Anduril rivela il drone Roadrunner, mamma del primo cliente statunitense

WASHINGTON – Anduril Industries ha presentato il suo ultimo sistema autonomo, Roadrunner – un aereo riutilizzabile in grado di trasportare una vasta gamma di carichi utili, decollare verticalmente e intercettare e distruggere le minacce aeree.

L'azienda tecnologica con sede in California ha rivelato due varianti del sistema l'1 dicembre. Il Roadrunner di base può lanciarsi e volare rapidamente a velocità subsoniche elevate e i suoi carichi utili possono essere riconfigurati per una varietà di missioni.

Roadrunner-M è una versione munita di munizioni del sistema progettata per proteggere dalle minacce dei sistemi aerei senza equipaggio. La società afferma che il veicolo può localizzare, tracciare e disattivare rapidamente i sistemi avversari e che i suoi intercettori possono essere recuperati, riforniti di carburante e riutilizzati se non vengono schierati.

"Invece di dover sparare con più intercettori contro una minaccia, ora puoi schierare più intercettori per uscire e bighellonare, per raccogliere ulteriori informazioni, per essere sul posto in modo tempestivo nel caso in cui tu voglia effettivamente impiegarli", Chief ha detto ai giornalisti Chris Brose di Strategy il 28 novembre.

Palmer Luckey, fondatore di Anduril , ha detto ai giornalisti durante lo stesso briefing sotto embargo che l'azienda progetta, costruisce e dimostra i sistemi Roadrunner con i propri finanziamenti da due anni e sta per iniziare la produzione a basso ritmo attraverso un contratto con un cliente statunitense.

Luckey ha rifiutato di rivelare il cliente, ma ha detto che l'ordine iniziale è di "centinaia di unità" e si aspetta che la società raggiunga rapidamente le centinaia di migliaia. Brose ha osservato che il governo degli Stati Uniti ha seguito da vicino l'iniziativa e che Roadrunner ha dimostrato l'utilità operativa attraverso un rigoroso programma di test di volo.

"Una delle nostre principali motivazioni come azienda è stata quella di dimostrarlo e poi parlarne", ha affermato Brose. "Penso che siamo all'inizio di quella conversazione su Roadrunner."

L’uso di sistemi aerei senza equipaggio sul campo di battaglia si è ampliato negli ultimi anni e il Dipartimento della Difesa sta lavorando sia per sfruttare il potenziale dei droni in sciame nel proprio arsenale sia per contrastare le crescenti minacce da parte degli avversari.

Il Pentagono ha istituito l'Ufficio congiunto per i sistemi aerei senza pilota per sviluppare una risposta coordinata e a lungo termine alle minacce dei droni nel 2019, e in agosto, il vice segretario alla Difesa Kathleen Hicks ha rivelato una nuova iniziativa del Dipartimento della Difesa chiamata Replicator per mettere in campo migliaia di sistemi autonomi nei prossimi due anni.

Brose ha affermato che Roadrunner è stato progettato pensando a entrambe queste sfide.

"Siamo molto fiduciosi che il governo veda in questa capacità ciò che noi vediamo in essa, ovvero una nuova soluzione costruita per essere adattabile alla direzione in cui queste minacce si dirigeranno nel prossimo futuro - cosa che, tra l'altro, è stata un processo che è andato avanti negli ultimi anni e che è destinato a peggiorare", ha detto.

Sistemi anti-drone

Mettere in campo capacità come droni e altri sistemi ad alta necessità in grandi quantità è una “sfida critica” per il Dipartimento della Difesa in questo momento, ha detto Brose, ma spera che il dipartimento sia serio nel finanziare sforzi di produzione su larga scala.

“La nostra convinzione e la nostra speranza è che questa sia un’opportunità per produrre davvero questa capacità su larga scala, che è qualcosa che siamo assolutamente in grado di fare”, ha affermato.

Per quanto riguarda i costi, Luckey ha affermato che un singolo Roadrunner costa "poche centinaia di migliaia di dollari", ma la società si aspetta che diminuiscano poiché produce i sistemi a un ritmo più elevato.

"Quanto più ne produciamo, tanto più economici diventano", ha affermato, aggiungendo che la decisione dell'azienda di costruire i propri motori turbojet piuttosto che lavorare con un altro fornitore aiuterà a controllare i costi e le prestazioni in futuro.

Brose ha osservato che, sebbene il Roadrunner-M possa costare più di altri sistemi anti-droni, può affrontare una gamma più ampia di minacce, rendendolo un’alternativa a basso costo ai missili come il Patriot, che costano circa 4 milioni di dollari ciascuno.

"Il Roadrunner può entrare e colmare effettivamente una lacuna nel mercato che forse è un po' più raffinato e un po' più costoso di quelle soluzioni di fascia bassa, ma sarà molto più economico di un missile Patriot", ha affermato. disse. "Ci sembra un buon affare."

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• Fonte: https://www.defensenews.com/unmanned/2023/12/01/anduril-reveals-roadrunner-drone-mum-on-first-us-customer/