I ritardi nella consegna dell'F-35 costeranno a Lockheed centinaia di milioni nel 2023

WASHINGTON - Problemi con i più recenti aggiornamenti dell'F-35 Joint Strike Fighter faranno sì che il produttore dell'aereo non raggiunga l'obiettivo di consegna di circa 2023 jet nel 50, hanno detto martedì funzionari della Lockheed Martin.

I ritardi potrebbero ridurre le entrate di Lockheed per il 2023 di centinaia di milioni di dollari.

Lockheed originariamente prevedeva di consegnare tra 147 e 153 caccia quest'anno. Ma problemi software con gli aggiornamenti noti come Aggiornamento tecnologico 3 o TR-3, stanno causando notevoli ritardi. Il Pentagono lo ha annunciato a giugno non accetterebbe F-35 di nuova costruzione con TR-3 finché gli aggiornamenti non saranno completamente pronti.

Il CEO di Lockheed, Jim Taiclet, ha dichiarato martedì in una conferenza sugli utili con gli investitori che la società prevede ora di consegnare da 100 a 120 F-35 quest'anno, dati i problemi del software TR-3.

Jay Malave, direttore finanziario della Lockheed, ha affermato che i ritardi nelle consegne costeranno all'azienda tra i 210 e i 350 milioni di dollari quest'anno, a seconda di quanto presto la società potrà iniziare a consegnare caccia abilitati con TR-3.

Tuttavia, la società non ha rallentato la produzione dell’F-35, ha aggiunto Malave, e conserverà i jet completati fino a quando non saranno pronti per la consegna.

"Non ci sarà un ritardo nella produzione", ha spiegato Malave. "Ci sarà solo un ritardo nella consegna basato sul completamento dei test di integrazione del software che dovranno essere eseguiti in volo."

L’anno prossimo, ha aggiunto, Lockheed probabilmente finirà per consegnare più dei 156 caccia che aveva precedentemente pianificato di costruire e consegnare nel 2024.

“Il nostro team rimane completamente dedicato alla consegna del primo aereo TR-3 nel 2023”, ha affermato Taiclet. "Abbiamo completato 58 test di volo su quattro diversi velivoli nella configurazione TR-3, incluso un test di volo con successo per la versione più recente del software avvenuta a maggio."

TR-3 è il nome del programma per un pacchetto di aggiornamenti che hanno lo scopo di fornire all'F-35 migliori display, memoria del computer e potenza di elaborazione, ed è necessario prima che possa essere aggiunta una modernizzazione più ampia nota come Blocco 4. Il Blocco 4 consentirà all’F-35 di trasportare più armi di precisione a lungo raggio, migliori capacità di guerra elettronica e un migliore riconoscimento dei bersagli.

L'aeronautica americana a gennaio ha condotto l'operazione primo volo di prova di un F-3 abilitato per TR-35.

Ma il programma per il lancio del TR-3, originariamente previsto per aprile 2023, è slittato. L’F-35 Joint Program Office prevede ora che arrivi non prima di dicembre 2023, o forse aprile 2024.

Lo sviluppo e la produzione iniziale dell'hardware del TR-3 erano originariamente lenti, ha affermato l'F-35 Joint Program Office, ma i problemi hardware sono ora risolti. Lockheed Martin sta ora costruendo F-35 con hardware TR-3 installato.

Ma il JPO ha detto il mese scorso che il software del TR-3, e farlo funzionare con il nuovo hardware dei caccia, si sta rivelando difficile. Taiclet ha inizialmente affermato che i problemi del TR-3 porterebbero a un minor numero di consegne in una chiamata sugli utili di aprile, ma all'epoca descrisse la portata del problema come una "frazione" delle consegne totali del 2023 e affermò che si prevedeva che avrebbe avuto un effetto "poco o nullo" sui ricavi o sui profitti dell'aeronautica dell'azienda.

I commenti di martedì sono stati i primi dell'azienda a indicare l'intera portata dell'impatto della sospensione delle consegne.

Il Pentagono accetta ancora consegne di F-2 abilitati per TR-35. Taiclet ha affermato che la società ha consegnato 50 F-35 di questo tipo nella prima metà dell'anno.

Malave ha affermato che la società sta effettuando turni aggiuntivi e inviando i suoi esperti ad altre aziende e fornitori per garantire che il programma F-35 rimanga sulla buona strada. Ha anche notato che Lockheed e il Dipartimento della Difesa hanno abbastanza piloti per condurre voli di accettazione per autorizzare la consegna dei jet di nuova costruzione una volta che saranno pronti.

Lockheed prevede di tornare a consegnare 156 F-35 all'anno nel 2025, ha affermato Taiclet.

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• Fonte: https://www.defensenews.com/industry/2023/07/19/f-35-delivery-delays-to-cost-lockheed-hundreds-of-millions-in-2023/