Wittman tiède sur le projet de l'Air Force de "démarrer rapidement" les programmes

WASHINGTON — Un éminent législateur de la Chambre des représentants minimise la valeur d'une proposition de l'Air Force et du Pentagone qui permettrait aux services de commencer à travailler sur de nouveaux programmes avant l'adoption officielle du Congrès un budget qui les finance.

Le représentant Rob Wittman, R-Va., a déclaré à Defence News la semaine dernière, il est « toujours de l’autre côté » de soutenir la proposition dite de « démarrage rapide ». Au lieu de cela, Wittman a déclaré depuis son bureau de Capitol Hill : « Le Congrès doit faire son travail » et adopter les projets de loi de dépenses à temps.

« Tout ce que vous faites [avec quickstart], c'est traiter les symptômes de l'inaction du Congrès », a déclaré Wittman, président de la sous-commission des services armés de la Chambre des représentants sur les forces tactiques aériennes et terrestres. « Nous devons être capables de nous attaquer aux causes sous-jacentes… pourquoi en sommes-nous arrivés à un point où nous devons même envisager des fonds de démarrage rapide ?

Dans une interview antérieure en septembre, le chef des acquisitions de l'Air Force, Andrew Hunter, a déclaré que la proposition de démarrage rapide permettrait au service de commencer le travail contractuel initial et les premières activités du programme, même si un budget n'avait pas encore été adopté et que l'armée fonctionnait dans le cadre d'un programme continu. résolution, qui limite les dépenses aux niveaux de l’année précédente.

Lorsque l'Armée de l'Air doit opérer dans le cadre d'un CR, a déclaré Hunter, elle peut mener des discussions informelles avec l'industrie sur de nouveaux programmes, mais il est beaucoup plus difficile de conclure des contrats et de constituer des pools de fournisseurs.

Le secrétaire de l'Air Force, Frank Kendall, a commencé plus tôt cette année à présenter la proposition de démarrage rapide, qui aurait initialement permis à l'armée d'utiliser jusqu'à 300 millions de dollars pour lancer de nouveaux programmes.

Le Congrès, pour l’essentiel, a répondu sans enthousiasme. À l'origine, cela ne figurait ni dans les versions proposées par la Chambre ni par le Sénat de la loi sur l'autorisation de la défense nationale, bien que le Sénat ait ajouté cet été à sa version NDAA une version allégée qui permettrait à tous les services d'utiliser jusqu'à 100 millions de dollars pour de nouveaux départs.

Hunter a déclaré dans l'interview de septembre que l'Air Force était encouragée par l'inclusion par le Sénat d'une disposition limitée de démarrage rapide, et a déclaré que le service continuerait à discuter avec les législateurs, cherchant à convaincre la Chambre de l'inclure dans la version conférence de la NDAA qui deviendra finalement loi.

Kendall a déclaré lors d'une table ronde le 11 septembre lors d'une conférence de l'armée de l'air qu'il n'était pas au courant d'une profonde opposition à la proposition à la Chambre. Il a noté qu'il avait « raisonnablement bon espoir » que cela aboutisse finalement à la conférence NDAA.

Kendall a déclaré aux journalistes lors de cette conférence qu'il y avait une certaine confusion quant au but de la proposition de démarrage rapide et qu'elle n'était pas orientée vers des résolutions continues.

"Il n'est pas destiné à être une alternative aux CR", a déclaré Kendall. « Cela vise vraiment le processus budgétaire normal, sans CR. Alors qu'en raison du temps qu'il nous faut pour aborder le budget du DoD, puis pour que le budget du DoD soit concerté et mis en œuvre, vous parlez déjà de bien plus d'un an. Et vous pouvez gagner tout ce temps ; nous pourrions agir immédiatement… pour commencer et réduire une partie des délais.

Lorsqu'on lui a demandé dans quelle mesure il s'appuyait sur la disposition révisée de démarrage rapide, Wittman ne l'a pas explicitement exclu et a déclaré qu'il souhaitait entendre la conversation lors des négociations de la conférence.

Mais il a par ailleurs répondu froidement à la proposition, exprimant sa crainte qu'elle puisse être utilisée pour contourner le processus budgétaire normal.

"Je ne veux pas d'une situation où quelqu'un dise : 'Eh bien, nous allons simplement y consacrer des fonds de démarrage rapide, et nous contournerons en quelque sorte le processus qui se déroule normalement avec le débat et la transparence, et ce qui se passe avec l'autorisation et l'appropriation'. ", a déclaré Wittman. « Les appropriés aiment avoir le contrôle sur les choses. Je ne suis pas du genre à croire que cela doit nécessairement être aussi microgéré. Mais je ne veux pas non plus soulager la pression exercée sur les membres du Congrès.»

Wittman a déclaré qu’une meilleure voie pour fournir un financement plus fiable aux nouveaux programmes du Pentagone serait de créer des « mécanismes de forçage » afin que les législateurs soient obligés d’adopter les projets de loi de crédits avant la fin de l’exercice financier. Cela pourrait inclure la retenue des salaires des législateurs ou l'interdiction de leur permettre de rentrer chez eux en août si les projets de loi de dépenses ne sont pas adoptés, a-t-il ajouté.

« Si nous faisions notre travail, vous n'auriez pas besoin de dispositions de démarrage rapide », a-t-il déclaré.

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• La source: https://www.defensenews.com/air/2023/10/04/wittman-lukewarm-on-air-force-plan-to-quickstart-programs/