Martin garantiranno che questi aerei siano immagazzinati in modo sicuro e protetto fino a quando non si verificherà [l'accettazione]."

Breaking Defense ha riportato per primo il piano del Dipartimento della Difesa di non accettare nuovi F-35.

Lockheed sta ora costruendo F-35 con hardware TR-3 installato, e il primo caccia di questo tipo dovrebbe uscire dalla linea di produzione entro la fine di luglio, ha detto Goemaere.

La sfida sta nel software TR-3 e nel far sì che la programmazione funzioni con il nuovo hardware, ha affermato.

A marzo, l’ufficiale esecutivo del programma F-35, il tenente generale Michael Schmidt, ha detto al sottocomitato dei servizi armati della Camera sulle forze tattiche aeree e terrestri che lo sviluppo dell’hardware del TR-3 era rimasto indietro e la sua produzione era iniziata lentamente, ma che aveva migliorato e diventato affidabile.

L'integrazione del software, ha detto Schmidt, è iniziata tardi e si è rivelata difficile.

Lunedì il JPO ha affermato che il Dipartimento della Difesa continuerà ad accettare consegne di caccia con il precedente hardware e software noto come Technology Refresh 2.

“Il governo e il team dell’industria continueranno a lavorare su questo problema fino al raggiungimento della piena risoluzione”, ha affermato Goemaere.

Lockheed ha affermato che continuerà a impegnarsi a consegnare il primo F-3 abilitato per TR-35 quest'anno.

"Il nostro team è completamente dedicato alla fornitura degli aerei TR-3 F-35 e continuerà a lavorare con il JPO sullo sviluppo del software mantenendo i più alti livelli di sicurezza e qualità", ha affermato la società in una dichiarazione a Defense News. "Continuiamo a consegnare gli aerei nella configurazione TR-2 come previsto."

L'amministratore delegato Jim Taiclet quest’anno ha minimizzato la possibilità che i problemi incidano sulle consegne degli F-35. In una conferenza sugli utili di aprile, dopo che i ritardi del TR-3 sono stati riconosciuti ai legislatori, ha affermato che la società si aspetta che le consegne siano inferiori al previsto, ma ha detto che saranno una "frazione" del totale delle consegne di Lockheed e che avranno "poco o niente". ” sui ricavi aeronautici della società.

Se il problema non verrà risolto entro la fine dell’anno, forse decine di nuovi F-35 potrebbero non essere consegnati entro la fine dell’anno.

Lockheed Martin ha dichiarato in una e-mail a Defense News che è troppo presto per dire quanti caccia potrebbero essere colpiti, e la società non ha detto quanti F-35 con hardware TR-3 prevede di costruire quest'anno. Inizialmente la compagnia prevedeva di consegnare tra 147 e 153 caccia in totale nel 2023.

Lockheed lunedì ha dichiarato di aver consegnato finora più di 45 F-35 quest'anno, con circa altri 50 F-2 TR-35 ora in costruzione.

Questa sarà la terza volta in meno di un anno che le consegne degli F-35 verranno interrotte. Nel settembre 2022, il Pentagono ha annunciato di aver interrotto temporaneamente le consegne dell'F-35 dopo la scoperta di una lega di origine cinese utilizzata per anni per realizzare una chiave magnetica nel caccia. Tali consegne sono riprese nell’ottobre 2022 dopo che il Pentagono ha deciso che il materiale cinese non rappresentava un pericolo per la sicurezza o la sicurezza del volo e ha emesso una deroga.

Nel mese di dicembre sono stati interrotti anche i voli di accettazione pre-consegna, con l'effetto di bloccare anche le consegne, a causa di un problema vibrazioni motore ciò ha portato a un incidente il 15 dicembre che ha coinvolto un F-35B. Dopo un è stata implementata la correzione che ha permesso alla Lockheed Martin di riprendere i voli di accettazione, il Dipartimento della Difesa ha iniziato ancora una volta ad accettare nuovi F-35.

Nell'udienza di marzo, il presidente della sottocommissione, il rappresentante Rob Wittman, R-Va., ha definito i ritardi del TR-3 "inaccettabili" e ha affermato che danneggerebbe gli squadroni dell'aeronautica militare che hanno bisogno dei nuovi caccia per sostituire gli aerei più vecchi e in pensione.

Wittman ha anche citato un anonimo funzionario dell’aeronautica militare che ha detto dell’F-35: “Attualmente stiamo pagando per una grande capacità, ma al momento stiamo mettendo in campo solo una buona capacità”.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/06/12/pentagon-to-halt-upgraded-f-35-deliveries-in-july-amid-software-woes/