Az FAA engedélyezte a Rocket Lab első kilövését az amerikai űrkikötőből

A Rocket Lab szombaton közölte, hogy a vállalat megkapta a végső jóváhagyást a NASA-tól és a Szövetségi Légiközlekedési Hatóságtól, hogy vasárnap elindítsa első küldetését az Egyesült Államokból, és egy új, autonóm hatótávolságú biztonsági megsemmisítő egységgel elhárította a végső szabályozási és műszaki akadályokat, amely több mint kettővel késleltette az indulást. évek.

Vasárnap van egy kétórás kilövési ablak, amely este 6 órakor EST (2300 GMT) órakor nyit a Rocket Lab Electron boosterjének a közép-atlanti regionális űrkikötőjéből a Virginia állambeli Wallops Islanden. A NASA Wallops Flight Facility előrejelzői 90%-os esélyt jósolnak a kedvező időjárásra a vasárnapi indulásra, és csak enyhén aggódnak a sűrű felhők miatt.

A Rocket Lab és a NASA hatótávolságú csapatai a vasárnapi visszaszámlálás során figyelemmel kísérik a magaslati szeleket, hogy biztosítsák, hogy a légkör felsőbb rétegei lehetővé tegyék az Electron rakéta számára, hogy három kis műholddal biztonságosan felmásszon az űrbe a HawkEye 360-hoz, egy amerikai vállalathoz, amely műholdkonstellációt épít, hogy észlelje és észlelje. keresse meg a földi rádiójelek forrását.

A Rocket Lab vállalati központja Dél-Kaliforniában található, és két rakétagyárat üzemeltet Kaliforniában és Új-Zélandon. A cég Electron rakétája 32 óta 2017 alkalommal repült egy magántulajdonban lévő űrrepülőtérről Új-Zéland északi szigetén, és 152 sikeres küldetés során 29 műholdat juttatott pályára.

„A piacra dobáshoz szükséges végleges engedélyezési papírok elkészültek, és 100%-ban készen állunk a holnapi indulásra” – üzente szombat este Peter Beck, a Rocket Lab alapítója és vezérigazgatója. „Hatalmas köszönet a NASA Wallopsnak és az FAA-nak. Ideje repülni, ezúttal az északi féltekéről.”

A Rocket Lab szerint az Electron hordozórakéta és három kereskedelmi műhold rakománya készen áll a robbantásra. A kilövést péntekről elhalasztották, hogy megvárják a rakéta autonóm repüléslezáró rendszer szoftverének végleges tanúsítását. A Virginia állambeli Rocket Lab küldetése lesz az első olyan űrindítás, amely a NASA által kifejlesztett, testreszabható repülésbiztonsági rendszert használ, amelyet arra terveztek, hogy autonóm repülésvégző képességet biztosítson egy sor különféle kereskedelmi hordozórakéta számára.

Más cégek, például a SpaceX, saját rakétáikon való használatra fejlesztettek ki szabadalmaztatott autonóm repüléslezáró rendszereket. A NASA Autonomous Flight Termination Unit (NAFTU) egységet több indító szolgáltató is alkalmazhatja.

A NAFTU rendszerrel kapcsolatos szoftverproblémák azonban több mint két évvel késleltették a Virginia állambeli Rocket Lab debütálását.

„Meg kell mondanom, nagyszerű érzés ezen a ponton lenni” – mondta Beck december 14-én az indulás előtti sajtótájékoztatón. „Nyilvánvalóan hosszú volt az út. Körülbelül három éve építettük meg az indítóhelyet. Szupergyors volt, de… rengeteg kihívás volt az út során az AFTS (Autonomous Flight Termination System) és a COVID, valamint az összes többi kapcsán, de nagy örömmel mondhatom, hogy ma minden kész, ami nagyszerű. A rakéta készen van, a padon van. A csapat készen áll, és ideje repülni.

„Ez a repülés nem csak szimbolizálja a Rocket Lab egy másik indítóállását” – mondta Beck. „Ez egy új képesség felállítása a nemzet számára. Ez egy új AFTS rendszer, amelyet az ipar számára tesznek elérhetővé, és ez egy új rakéta Virginiába és a Wallops Flight Facility számára.”

A NASA az amerikai hadsereggel és az FAA-val együttműködve fejlesztette ki a NAFTU rendszert. Úgy tervezték, hogy megkönnyítse a Wallops rakétaműveleteit és más kilövési tartományokat az országban.

David Pierce, a NASA Wallops Flight Facility igazgatója elmondta, hogy a rakéta-agnosztikus autonóm repüléslezáró rendszer segít „felelős kilövés képességének megteremtésében az Egyesült Államok számára”.

„Ez nem más, mint egy nagy erőfeszítés, hogy idáig eljuttassunk bennünket, amit én úgy tekintek, mint egy fordulatot az indítótávolság-műveletekben, nem csak a Wallopsnál, hanem az Egyesült Államokban” – mondta Pierce. Tizennyolc cég kért hozzáférést a NAFTU szoftverkódjához, hogy egyesítse azt hordozórakétáival.

A Rocket Lab a NAFTU szoftvert használja egy Pegasus nevű járatvégállomási rendszerben. Pierce elmondta, hogy a NASA igazolta, hogy a Rocket Lab megfelel az ügynökség valamennyi hatótávolsági biztonsági követelményének, hogy a Virginia keleti partján található Wallopsból indulhasson.

A NASA remélte, hogy a NAFTU szoftver készen áll a Rocket Lab számára, hogy 2020 közepén elindítsa első küldetését Virginiából. Pierce azonban azt mondta, hogy a mérnökök „számos hibát fedeztek fel a szoftverkódban” az érvényesítési tesztelés során. A NASA az Űrerővel és az FAA-val együttműködve javította ki a szoftvert.

"A tanúsítási folyamat fájdalmasan jóval több mint egy évig tartott, amíg kifejlesztették a teszteljárásokat és az összes szkriptet, amelyre a szoftverrel együtt kell menni, hogy megbizonyosodjon arról, hogy biztonságosan működik" - mondta Pierce. „2022-ben egy olyan folyamatban voltunk, amelyben megkezdtük a független tanúsítási tesztelést.”

Pierce szerint a mérnökök a nyáron befejezték a NAFTU szoftver független tesztelését, majd októberben befejezték a rendszer független tanúsítását. Ez lehetővé tette a NASA számára, hogy átadja a szoftverkódot a Rocket Labnak, amely módosította az Electron hordozórakétába való integráláshoz.

Pierce szerint az FAA felkérte a NASA-t, hogy készítsen el egy kockázatértékelési jelentést, mielőtt véglegesen jóváhagyná az indítást. „A NASA teljes mértékben bízik a Rocket Lab és a NASA biztonsági terveiben” – mondta Pierce.

A repüléslezáró rendszer az egyesült államokbeli űrkikötőkből induló összes űrindítás szokásos része, amely biztosítja, hogy egy rakéta megsemmisüljön, ha eltér az irányból, és a felszállás után lakott területeket fenyeget. Az autonóm repüléslezáró rendszerekkel a távolsági biztonsági csapatoknak többé nem kell készenlétben lenniük ahhoz, hogy kézi megsemmisítési parancsot küldjenek a rakétának.

Pierce szerint az automatizált rendszer csökkenti az indítási műveletek költségeit. A Cape Canaveral-i távolsági csapatok elmondták, hogy a SpaceX autonóm repüléslezáró rendszereinek bevezetése lehetővé teszi a gyors átfutást a kilövések között, így a rakétaküldetések közötti korábbi kétnapos leállás kevesebb mint egy órára csökken. A floridai Space Force csapata készen állt arra, hogy támogassa a Falcon 9 rakéták két egymás utáni kilövését pénteken, mindössze 33 perc különbséggel, de a SpaceX elhalasztotta az egyik küldetést, hogy prioritást adjon a másiknak.

A NAFTU úgy működik, hogy GPS-jelek segítségével követi a rakéta helyzetét, majd megsemmisítési parancsot ad ki, ha megállapítja, hogy a rakéta egy előre meghatározott biztonsági folyosón kívül van. A Rocket Lab az új-zélandi indítások többségénél hasonló automatizált járatvégző rendszert használt.

„A NAFTU rendszer lehetővé teszi majd, hogy az indító cégek, kockázati osztályú kisebb indítócégek jöjjenek a Wallopshoz, és nagyobb ütemben indulhassanak, ugyanakkor lehetővé teszi az alacsonyabb költségű kilövési műveleteket is” – mondta Pierce. „Becsléseink szerint ez akár 30%-kal is csökkentheti az indítótávolság költségeit a mi kínálatunkban.”

Az Űrerő 2025-től minden floridai és kaliforniai katonai lőtérről induló rakéta számára autonóm repülésvégző rendszert ír elő. A United Launch Alliance továbbra is használ human-in-the-loop megsemmisítési rendszereket, de áttér az automatizált repülésbiztonsági technológiára. cég új Vulcan rakétája.

A Rocket Lab virginiai indítóállása, a Launch Complex 2, három aktív kilövőállást biztosít a vállalat számára, köztük két létesítményt a Rocket Lab új-zélandi űrkikötőjében és egyet a közép-atlanti regionális űrkikötőben.

A virginiai államban található új Electron kilövőállást úgy tervezték, hogy évente akár 12 kilövést is támogatjon, beleértve a „gyors behívású” küldetéseket is, ami gyors reagálási lehetőséget biztosít a hadsereg számára – mondta a Rocket Lab, amikor az új kilövőkomplexum építése befejeződött. 2019.

A Közép-Atlanti Regionális Űrkikötőt a Virginia Commercial Space Flight Authority vagy a Virginia Space irányítja, amely a virginiai törvényhozás által létrehozott szervezet a nemzetközösségen belüli kereskedelmi űrtevékenység előmozdítására. A Wallops-szigeten található űrrepülőtér három orbitális osztályú kilövőberendezéssel rendelkezik, egy a Rocket Lab, egy a Northrop Grumman Antares rakétája számára, egy másik pedig szilárd tüzelésű Minotaur boosterek kilövésére szolgál.

A Rocket Lab padja a Wallops-szigeten található Antares kilövőhelye mellett található.

Beck elmondta, hogy a Wallops következő Rocket Lab küldetését 2023 elejére tervezik. Az ehhez a repüléshez tartozó rakétát a tervek szerint ez év végén szállítják ki a kilövőhelyre.

A Wallops-i Rocket Lab hangárját úgy tervezték, hogy egyszerre legfeljebb három Electron rakétát fogadjon. Az új virginiai indítóoldallal a Rocket Lab azt mondta, hogy rugalmasan mozgathatja a küldetéseket a különböző kilövési tartományok között. Néhány amerikai kormányzati ügyfél pedig inkább az Egyesült Államokból indítja el rakományait.

A Rocket Lab azt is tervezi, hogy a Wallops-szigeten lévő új kilövőállásról indítja el nagyobb, új generációs, újrafelhasználható rakétáját, a Neutront. A vállalat gyárat, valamint integrációs és tesztelési létesítményeket épít a Neutron programhoz Virginiában, egyesítve a gyártási és üzemeltetési képességeket a keleti parton lévő űrrepülőtéren.

A Virginiából induló kilövések két és fél éves késése miatt a Rocket Labnak át kellett helyeznie az eredetileg az első Electron-repülésre tervezett amerikai katonai rakományt a Wallopsból a vállalat új-zélandi űrkikötőjére.

Ehelyett három, Észak-Virginiában található HawkEye 360 ​​mikroműhold fog pályára állni a Rocket Lab virginiai indításakor.

„Büszkék vagyunk arra, hogy egy virginiai székhelyű vállalat vagyunk, és a virginiai fejlesztésű technológiával indulunk ki a virginiai űrkikötőből” – mondta John Serafini, a HawkEye 360 ​​vezérigazgatója egy sajtóközleményben. „A Rocket Lab-ot azért választottuk, mert rugalmassága lehetővé teszi számunkra, hogy a műholdakat ügyfeleink javát szolgáló pályára állítsuk. Műholdjaink bevetése a Rocket Lab első fellövésén óriási ugrás Virginia virágzó űrgazdaságában.”

A küldetés a HawkEye 360 ​​műholdak hatodik felbocsátását jelenti, és ez az első a HawkEye 360 ​​által leszerződött három dedikált Rocket Lab küldetés közül. A HawkEye 360 ​​eddigi összes műholdja SpaceX Falcon 9 rakéták fedélzetén indult útra.

A HawkEye 360 ​​12 eleje óta 2021 működő műholdat bocsátott fel, amelyek segítik a rádióadások felderítését, jellemzését és helyének meghatározását. A HawkEye 360 ​​szerint ezek az adatok hasznosak a kormányzati hírszerzési műveletekben, az illegális halászat és orvvadászat elleni küzdelemben, valamint a nemzeti határok védelmében.

A Rocket Lab Electron rakétáján induló műholdak 341 mérföld magas (550 kilométeres) pályára kerülnek, az egyenlítőhöz képest 40.5 fokos dőlésszögben. A Rocket Lab nem tervezi a rakéta első lépcsőfokozatának visszaszerzését a felszállás után, ahogyan azt az új-zélandi fellövéseket követően megpróbálta megtenni.

A kétfokozatú, 60 láb magas (18 méter) Elektronkilövő a virginiai kilövőhelytől kelet-délkelet irányba indul, kilenc kerozinüzemű Rutherford-motorral. A karbon kompozit rakéta második fokozata körülbelül két és fél perccel a felszállás után veszi át a küldetést, hogy felgyorsuljon egy előzetes pályára, majd engedjen egy rúgófokozatnak az utolsó manőverhez, hogy a HawkEye 360 ​​műholdait végső célpályájukra fecskendezze.

E-mail a szerző.

Kövesse Stephen Clarkot a Twitteren: @StephenClark1.

• SEO által támogatott tartalom és PR terjesztés. Erősödjön még ma.
• Platoblockchain. Web3 metaverzum intelligencia. Felerősített tudás. Hozzáférés itt.
• Forrás: https://spaceflightnow.com/2022/12/17/faa-clears-rocket-lab-for-first-launch-from-u-s-spaceport/