Freddo gelido, caldo bruciante: il laboratorio meteorologico estremo per superare i limiti del T-7

WASHINGTON – Entro il Laboratorio climatico McKinley Nella base aeronautica di Eglin in Florida, l'aeronautica sottopone aerei e altri sistemi alle condizioni meteorologiche più estreme che il pianeta può offrire.

Temperature antartiche. Il caldo torrido del deserto. Venti simulati colpiscono gli aerei con sabbia, polvere, pioggia gelata, nebbia salina e neve, il tutto per assicurarsi che non falliscano quando le condizioni diventano difficili.

E il 15 dicembre, uno dei I nuovi addestratori di jet dell'Air Force è arrivato al laboratorio McKinley per essere messo alla prova.

Il T-7A Falco Rosso è il prossimo jet che l'Air Force prevede di utilizzare per addestrare nuovi piloti a pilotare caccia e bombardieri avanzati, ed è progettato per emulare jet di quinta generazione come l'F-22 Raptor e l'F-35.

Il servizio prevede di acquistare una flotta di 351 T-7 prodotti dalla Boeing per sostituire i suoi vecchi addestratori 504 T-38 Talon, che verranno ritirati. Il primo T-7 dell'Air Force a novembre è volato alla base aeronautica di Edwards in California per ulteriori test di volo.

Il servizio ha dichiarato il 20 dicembre che prevede di sottoporre questo T-7 ora presso il laboratorio McKinley, il secondo Boeing finora consegnato all'Air Force, a temperature sostenute che vanno da -25 gradi a 110 gradi Fahrenheit. Questi test sono chiamati immersione a freddo e carico solare, e i tester vedranno quindi quanto bene la propulsione, l'idraulica, il carburante, l'elettricità, l'energia secondaria, il controllo ambientale e altri sistemi del T-7 resistono alle condizioni punitive.

"Il Red Hawk deve resistere a una serie di ambienti, dallo stare seduto a terra nel caldo del Texas al volare in quota", ha detto nella dichiarazione Troy Hoeger, capo tester dello sviluppo del T-7 presso l'Air Force Life Cycle Management Center. . “Il laboratorio climatico ci aiuta a farlo in modo deliberato e metodico e ci darà la certezza che il nostro nuovo velivolo soddisfi i requisiti”.

L’Air Force e la Boeing hanno affermato all’inizio di quest’anno che i test climatici dureranno probabilmente circa sei settimane.

L'esercito iniziò ad eseguire test presso il laboratorio McKinley nel 1947 per assicurarsi che i suoi veicoli e le sue attrezzature potessero sopravvivere ovunque nel mondo. È stato aggiornato e ampliato più volte nel corso dei decenni e ora ha cinque camere e altri sistemi. Gli aerei, le armi e le attrezzature testate lì includono il B-29 Superfortress della Seconda Guerra Mondiale, il P-51 Mustang e il P-47 Thunderbolt, oltre a carri armati, lanciamissili, rifugi, motori a reazione, veicoli e pneumatici.

La sua camera principale, la più grande camera ambientale del mondo, è un hangar isolato, alto 70 piedi, abbastanza grande da testare interi velivoli, armi e altri sistemi di supporto, secondo una scheda informativa dell'Air Force. La camera principale è abbastanza grande da poter testare un enorme Super Galaxy C-5M, anche se una versione del 2007 su un test C-5 ha dimostrato che era perfetto.

I due sistemi di unità di trucco dell'aria di quella camera - essenzialmente alcuni dei sistemi HVAC più intensi al mondo - producono temperature da -65 gradi a 165 gradi. Secondo il Programma Antartico degli Stati Uniti, il Polo Sud registra spesso temperature di -76 gradi in inverno.

Inoltre, può produrre molteplici condizioni di umidità e simulare l’impatto della radiazione solare che un aereo potrebbe assorbire mentre è parcheggiato per lunghi periodi di tempo sotto il sole del Texas.

Altre camere del McKinley possono creare nebbia salina per simulare rapidamente le condizioni altamente corrosive che gli aerei potrebbero incontrare in anni di esposizione nelle aree costiere, o bombardare un aereo con vento, pioggia o tempeste di sabbia e polvere simulate come potrebbero incontrare in Medio Oriente.

Ancora un'altra camera può creare una varietà di pressioni che un aereo potrebbe affrontare fino a 80,000 piedi e testare come un aereo potrebbe gestire una rapida decompressione.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/air/2023/12/26/frigid-cold-searing-heat-extreme-weather-lab-to-push-t-7s-limits/