A NASA bemutatja a kész SLS holdrakétát, a Webb távcsövet

A NASA két zászlóshajó-küldetése, amelyek végre az induláshoz közeledtek, több mint 50 milliárd dollárnyi amerikai kormányzati beruházást jelentenek több évtizeden keresztül, pénteken a floridai és francia guyanai űrkikötőkben mutatták be a sajtónak.

A NASA Kennedy Űrközpontjában a riporterek és fotósok pénteken belépést kaptak a Vehicle Assembly Building épületébe, hogy megtekinthessék az első teljesen egymásra rakott Space Launch System rakétát, egy 322 láb magas (98 méteres) toronymagas kilövőt, amelyet arra terveztek, hogy az űrhajósok legénységét a Hold felé hajtsa. 1972 óta először.

Több mint 2,400 mérföldre (3,900 kilométerre) délkeletre a média képviselői körbejárták az európai kézben lévő Guyana Űrközpontot Dél-Amerika északi partvidékén. A francia Guyana állambeli Kourou melletti űrrepülőgép technikusai a James Webb űrteleszkópot egy Ariane 5 rakéta felrobbantására készítik fel.

A Space Launch System, az Orion legénységi kapszula hasznos rakományával, a tervek szerint február 12-én indul a floridai űrpartról egy pilóta nélküli próbarepülésen a Hold körül. A kilövés lesz az első küldetés a NASA Artemis programjában, amely egy olyan kezdeményezés, amely az űrhajósok visszatérését célozza a Hold felszínére még ebben az évtizedben.

Az SLS tesztrepülés mérföldkő a 10-ben kezdődött 2011 éves fejlesztésben, amikor a Kongresszus elrendelte a NASA-t, hogy tervezzen és készítsen egy gigantikus rakétát az ügynökség visszavonult űrsiklóflottájából megmaradt technológia felhasználásával. A NASA 2006-ban a Lockheed Martinnak ítélte oda a szerződést az Orion űrszonda fejlesztésére az ügynökség Constellation hold programja keretében, amelyet 2010-ben töröltek.

A NASA életben tartotta az Orion-programot az ügynökség mélyűrkutatási erőfeszítéseinek két jelentős átstrukturálásával, először az Obama-kormány idején, amikor a Kongresszus és a Fehér Ház megállapodott abban, hogy a NASA fókuszát egy emberi marsi küldetésre fordítják, egy ideiglenes legénységgel egy aszteroidára irányuló expedícióval. .

A Trump-kormányzat visszahelyezte a NASA kutatási programját a Holdra. A NASA a holdprogramot Artemisnek nevezte el, és a görög mitológiában Apolló ikertestvéréről nevezte el.

Mindezek révén az Orion program túlélte. A NASA főfelügyelője az év elején arról számolt be, hogy az ügynökség 12.8 óta 2012 milliárd dollárt költött az Orion űrszonda fejlesztésére, valamint további 6.3 milliárd dollárt fordított a programra az előző évtizedben a Constellation program keretében.

Az Artemis 1 küldetés egy Orion kapszula második űrrepülése lesz, és az első olyan küldetés, amely egy Orion űrhajót repít a Holdra. Ez az Orion űrszonda európai gyártású kiszolgáló moduljának első repülése, amely a mélyűrben biztosítja a kapszula áramellátását és meghajtását.

A NASA főfelügyelője áprilisban közölte, hogy az ügynökség 18.8 óta 2012 milliárd dollárt irányzott elő az SLS-programra. Ugyanebben az időszakban további 4.8 milliárd dollárt fordítottak a Kennedy Űrközpont földi infrastruktúrájának SLS és Orion küldetésekre való felkészítésére.

Ha az Artemis 1 tesztrepülés jól sikerül, a NASA azt reméli, hogy legkorábban 2 végén elindítja az Artemis 2023 küldetést. Ez a küldetés a második SLS rakétával három NASA asztronautát és egy kanadai űrhajóst fog szállítani a röppályán a túlsó oldalon. Holdra és vissza a Földre, messzebbre érve el a Földtől, mint amennyit korábban bárki repült.

A több mint 20 évnyi munka után végre elkészült James Webb űrteleszkóp a dél-amerikai Amazonas dzsungeléből kivágott létesítményből várja az indulást.

Az obszervatórium a tervek szerint december 5-án egy Ariane 18 rakétával repül az űrbe, és a Földtől közel egymillió mérföldre (2 millió kilométerre) lévő L1.5 Lagrange-pont körüli pályára indul.

A Webb kilövési konfigurációban össze van hajtva, hogy elférjen az Ariane 5 rakéta hasznos teherborítékában. Az obszervatórium körülbelül 34.4 méter magas, és közel 10.5 14,000 fontot (körülbelül 6,200 kilogrammot) nyom majd, teljes üzemanyaggal feltöltve.

A küldetés több mint 10 milliárd dollárba került, beleértve a NASA, az Európai Űrügynökség és a Kanadai Űrügynökség hozzájárulásait.

A NASA viseli a költségek nagy részét, körülbelül 9.7 milliárd dollárt, beleértve a fejlesztési költségeket és az ötéves működés finanszírozási kötelezettségvállalásait. Az ESA műszerhardvert és hordozórakétát biztosít a Webb számára, Kanada pedig megépítette a finom irányító érzékelőt és a spektrográfot az obszervatórium számára.

Az indítást követően az obszervatórium megkezdi a napelem-tömb, a nagy erősítésű antenna és a tükörszegmensek kiterjesztése érdekében a bevetéseket. A Webb ötrétegű napvédővel is rendelkezik a tükrök, detektorok és tudományos műszerek árnyékolására, így a távcsövet mínusz 370 Fahrenheit-foknál vagy mínusz 223 Celsius-foknál hidegebben tartja.

Az alumínium bevonatú Kaptonból készült minden napvédő réteg olyan vékony, mint egy emberi haj. A napernyő egy teniszpálya méretűre bővül, ha Webb az űrbe kerül.

Az obszervatórium infravörös műszerei az univerzum legrégebbi, legtávolabbi pontjait vizsgálják majd, hogy tanulmányozzák azokat az első csillagokat és galaxisokat, amelyek a több mint 13.5 milliárd évvel ezelőtti Ősrobbanás után keletkeztek.

A csillagászok a Webb segítségével azt is megvizsgálják, hogyan alakulnak ki és fejlődnek a galaxisok, tanulmányozzák a csillagok születését, és többet megtudjanak a bolygók légköréről, amelyek vendégszeretőek lehetnek a Naprendszerünkön kívüli élet számára.

A Webb lesz a valaha felbocsátott legnagyobb űrteleszkóp, amelynek elsődleges tükre 18 arannyal bevont berillium szegmensből készül, és néhány héttel a robbantás után 21.3 méter átmérőjű lesz. Ez közel háromszorosa a Hubble monolit elsődleges tükrének szélességének.

Egy évtizeddel ezelőtt az Obama-adminisztráció és a Kongresszus három prioritást vázolt fel a NASA számára a 2010-es években: Új kereskedelmi személyzet és teherszállítás bemutatása a Nemzetközi Űrállomás hasznosításának elősegítése érdekében, az SLS és az Orion űrhajók fejlesztése, valamint a Webb megépítése.

Abban az időben a NASA célja az volt, hogy 2017-ben elindítsa az első kereskedelmi személyzeti repülést az űrállomásra. Az űrügynökség szerint az első SLS/Orion tesztrepülést 2017-re tervezték, Webb kilövését pedig 2018-ra tervezték.

A SpaceX 30. május 2020-án indította el első űrhajós repülését az űrállomásra a cég magántulajdonban lévő Crew Dragon űrszondáján, ezzel véget vetett az Egyesült Államok orbitális emberi űrrepülési képességében a legutóbbi, 2011-es siklólövés óta fennálló csaknem kilenc éves különbségnek.

A kilenc éves kihagyás alatt a NASA az űrhajósok számára fuvarokat vásárolt az űrállomásra az orosz Szojuz komphajókon.

A NASA 2014-ben a SpaceX-et és a Boeinget választotta ki a kereskedelmi személyzeti szerződésekhez, és mintegy 5 milliárd dollárt költött szövetségi alapokból a SpaceX Crew Dragon és a Boeing Starliner űrhajó fejlesztésének finanszírozására.

Mindkét program késésekbe ütközött, de a kereskedelmi személyzeti szerződéseket rögzített áras megállapodásokként hozták létre, ami azt jelenti, hogy a vállalkozó volt felelős a költségtúllépésekért. Nem ez a helyzet a NASA Webb, SLS és Orion szerződéseiben.

A Boeing Starliner űrszondája még nem indult űrhajósokkal a fedélzetén, és még sikeres, pilóta nélküli bemutató küldetést kell végrehajtania az űrállomáson, mielőtt a NASA jóváhagyja a kapszulát a legénység szállítására.

Noha Webbnek az indítást követő hat hónapon belül vissza kell sugároznia a tudományos adatokat a Földre, a NASA-nak és alvállalkozóinak még dolgozniuk kell, hogy befejezzék az SLS rakéta és az Orion űrszonda fejlesztését.

Az Artemis 1 küldetésben repülő Orion kapszula nem lesz felszerelve az űrhajósok pilótafülkéjének összes kijelzőjével vagy teljesen működőképes életfenntartó rendszerével. A NASA bemutatja azokat az Artemis 2 küldetésben.

Az első három SLS-repülés egy ideiglenes kriogén felső fokozattal indul, amely a United Launch Alliance Delta 4-Heavy rakétájának második fokozatából származik.

A NASA és a Boeing, az SLS-mag és a felső szakaszok fővállalkozója még mindig az elején jár egy többmilliárd dolláros nagy Kutatási Felső szakasz fejlesztésében, amely javítaná a rakéta rakományszállító képességét a holdi küldetésekhez.

Az új felső fokozatot négy Aerojet Rocketdyne RL10 hajtómű hajtja majd, az átmeneti kriogén fokozatra szerelt egyetlen RL10 motor helyett.

A NASA belső felügyelete által kiadott tavalyi jelentés szerint azonban az első SLS-rakéta kutatási fokozattal, az SLS Block 1B variáns, nem indul 2026 előtt.

E-mail a szerző.

Kövesse Stephen Clarkot a Twitteren: @StephenClark1.

Forrás: https://spaceflightnow.com/2021/11/05/nasa-shows-off-finished-sls-moon-rocket-webb-telescope/