Il picco invernale del ghiaccio marino artico nel 2023 è il quinto più basso mai registrato

Il ghiaccio marino artico ha raggiunto la sua massima estensione annuale, raggiungendo il picco di 14.62 milioni di chilometri quadrati (km2) il 6 marzo. È il quinto picco invernale più piccolo nel record satellitare di 45 anni.

Il dati provvisori dal Centro nazionale neve e ghiaccio (NSIDC) mostra che l'estensione massima dell'Artico di quest'anno è stata di 1.03 milioni di km2 al di sotto del massimo medio del periodo 1981-2010.

Mentre gli ultimi sei mesi sono stati abbastanza tranquilli nell'Artico, l'altro polo terrestre ha visto una stagione di scioglimento da record.

L'estensione del ghiaccio marino antartico ha raggiunto un nuovo minimo record di 1.79 milioni di km2 il 21 febbraio, stabilendo il record per il secondo anno consecutivo.

"Per diversi mesi quest'anno, l'estensione globale del ghiaccio marino - Artico più Antartico - è stata ai minimi storici", ha detto un esperto a Carbon Brief.

Picco invernale artico

L'estensione del ghiaccio marino artico cambia durante tutto l'anno, crescendo durante l'inverno prima di raggiungere il suo picco annuale a febbraio o marzo, e poi sciogliendosi durante la primavera e l'estate verso il suo minimo annuale, tipicamente intorno a settembre. 

Utilizzando i dati satellitari, gli scienziati possono monitorare la crescita e lo scioglimento del ghiaccio marino, consentendo loro di determinare la dimensione dell'estensione massima invernale della calotta glaciale e di registrarne le dimensioni. Questo, insieme al minimo di fine estate, è un modo fondamentale per monitorare la "salute" del ghiaccio marino artico.

Il NSIDCL'annuncio di afferma che l'estensione massima dell'Artico di quest'anno di 14.62 m è di 1.03 milioni di km2 al di sotto dell'estensione massima media dal 1981 al 2010, classificandosi come la quinta più bassa nel record satellitare. Aggiunge che la data del massimo quest'anno, il 6 marzo, era di sei giorni precedente rispetto alla data media del 1981 marzo dal 2010 al 12.

Il grafico seguente mostra l'estensione del ghiaccio marino artico il 7 marzo, con l'estensione mediana del ghiaccio marino per il periodo 1981-2010 indicata dalla linea arancione. (L'immagine del 7 marzo viene utilizzata a causa di dati mancanti sulla mappa del giorno precedente.)

Questo massimo artico è "un altro punto dati che si aggiunge alla nostra comprensione di un luogo che cambia radicalmente", Il dottor Zack Labe – un ricercatore post dottorato che lavora presso Laboratorio di fluidodinamica geofisica NOAA e la Programma di scienze atmosferiche e oceaniche presso la Princeton University – racconta Carbon Brief.

Egli dice:

"Questi effetti sono chiaramente collegati ai cambiamenti climatici causati dall'uomo e hanno importanti implicazioni a livello regionale in tutto l'Artico".

Il dottor Mark Serrez, direttore del NSIDC, dice a Carbon Brief che "per diversi mesi quest'anno, l'estensione globale del ghiaccio marino - Artico più Antartico - è stata ai minimi storici".

Congelare la stagione

Guardando indietro, l'estensione del ghiaccio marino artico ha raggiunto la sua estensione minima per il 2022 il 18 settembre, classificandosi come la giunto 10 minimo minimo in una registrazione satellitare che risale a 45 anni fa.

L'inizio di ottobre ha visto l'estensione del ghiaccio marino artico aumentare a un "tasso inferiore alla media", secondo il NSIDC. Il mare della Siberia orientale è stato tra le prime regioni a congelarsi, mentre il mare aperto è rimasto "per qualche tempo" nel mare di Laptev.

Tuttavia, negli ultimi 10 giorni del mese, il Laptev si è ghiacciato e "l'estensione del ghiaccio è aumentata rapidamente".

La mappa qui sotto mostra i mari regionali che compongono l'Oceano Artico.

Il NSIDC suggerisce che "il congelamento ritardato nel Mare di Laptev potrebbe essere in parte il risultato del riscaldamento dell'oceano dovuto al lungo periodo di mare aperto della scorsa primavera ed estate". Complessivamente, l'estensione media del ghiaccio marino artico nell'ottobre 2022 è stata di 6.61 milioni di km2, l'ottava più bassa nel record satellitare del mese.

Novembre ha visto “vicino alla mediaCrescita del ghiaccio marino artico – con una crescita rapida nella prima settimana bilanciata da una crescita più lenta nel resto del mese. Nelle regioni dello Yukon settentrionale e dell'Alaska nord-orientale, le temperature erano di circa 4°C sopra la media.

Tuttavia, il lato siberiano dell'Artico ha sperimentato temperature di 1-3°C al di sotto della media.

Dicembre ha visto una crescita del ghiaccio marino altrettanto variabile, con una crescita più rapida della media all'inizio del mese, che è rallentata con il progredire del mese, prima di riprendere più tardi, secondo il NSIDC. Aggiunge:

"Nell'ultima settimana del mese, la crescita del ghiaccio è stata molto lenta e, di conseguenza, l'estensione totale alla fine di dicembre si è attestata al quarto posto più basso nel record satellitare".

Entro la fine del mese, la Baia di Hudson, il mare interno che rientra nel Canada centro-orientale, era "quasi completamente ghiacciata", mentre nel Mare di Barents il ghiaccio marino era "notevolmente a nord della sua posizione media".

Il nuovo anno ha portato temperature di oltre 6°C sopra la media vicino all'arcipelago norvegese delle Svalbard, il NSIDC dice.

Labe dice a Carbon Brief che le differenze di pressione atmosferica sopra l'Artico erano, in parte, responsabili delle alte temperature: 

“Gran parte di questo inverno è stato influenzato da aree di bassa pressione sul lato atlantico dell'Oceano Artico, mentre una pressione più elevata è stata trovata più vicino alla Siberia e all'Artico centrale. Ciò ha contribuito a un modello meteorologico che ha favorito i venti meridionali portando aria calda e umida nell'Artico attraverso il Mare di Barents intorno alle Svalbard.

“Questo flusso verso sud, associato a forti venti e onde dovute all'aumento dell'attività delle tempeste, ha poi agito per spingere il ghiaccio marino verso il polo. Ciò ha lasciato vaste aree di acque oceaniche aperte in luoghi che normalmente erano coperti di ghiaccio marino solo pochi decenni fa».

Serreze dice a Carbon Brief che la bassa estensione del ghiaccio marino nella regione del Mare di Barents è stata "una caratteristica persistente del recente inverno". Dice che questo "indica gli effetti dell'oceano: l'acqua calda dell'Atlantico che scorre nell'Artico ha un effetto maggiore sulla copertura di ghiaccio invernale rispetto al passato".

Entro la fine di gennaio, l'estensione del ghiaccio marino artico era la terza più bassa nel record satellitare per il mese, a 13.35 milioni di km2, il NSIDC dice.

Nel mese di febbraio, il Oscillazione artica era in una "fase fortemente positiva", causando "una pressione del livello del mare insolitamente bassa sulle Svalbard, unita ad alta pressione sull'Oceano Artico centrale e sulla Siberia", il NSIDC dice. ​​(L'oscillazione artica descrive come i modelli di pressione atmosferica sono distribuiti nella regione artica e alle medie latitudini dell'emisfero settentrionale.)

Nel frattempo, un improvviso evento di riscaldamento stratosferico (SSW) ha spinto la crescita del ghiaccio marino attraverso l'Artico.

Labe dice a Carbon Brief che gli eventi SSW comportano "un drammatico indebolimento del vortice polare che si trova in alto nella stratosfera", ma che possono anche avere un impatto sul tempo più vicino al suolo. 

Lo aggiungealcuni studi hanno quantificato i collegamenti indiretti alle anomalie del ghiaccio marino regionale in estate da SSW verificatesi all'inizio dell'inverno”.

(Per ulteriori informazioni sugli eventi SSW e il vortice polare, vedere Carbon Briefesplicativo.)

Nell'ultimo mese intero prima del picco invernale, l'estensione media del ghiaccio marino artico del febbraio 2023 era di 14.18 milioni di km2 – il terzo febbraio più basso registrato dal satellite – tracciando a 1.12 milioni di km2 al di sotto della media 1981-2010.

Record antartico

L'Antartide ha visto un anno più movimentato rispetto alla sua controparte settentrionale. Nel febbraio 2022, Antartide fatto titoli in tutto il mondo quando la sua estensione di ghiaccio marino è scesa sotto i 2 milioni di km2 per la prima volta in un record satellitare che risale alla fine degli anni '1970.

Il ghiaccio marino antartico ha continuato a tracciare ben al di sotto della media durante la sua stagione di crescita, ma ha visto uno "scatto di crescita" intorno a settembre, secondo il NSIDC. Il 16 settembre, l'Antartide ha raggiunto il suo massimo annuale a 18.19 km2 – il quarto più basso massimo nella registrazione satellitare.

La mappa qui sotto mostra gli oceani e i mari regionali intorno all'Antartide.

Fino a ottobre, l'estensione del ghiaccio marino era "molto al di sotto della media" nel mare di Bellingshausen, lungo il lato occidentale della penisola antartica, afferma il NSIDC. Al contrario, l'estensione era "molto al di sopra della media" nel Mare di Amundsen, al largo dell'Antartide occidentale, e nel Mare di Ross orientale, la profonda baia che forma la parte più meridionale dell'Oceano Antartico.

Questo modello è indicativo di un forte “Amundsen Sea Low” – un centro di bassa pressione al largo della costa dell'Antartide occidentale – secondo il NSIDC.

Nel mese di novembre, il riscaldamento stagionale ha determinato un rapido declino dell'estensione del ghiaccio marino. IL NSIDC spiega l'andamento della pressione a livello del mare sull'area:

"Un forte minimo su gran parte del Mare di Amundsen e del Mare di Ross orientale ha guidato una circolazione d'aria in senso orario che ha portato aria calda da nord sulla regione della penisola occidentale e aria fredda dalla calotta glaciale continentale verso nord nel Mare di Amundsen".

Ciò ha causato una "distribuzione del ghiaccio marino alquanto insolita", in cui la parte orientale del Mare di Bellingshausen è rimasta libera dai ghiacci per gran parte di novembre, mentre l'estensione del ghiaccio nel Mare di Amundsen - appena a ovest del Mare di Bellingshausen - si estendeva "molto più a nord di è tipico”.

Il nuovo anno ha visto l'estensione del ghiaccio marino antartico scendere ai minimi storici, il NSIDC dice:

"L'estensione antartica media del gennaio 2023 di 3.23 milioni di km2 è l'estensione più bassa di gennaio nel record satellitare, al di sotto del precedente minimo record di gennaio di 3.78 milioni di km2 stabilito nel 2017."

Un positivo Modalità anulare meridionale – un modello di pressione dell'aria che determina la circolazione dei venti alle alte latitudini meridionali – ha portato a venti occidentali più forti della media, che hanno portato aria calda su entrambi i lati della penisola antartica, il NSIDC dice. Entro il 13 febbraio, l'estensione del ghiaccio marino antartico era diminuita sotto i 2 milioni di km2 solo per la seconda volta nella registrazione satellitare.

Il 21 febbraio l'Antartide ha raggiunto a nuovo minimo storico minimo di 1.79 milioni di km2, stabilendo il record per il secondo anno consecutivo. Il minimo è stato di 1.05 milioni di km2 al di sotto dell'estensione media antartica minima del periodo 1981-2010 e di 136,000 km2 al di sotto del record dell'anno precedente.

La mappa sottostante mostra l'estensione del ghiaccio marino antartico il 21 febbraio 2023. La linea arancione mostra l'estensione media del periodo 1981-2010 per quel giorno.

L'estensione record del ghiaccio marino antartico di quest'anno è stata ampiamente coperta da punti vendita tra cui BBC News, le Custode, le Competenza, CNN e la Il Washington Post. 

🚨 È ufficiale —> "Il ghiaccio marino antartico ha recentemente raggiunto il suo minimo di fine estate, scendendo al di sotto di tutte le precedenti estensioni minime del ghiaccio nel record satellitare... raggiungendo un'estensione minima di 1.92 milioni di chilometri quadrati il ​​2/25/2022."

Vedi tutte le nostre @NSIDC: https://t.co/ooLs7ofBgy pic.twitter.com/wcUVc4aivw

- Zack Labe (@ZLabe) 9 Marzo 2022

Il NSIDC dice del record di ghiaccio marino antartico:

“Negli ultimi anni, anche il 2017 e il 2018 hanno raggiunto livelli molto bassi, rispettivamente il terzo e il quarto più bassi. Con questa serie di anni bassi, è naturale ipotizzare se ora ci sia una tendenza al ribasso. Tuttavia, una tendenza calcolata su un periodo di tempo così breve non è particolarmente significativa. Si noti a questo proposito che dal 2013 al 2015 si sono registrati limiti minimi quasi record.

Serreze dice a Carbon Brief che l'estensione del ghiaccio marino antartico è "estremamente variabile, quindi non è sicuro quanto dovremmo leggere in questa estensione record di ghiaccio marino globale". (Per ulteriori informazioni sull'ascesa e la caduta del ghiaccio marino antartico, vedere Carbon Briefguest post del 2021.)

Dalla sua estensione minima record, l'estensione del ghiaccio marino antartico ha iniziato a crescere, sebbene stia ancora raggiungendo i "minimi record" per il periodo dell'anno, il NSIDC dice.

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• Fonte: https://www.carbonbrief.org/arctic-sea-ice-winter-peak-in-2023-is-fifth-lowest-on-record/