L'ex giocatore da giungla di Cal League Of Legends Lawrence Xu firma con Cloud9 Amateur

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L'ex jungler di Cal League of Legends Lawrence Xu firma per Cloud9 Amateur

Lawrence Xu/per gentile concessione

Lawrence "eXyu" Xu ha la sua possibilità.

Dopo il suo l'annuncio della free agency è esploso su Twitter, l'ex giocatore di Cal League of Legends è stato selezionato dal CEO di Cloud9 Jack Etienne a giungla per C9 amatoriale. Il team è la prima incarnazione di C9 di un roster di livello due, progettato per scegli e addestra le future stelle della League of Legends Championship Series, o LCS.

Xu ha fatto il primo passo ideale, secondo gli standard di qualsiasi aspirante professionista: ha allenatori a tempo pieno, veterani della LCS come mentori e il sostegno di una delle organizzazioni di eSport più prestigiose del Nord America. È il sogno: un'opportunità conquistata a fatica per dimostrare di meritarsi non solo questa possibilità, ma anche di più.

Prima di ritirarsi dalla scuola e attirare l'attenzione di C9, il diciottenne da giungla stava bilanciando un carico completo all'UC Berkeley, partite settimanali della College League of Legends e 41 ore di pratica a settimana.

“Finché il (Centro comunitario di Cal Esports) era aperto, ero lì dentro. Poi, quando è stato chiuso, avrei cercato di sbrogliare tutto il lavoro che avevo in classe", ha detto Xu. “Senza quel peso, il mio programma può essere molto più sano. Posso fare più pause, concentrarmi maggiormente sulla mia salute mentale e quindi utilizzare effettivamente il 100% della mia energiay sul miglioramento del (mio) gioco”.

Xu, che sarebbe stato un giovane al Cal se avesse ancora frequentato, ha colpito Diamond (acirca il 97° percentile di tutti i giocatori della Lega) quando frequentava le scuole medie. Pensò di suonare da professionista in quei primi giorni, ma i suoi genitori gli consigliarono di concentrarsi sugli studi.

Quando è arrivato al college, il suo gusto per la competizione è cresciuto: giocare per la squadra di League of Legends di Cal alla fine lo ha convinto a provare a diventare professionista.

"Giocare in collegiale, lottare ogni giorno e giocare in partite che in realtà valevano una buona fetta di denaro, ... l'intera esperienza è stata davvero esaltante", ha detto Xu. “In realtà mi è piaciuto macinare e imparare di più sul gioco, cosa che onestamente non si applicava alla scuola. Ma quando ho giocato a League, ho studiato il gioco e ho lavorato con i miei compagni di squadra, ho davvero trovato la mia casa".

Xu ha anche trovato il tempo di competere nel circuito di livello due, giocando per due squadre amatoriali ormai defunte nell'arco di due anni. Anche con il suo mix di esperienza competitiva, giocare sotto un'organizzazione come C9 è un mondo completamente diverso.

"La differenza più grande è che i blocchi di tela non sono, 'OK, sali e giochi e poi te ne vai.' Abbiamo un sacco di cose per la salute mentale che facciamo. Facciamo meditazione, allungamenti delle dita insieme, riscaldamento e revisioni VOD tra i giochi", ha detto Xu. "Quel livello di professionalità è davvero bello."

Xu apprezza molto le risorse che C9 Amateur gli offre: non è estraneo a giocare in squadre scadenti. Il programma competitivo della League a Cal è interamente gestito da volontari: gli studenti fanno tutto il coaching, programmano ogni scrim, eseguono provini e altro ancora.

Anche così, Cal League of Legends ha ottenuto un certo successo competitivo. Con Xu a bordo, la squadra è arrivata tra le prime quattro della College League of Legends West Conference e ha vinto il primo posto al torneo collegiale di DreamHack Anaheim l'anno scorso. Ma anche per il più solido dei programmi collegiali, è insolito che studenti in competizione vengano scoperti per il gioco professionale.

Nonostante quello standard, due veterani collegiali andranno direttamente alla LCS nel 2021. Durante la bassa stagione, i Golden Guardians hanno annunciato la firma di Aiden "Niles" Tidwell ed Ethan "Iconic" Wilkinson, un duo di alto livello della giungla della Maryville University.

Xu spera che gli incantesimi di mossa cambino per la percezione popolare della scena collegiale.

"Ci sono molti giocatori in collegio che sono estremamente talentuosi, ma sono frenati dal fatto che il collegio è costantemente mancato di rispetto e disprezzato rispetto alla scena amatoriale", ha detto Xu. “Maryville ha fatto un lavoro pazzesco nel mostrare al mondo che si sbagliavano sul collegio e che è possibile essere uno studente e un buon concorrente allo stesso tempo. Penso che quello che ha fatto Maryville sia davvero, davvero impressionante e spero che diano il tono ai programmi collegiali in futuro".

Guardando al 2021, C9 Amateur gareggerà per la possibilità di entrare nel LCS Proving Grounds, la competizione di più alto livello del Nord America al di fuori della stessa LCS. I tornei di qualificazione inizieranno a gennaio 2021.

Nel frattempo, Xu si è prefissato alcuni obiettivi.

“In questo momento, sono solo concentrato sul passare attraverso la progressione. Spero che entro la fine della stagione amatoriale avrò un'offerta Academy o LCS. Da lì, l'obiettivo sarebbe vincere NA LCS e poi alla fine fare il meglio che possiamo ai Mondiali.

Abbastanza ambizioso, no?

"Sì", ride Xu.

Julia Shen si occupa di eSport. Contattala a jshen@dailycal.org. Seguila su Twitter @yinglol.

Il quotidiano californiano

Timestamp: Dicembre 11, 2020