Questions et réponses : David Christ, chef de la marque Toyota, parle du retour du Land Cruiser - The Detroit Bureau

Republié par Platon

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Après une absence de trois ans, le Toyota Land Cruiser est de retour. Mais il ne s’agit pas seulement d’une mise à jour de l’ancien modèle. Lors d'un événement médiatique à Salt Lake City mardi soir, le constructeur automobile japonais a dévoilé un SUV plus petit, moins cher et utilisant un moteur hybride plus économe en carburant.

Le directeur général de Toyota, David Christ, a parlé de ce qu'impliquait le retour du Land Cruiser.

Le Land Cruiser redessiné arrive à un moment important. Des millions d’Américains se sont mis au tout-terrain et la concurrence dans ce segment est devenue féroce. Il existe même de toutes nouvelles marques comme le Scout de Volkswagen et des sous-marques comme le Bronco relancé de Ford.

Avec un prix de base de l’ordre de 50,000 2024 $, Toyota parie que le Land Cruiser 100,000 « plus abordable » sera « plus accessible » aux acheteurs grand public que l’ancien qui pourrait atteindre XNUMX XNUMX $. C'est du moins ce que dit David Christ, le directeur général de la marque Toyota.

Christ a une longue histoire avec le constructeur automobile, qu'il a rejoint en 1994. Son rôle précédent immédiat l'a amené à diriger la marque Lexus. Christ, titulaire d'un baccalauréat de l'Université Widener de Chester, en Pennsylvanie, et d'un MBA de l'Université du Maryland, s'est entretenu avec TheDetroitBureau.com au Land Cruiser Heritage Museum de Salt Lake City. Il s'est entretenu avec TheDetroitBureau.com après les débuts du modèle. (Note de l'éditeur : cette histoire a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.)

Le Bureau de Détroit : Le Land Cruiser est resté hors du marché aux États-Unis pendant trois ans. Lors de la présentation à Salt Lake City, vous avez déclaré que Toyota avait écouté les clients et l'avait ramené. Quand la décision a-t-elle été prise et pourquoi ?

Le Land Cruiser, le SUV le plus robuste de Toyota, a fait son retour officiel mardi soir après une interruption de trois ans.

Christ: Lorsque nous avons vendu la série 200 (le Land Cruiser a été abandonné en 2021), le prix et le contenu du véhicule avaient augmenté au fil des ans. On avait vraiment envie de le ramener à ses origines, à ses racines. Nous avons pu y parvenir grâce à de nombreux travaux de collaboration avec TMC (Toyota Motor Corp.) et nos partenaires au Japon.

TDB : Donc, vous travailliez déjà sur ce nouveau modèle avant même d'abandonner l'ancien Land Cruiser ?

Christ: Le cycle de production prend des années et nous avons pris la décision de faire une pause pendant que nous travaillions sur le nouveau Land Cruiser. Le rendre plus accessible et le rendre électrifié étaient deux priorités. Nous espérions pouvoir commercialiser celui-ci dans la fourchette moyenne de 50,000 200 $, ce qui est assez exceptionnel. La série 500 est devenue une sorte de véhicule de luxe et chevauchait presque la Lexus (LX 200). La Série XNUMX était un excellent produit mais celle-ci sera plus accessible et nous pourrons ajouter une autre voiture électrifiée à notre portefeuille.

Se recharger

TDB : Envisagez-vous d’autres variantes électrifiées ? Ce nouveau Land Cruiser est-il conçu pour pouvoir être rendu entièrement électrique ?

"Cette icône appartient à notre gamme", a déclaré Dave Christ, vice-président et directeur général du groupe Toyota.

Christ: Oui, nous examinons toujours notre portefeuille et prenons ces décisions. Nous n’avons aucune de ces choses dans le plan pour le moment. Nous sommes ravis de lancer ce produit dès maintenant.

TDB : Nous voyons un certain nombre de concurrents électrifier leurs véhicules tout-terrain, qu’ils soient conventionnels ou hybrides rechargeables, ou passer au tout électrique comme le prévoient Jeep et Scout.

Christ: Nous sommes très fiers de notre programme d’électrification qui a débuté en 1997 avec la Prius. Le mois dernier, 31 % des véhicules que nous avons vendus aux États-Unis étaient électrifiés. Et grâce aux progrès technologiques, nous avons pu obtenir plus de puissance et de couple avec des cylindrées plus petites grâce aux moteurs hybrides. Ce véhicule en est un excellent exemple, avec 326 chevaux et 465 livres-pied de couple. Cela représente beaucoup de puissance pour une petite cylindrée. Et le couple est un besoin énorme, énorme dans la communauté tout-terrain, un couple doux à très bas régime.

Le timing est tout

TDB : Le Land Cruiser revient à un moment très intéressant. Lorsque le boom des SUV a commencé, avec des produits comme le Toyota RAV4 d’origine, l’accent était mis sur les « mignons utes », des multisegments qui ressemblaient vraiment à des voitures. Dernièrement, on voit beaucoup plus de SUV classiques. Et nous voyons même de nouvelles marques, comme le Scout de Volkswagen, ainsi que des sous-marques, comme Subaru Wilderness.

Le Land Cruiser devrait exister encore longtemps, comme ses prédécesseurs.

Christchurch: Nous sommes vraiment attachés à notre architecture carrosserie sur châssis. Nous avons lancé le Sequoia (entièrement redessiné et plus prêt pour le tout-terrain) il y a deux ans, et il a connu un énorme succès. Nous avons suivi avec Tundra et Tacoma, qui sont construits sur des plateformes similaires. Maintenant, nous arrivons avec le Land Cruiser. Nous sommes donc pleinement engagés sur le marché du tout-terrain. Pour ceux qui veulent partir à l’aventure, nous avons le choix entre un grand nombre de véhicules.

TDB : L’essentiel semble être que cette communauté tout-terrain est vraiment en pleine croissance, n’est-ce pas ?

Christ: Il ne fait aucun doute que la situation du COVID, où les gens ne pouvaient pas communier entre eux, a poussé les gens à sortir et il y a eu un énorme mouvement vers le camping et d’autres activités récréatives de plein air.

TDB : Et c’est à cela que vous espérez que le Toyota Land Cruiser 2024 pourra se connecter ?

Christ: Le Land Cruiser a un long héritage qui remonte à 1958 aux États-Unis. Il existe depuis longtemps et nous allons le conserver encore longtemps.

TDB : Vous disposez initialement de trois versions distinctes – d’accord, quatre avec la première édition à tirage limité. Verrons-nous d’autres variantes suivre ?

Christ: Nous sommes vraiment ravis de lancer ceux que nous avons actuellement et je pense que nous avons du pain sur la planche avec ceux-ci. C’est pourquoi il était si important de se connecter avec son patrimoine.