'Keterkejutan dan kekaguman' modern akan ditentukan oleh jet yang menua, taktik baru

Kampanye "terkejut dan kagum" berikutnya mungkin tidak akan pernah menjatuhkan satu bom pun.

Sudah 20 tahun sejak rekaman hitam-hijau Baghdad diserang melintas di layar televisi di seluruh dunia, menyiarkan dorongan eksplosif pimpinan AS untuk menggulingkan Saddam Hussein dan membubarkan dinas sipil dan militer Irak.

Pertunjukan kekuatan yang luar biasa ini merupakan upaya militer internasional terbesar sejak Perang Dunia II dan operasi AS terbesar sejak Perang Vietnam. Kampanye udara mengandalkan 1,800 pesawat – setengahnya milik Angkatan Udara AS – dan menembakkan lebih dari 500 rudal jelajah di hari pertama. Penerbang menguasai wilayah udara Irak kurang dari tiga minggu kemudian, dengan kerugian Amerika yang terbatas.

Tetapi bisakah Amerika Serikat melakukannya lagi? Seperti kebanyakan pertanyaan tentang strategi militer: Tergantung.

Teknologi pesawat tempur telah maju; pembom belum. Rantai logistik mereka berkarat seiring bertambahnya usia pesawat dan semakin sulit untuk memasok suku cadang. Peperangan dunia maya dan drone akan menjadi landasan serangan apa pun, bahkan ketika pasukan AS akan menghadapi banyak ancaman yang sama dari musuh. Taktik medan perang semakin kompleks dan selaras dengan era digital.

“Ada tanda bintang besar,” kata pensiunan Jenderal Angkatan Udara T. Michael “Buzz” Moseley, yang memimpin kampanye udara di Irak sebelum menjadi kepala staf layanan pada tahun 2005. “Secara filosofis, dapatkah Anda melakukannya? Ya. Apakah Anda siap melakukannya? Ya. Apakah Anda terlatih untuk melakukannya? Ya. Tetapi apakah Anda memiliki aset untuk melakukannya dan mempertahankannya?”

Seperti apa kelihatannya sebagian besar tergantung pada peristiwa yang terjadi, dan di mana invasi terjadi, kata pejabat Angkatan Udara dan pakar pertahanan saat ini dan sebelumnya kepada Air Force Times. Apakah ada militer maju di ujung sana? Apakah landasan sudah diletakkan sebelumnya untuk pengambilalihan yang lebih mulus? Seberapa jauh jet Amerika dan senjata mereka perlu melakukan perjalanan?

Dan, kata mereka, apa permainan panjangnya?

“Ada banyak hal yang dapat dilakukan Amerika Serikat untuk membutakan [musuh] dengan cepat,” kata Peter Bergen, wakil presiden di wadah pemikir Amerika Baru yang berbasis di Washington dan salah satu direktur di Pusat Masa Depan Perang di Arizona State University . “Pergantian rezim adalah sesuatu yang tampaknya dapat kami lakukan dengan sangat cepat. … Pertanyaannya adalah, apa selanjutnya?”

Dari Iran ke Korea Utara, setiap kampanye udara harus masuk akal dengan tujuan politik dan militer yang ingin dicapai, kata Komandan Pusat Angkatan Udara Letnan Jenderal Alexus Grynkewich.

Di era serangan presisi, didukung oleh operasi dunia maya yang lebih cerdas, yang mungkin tidak membutuhkan pengeboman nonstop berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan.

“Ketika saya melihat istilah 'shock and awe' digunakan, dan orang mengatakan bahwa 'shock and awe' gagal, saya sering menemukan bahwa apa yang sebenarnya kita bicarakan adalah, 'Kami mencoba melakukan sesuatu yang murah dan mudah pada awalnya. dengan jumlah kekuatan militer yang terbatas,' daripada memikirkan tentang bagaimana kita dapat menerapkan tekanan dan efek mematikan di seluruh sistem musuh sekaligus,” kata Grynkewich.

Harlan Ullman, konsultan militer yang dipuji karena menciptakan istilah "kejutan dan kekaguman", percaya bahwa kampanye kejutan dan kekaguman yang sebenarnya akan lebih bergantung pada perang psikologis dan diplomasi untuk menjaga agar musuh tetap terkendali dan membentuk kondisi yang menguntungkan Amerika. Operasi tersebut telah berkurang dalam beberapa dekade sejak Perang Vietnam karena Pentagon memprioritaskan pendekatan pertempuran yang lebih tradisional.

“Beri tahu mereka sejak awal: Mereka tidak akan selamat dari perang. … Kami akan mengubahnya menjadi Zaman Batu” tanpa menempatkan satu pesawat pun di wilayah udara musuh, kata Ullman, penasihat senior di Dewan Atlantik.

'Bukan kapak daging'

Jika AS akan berperang terlebih dahulu dengan pesawat serang elektronik dan kampanye disinformasi yang kuat, diikuti oleh serangan dunia maya dan senjata, Ullman mengatakan itu bisa terbukti lebih efektif dan efisien daripada mengirim legiun perangkat keras dan pasukan.

Misalnya: Keterkejutan dan kekaguman di Pasifik bisa terlihat seperti kekuatan pertahanan yang mampu mencegah militer China mencapai Taiwan, tanpa menyerang terlebih dahulu, katanya. Jika kekuatan itu juga mengancam akan memutus akses China ke pengiriman udara dan laut, Beijing bisa menyerah.

“Kita harus bisa menggunakan pisau bedah dan bukan kapak daging,” kata Ullman. “Kami tidak melakukannya, karena posisi default kami, pada akhirnya, selalu berupa kekuatan militer.”

Namun, apa yang cenderung dibayangkan orang sebagai keterkejutan dan kekaguman, muncul setelah penahanan gagal. Kemudian berpacu dengan waktu — dan pasukan musuh — untuk menguasai wilayah udara musuh.

“Anda harus mencari cara untuk mengkampanyekan rencana penggunaan F-22 dan F-35 yang ada, dan pada titik tertentu Anda harus menggunakan F-16 dan F-15E dan mungkin A-10,” kata Moseley. “Tapi tidak di hari pertama, tidak di hari kedua. Anda harus merusak [pertahanan udara terintegrasi] itu dan merusak kekuatan lawan itu.”

Rudal darat-ke-udara hari ini jauh lebih mematikan daripada yang digunakan oleh Irak. Mereka juga lebih sulit - tetapi mungkin - untuk dijatuhkan, katanya.

“Ada sejuta cara untuk mengejar sistem pertahanan udara terintegrasi,” seperti rudal darat-ke-udara S-300 atau S-400 buatan Rusia yang bekerja sama dengan radar lain, artileri anti-pesawat, dan node komando, kata Moseley: Bingung mereka, atau orang yang menjalankannya. Serang mereka secara kinetik atau non-kinetik. Tekankan mereka. Targetkan perintah dan kendali mereka. Selai mereka.

Itu bisa membutuhkan pendekatan yang lebih canggih daripada pengeboman terhadap rudal darat-ke-udara dan artileri anti-pesawat di Irak.

Pejabat Angkatan Udara saat ini membayangkan jaringan drone yang akan bertindak sebagai umpan dan menambah daya tembak garis depan tanpa membahayakan orang Amerika. Itu akan dipasangkan dengan alat serangan elektronik yang lebih canggih, amunisi jarak jauh dan pesawat siluman daripada yang ada pada tahun 2003, ditambah susunan pengumpulan intelijen dan simpul komunikasi yang lebih beragam untuk mempertahankan kesadaran situasional.

“Jika kami mencoba untuk membuat kejutan dan kekaguman dalam pengertian tradisional, 'Oh, kami akan mengebom banyak hal dan kemudian menunggu,' kedengarannya agak terlalu 'Rolling Thunder' dan tidak cukup 'Linebacker II' untuk saya,” kata Grynkewich.

Operasi Rolling Thunder adalah kampanye pengeboman AS selama tiga tahun yang mencoba menghentikan pengambilalihan Vietnam Utara atas Vietnam Selatan dari tahun 1965 hingga 1968; Operasi Linebacker II datang pada tahun 1972 untuk membawa Hanoi ke meja perundingan damai.

Taktik yang muncul pada tahun 2003 juga terus berkembang, dari debut tempur pembom B-2 Spirit hingga penggunaan pertama pesawat serangan elektronik EC-130H Compass Call untuk perang psikologis.

Para penerbang berpikir lebih komprehensif tentang opsi-opsi itu sekarang, dan lebih baik dalam melihat berbagai solusi untuk suatu masalah daripada 20 tahun lalu, kata Grynkewich.

Mempertimbangkan spektrum penuh opsi militer telah menjadi semakin penting seiring bertambahnya usia persenjataan udara Amerika. Rata-rata jet tempur berusia hampir 30 tahun; tanker tertua pertama kali dikerahkan pada 1950-an.

Tenaga kerjanya juga menyusut: Angkatan Udara tugas aktif sekarang memiliki sekitar 51,000 pasukan lebih sedikit daripada tahun 2003; Garda Nasional Udara dan Cadangan Angkatan Udara memiliki total sekitar 33,000 pasukan lebih sedikit.

Beberapa ahli khawatir tren itu akan melemahkan upaya AS untuk menguasai wilayah udara musuh dan membuat mereka menyerah.

“Saya yakin kami bisa melakukannya. Ini akan menjadi lebih sulit karena sifat peralatan yang terpaksa kami gunakan,” kata Moseley.

Jet tempur siluman F-117 Nighthawk Angkatan Udara yang digunakan selama Operasi Pembebasan Irak digantikan oleh jet tempur F-22 Raptor dan F-35 Lightning II generasi kelima setelah tahun 2003. Tidak ada pembom baru yang beroperasi sejak OIF; armada kargo, pengawasan, dan pengisian bahan bakar Angkatan Udara sebagian besar sama.

Platform masa depan seperti pembom siluman B-21 Raider, pesawat pelacak target udara E-7 Wedgetail, dan pesawat tempur generasi keenam masih ada beberapa tahun lagi. Dan berperang dengan pesawat yang lebih tua mempersulit pemeliharaan dan kebutuhan rantai pasokan.

Moseley berpendapat bahwa, sebagai pengganti pesawat tempur yang baru dirancang, Angkatan Udara membutuhkan lebih banyak F-22 non-siluman untuk mengendalikan wilayah udara musuh. Itu akan membutuhkan armada pembom yang dapat mempertahankan serangan udara dalam jangka waktu yang lebih lama. Dan itu membutuhkan lebih banyak kapal tanker KC-46 Pegasus sekarang.

“Hal yang paling saya khawatirkan, kegagalan satu poin untuk seluruh kampanye, termasuk kampanye udara dan darat, adalah kapal tanker,” katanya. “Apakah kita memiliki kapal tanker baru dalam jumlah yang cukup, sehingga tidak menjadi masalah? … Kami tidak.”

Titik kegagalan besar lainnya: apa yang diyakini Moseley adalah ketergantungan berlebihan militer AS pada komunikasi satelit.

“Jika kita tidak dapat memerintahkan dan mengendalikan pasukan, kita tidak akan meledakkan barang-barang,” katanya. “Mengingat kemampuan yang telah kami lihat dengan malware, dunia maya, [serangan kinetik dan non-kinetik, dan senjata anti-satelit], apakah kami benar-benar yakin … bahwa sistem komando dan kontrol kami utuh dan tangguh? Saya sarankan kita tidak.”

Invasi ke Irak menandai pertama kalinya kepala kekuatan udara Amerika di Timur Tengah ditugaskan untuk operasi luar angkasa. Nah, itu tugas Space Force.

Unit barunya, US Space Forces-Central, merencanakan cara menggunakan dan melindungi aset terkait ruang angkasa sebagai bagian dari keseluruhan misi. Itu dapat membantu GPS, sistem peringatan rudal, dan satelit serta radar lainnya tetap andal saat dibutuhkan, dan mengeksplorasi cara baru untuk mengintegrasikannya ke dalam penyerangan dan pertahanan.

Keahlian itu bisa berguna terutama karena drone kecil terus berkembang sebagai pusat peperangan modern. Sistem tersebut juga penting untuk melindungi infrastruktur AS dan koalisi di luar negeri yang dapat dilempari dengan roket atau drone sebagai pembalasan.

Satu hal yang diharapkan para ahli akan hilang di awal tahun 2000-an: frasa "terkejut dan kagum" itu sendiri.

Itu terlalu sembrono untuk tindakan perang, disalahpahami dalam niatnya, membawa terlalu banyak beban 20 tahun kemudian, kata mereka.

"Terus terang, saya tidak peduli jika mereka terpesona, saya hanya peduli jika mereka terkejut," kata Grynkewich. “Saya peduli jika saya mendapatkan hasil militer yang saya lihat, dari perspektif ... aparat pengambil keputusan mereka disita, dukungan mereka berantakan, dan membuat mereka membeku di tempatnya.”

• Konten Bertenaga SEO & Distribusi PR. Dapatkan Amplifikasi Hari Ini.
• Platoblockchain. Intelijen Metaverse Web3. Pengetahuan Diperkuat. Akses Di Sini.
• Sumber: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/17/modern-shock-and-awe-would-be-defined-by-aging-jets-new-tactics/