Arrivare al 100% di energia rinnovabile

In tutto il paese e in tutto il mondo, i governi locali, regionali e nazionali stanno fissando obiettivi di energia rinnovabile. Ci sono progetti rinnovabili al 100% in tutti gli Stati Uniti. Da aziende come Whole Foods e Google a città come la mia città natale, East Hampton, fino a grandi città come San Diego, Boulder e Salt Lake City. In tutto il mondo, intere nazioni, tra cui Danimarca, Costa Rica, Islanda, Nuova Zelanda e altre, si stanno impegnando a passare al 100% di fonti rinnovabili.

Come è possibile raggiungere il 100% di energia rinnovabile? Dipende dallo sviluppo delle energie rinnovabili su scala di rete: sostituzione di centrali elettriche alimentate a petrolio e carbone con impianti alimentati da fonti rinnovabili e/o investimenti in tecnologie di produzione di energia rinnovabile. Ad esempio, all’estremità orientale di Long Island, abbiamo valutato il costo di installazione di una nuova centrale elettrica rispetto al costo di sviluppo dell’energia eolica offshore rinnovabile. Il parco eolico offshore si è rivelato il più economico tra tutte le tecnologie di produzione di energia.

Ora, non tutte le comunità hanno la capacità di costruire una rete rinnovabile o di generare abbastanza energia rinnovabile per soddisfare i bisogni della comunità. Tuttavia, possono ancora diventare rinnovabili al 100% attraverso iniziative come Community Choice Aggregation (CCA).

Nel CCA, una comunità o un comune riunisce tutti i suoi utenti di energia per formare una cooperativa di acquisto per l'acquisto di elettricità. Supponiamo che una comunità abbia 100,000 persone che utilizzano un milione di kilowatt all'ora. Invece di dipendere dalla società di servizi locale, l’ACC sfrutta il potere d’acquisto combinato di tutti questi utenti per presentare una richiesta di proposta per l’acquisto di elettricità da qualsiasi fonte scelgano.

È possibile ottenere elettricità da un parco eolico nel Midwest, o da un parco solare nel sud-ovest, o da un impianto idroelettrico nel Niagara o nel St. Lawrence Seaway, indipendentemente dal fatto che tu sia geograficamente vicino a quelle fonti o meno. Ciò avviene attraverso un meccanismo chiamato Renewable Energy Credits, o REC. I REC funzionano in modo simile a compensazioni di carbonio: l'acquisto di REC giustifica l'elettricità come rinnovabile, indipendentemente dalla sua fonte.

Se un comune vuole che tutta la sua elettricità sia rinnovabile ma non ha la capacità di accedere o fornire tale energia rinnovabile, può adottare un CCA e creare una rete rinnovabile al 100% acquistando energia rinnovabile al 100% da fonti in tutto il paese. La contea di Westchester, una comunità dormitorio a nord di New York City, ha recentemente adottato un CCA, la prima a New York a farlo.

I REC possono essere utilizzati anche da privati: con i REC puoi diventare un utente di energia rinnovabile al 100%! Supponiamo che qualcuno costruisca un parco solare; per ogni kilowatt di energia prodotta dall’azienda agricola, guadagnano un REC, che è quasi identico a un credito di compensazione delle emissioni di carbonio. Come i crediti di compensazione delle emissioni di carbonio, i REC vengono venduti su un mercato. Se tu, come individuo, desideri che tutta l’elettricità della tua casa sia rinnovabile al 100%, puoi acquistare REC dal mercato pari alla quantità di energia che utilizzi.

Il fatto è che oggi esistono tecnologie sufficienti per soddisfare tutto il fabbisogno energetico mondiale con energia rinnovabile. Abbiamo turbine eoliche e parchi eolici offshore. Abbiamo parchi solari in aree come la California per sfruttare l’infinito sole, e nel deserto dove l’irradiazione della luce solare e il suo riflesso sulla sabbia producono un’enorme quantità di elettricità in modo molto efficiente. Abbiamo l’energia idroelettrica generata dalle meraviglie del Pianeta Terra, come le Cascate del Niagara. Tutto ciò che serve è che gli individui, le comunità e le aziende si impegnino tutti a utilizzare l’energia rinnovabile.

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