Le premier entraîneur T-7 atterrit à la base aérienne d'Edwards pour des vols d'essai

WASHINGTON — L'US Air Force premier avion d'entraînement T-7A Red Hawk mercredi atterri à la base aérienne d'Edwards en Californie, où elle commencera bientôt des essais en vol plus intensifs.

Le T-7 a décollé mardi de Installations de Boeing à Saint-Louis, Missouri, où il a été construit, pour commencer le voyage de 1,400 XNUMX milles jusqu'à Edwards, a indiqué le service.

Ses pilotes de l'Air Force et de Boeing se sont arrêtés à la base aérienne de Vance en Oklahoma et à la base aérienne de Kirtland au Nouveau-Mexique plus tard dans la journée pour faire le plein et se reposer pour la nuit. Mercredi, ils ont continué vers la base aérienne de Luke en Arizona pour un autre arrêt avant d'arriver à Edwards.

"Le ferry vers Edwards marque une étape majeure pour le programme T-7 alors que nous entamons les essais en vol de développement pour découvrir exactement ce que cet avion peut faire", a déclaré le colonel Kirt Cassell, responsable du programme T-7, dans un communiqué. "J'ai mis l'équipe collective au défi de maintenir l'élan et le travail d'équipe car nous avons encore un long chemin à parcourir."

Boeing a déclaré dans un communiqué distinct que les premiers vols d'essai du T-7 à Edwards, une fois que les pilotes d'essai de l'Air Force se seront familiarisés avec l'avion, impliqueront la mesure du « flottement » aérodynamique.

Le service a déclaré que d'autres tests mesureraient les autres qualités de vol du T-7 et la charge que l'entraîneur peut supporter en vol. Deux autres Red Hawk devraient arriver à Edwards au cours des prochains mois pour des tests plus approfondis.

"Comme la plupart des programmes de tests, nous aurons des découvertes et nous les surmonterons rapidement", a déclaré Cassell dans le communiqué de Boeing. "C'est la bonne équipe pour relever tous les défis que nous rencontrons."

La force aérienne envisage d'acheter 351 T-7, un avion d'entraînement à réaction conçu pour imiter les chasseurs de cinquième génération et permettre au service de former de nouveaux pilotes de chasseurs et de bombardiers. Ils sont destinés à remplacer la flotte vieillissante de 504 entraîneurs T-38 Talon, qui sont en service depuis des décennies et ne peuvent pas reproduire le style de vol des chasseurs plus récents tels que le F-22 et le F-35A.

En 2018, Boeing a reçu un contrat de 9.2 milliards de dollars de l'Air Force pour produire des T-7 ainsi que pour fournir 46 simulateurs et le support associé.

Le T-7 qui s'est rendu à Edwards cette semaine, connu sous le nom d'APT 2, est le premier Boeing livré au service. Il s'agit d'un avion représentatif de la production, mais il est spécifiquement conçu pour les vols d'essai et l'évaluation.

Dans une interview accordée en octobre à Defence News, Cassell a déclaré que le service espérait effectuer les vols de convoyage dès le 26 octobre, tout en prévenant que cela dépendrait de facteurs tels que la météo.

L'Air Force a déclaré jeudi qu'elle avait mené une formation de pilote d'essai ainsi que des essais d'avions avant le départ de cette semaine.

Le programme T-7 a connu des retards en raison de plusieurs problèmes, tels qu'un système d'évacuation potentiellement dangereux et un logiciel de commande de vol défectueux. Le T-7 devrait désormais atteindre sa capacité opérationnelle initiale au printemps 2027, des années plus tard que l’objectif initial de 2024.

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• La source: https://www.defensenews.com/air/2023/11/09/first-t-7-trainer-lands-at-edwards-air-force-base-for-test-flights/