Anduril révèle le drone Roadrunner, maman du premier client américain

Anduril révèle le drone Roadrunner, maman du premier client américain

Horodatage: 1 décembre 2023 12h01
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WASHINGTON — Anduril Industries a dévoilé son dernier système autonome, Roadrunner, un avion réutilisable capable de transporter une gamme de charges utiles, de décoller verticalement et d'intercepter et de détruire les menaces aériennes.

L'entreprise technologique basée en Californie a révélé deux variantes du système le 1er décembre. Le Roadrunner de base peut rapidement lancer et voler à des vitesses subsoniques élevées et ses charges utiles peuvent être reconfigurées pour une variété de missions.

Roadrunner-M est une version munie du système conçue pour se protéger contre les menaces des systèmes aériens sans équipage. La société affirme que le véhicule peut rapidement localiser, suivre et désactiver les systèmes adverses et que ses intercepteurs peuvent être récupérés, ravitaillés et réutilisés s'ils ne sont pas déployés.

"Au lieu de devoir tirer plusieurs intercepteurs contre une seule menace, vous pouvez désormais déployer plusieurs intercepteurs pour sortir et flâner, recueillir des renseignements supplémentaires, être sur place en temps opportun au cas où vous souhaiteriez réellement les employer", a déclaré le chef. de la stratégie, Chris Brose a déclaré aux journalistes le 28 novembre.

Palmer Luckey, fondateur d'Anduril , a déclaré aux journalistes lors du même briefing sous embargo que la société conçoit, construit et fait la démonstration des systèmes Roadrunner avec son propre financement depuis deux ans et est sur le point de commencer une production à faible cadence grâce à un contrat avec un client américain.

Luckey a refusé de divulguer le nom du client, mais a déclaré que la commande initiale portait sur « des centaines d'unités » et qu'il s'attend à ce que l'entreprise atteigne rapidement des centaines de milliers. Brose a noté que le gouvernement américain surveillait de près les efforts et que Roadrunner avait démontré son utilité opérationnelle grâce à un programme rigoureux d'essais en vol.

"L'une de nos principales motivations en tant qu'entreprise a été de le prouver et d'en parler ensuite", a déclaré Brose. "Je pense que nous sommes au début de cette conversation sur Roadrunner."

L’utilisation de systèmes d’avions sans équipage sur le champ de bataille s’est développée ces dernières années et le ministère de la Défense s’efforce à la fois d’exploiter le potentiel des drones envahissants dans son propre arsenal et de contrer les menaces croissantes des adversaires.

Le Pentagone a créé le Bureau conjoint de lutte contre les systèmes d'aéronefs sans pilote pour développer une réponse coordonnée et à long terme aux menaces de drones en 2019, et en août, la secrétaire adjointe à la Défense, Kathleen Hicks, a révélé une nouvelle initiative du DoD appelée Replicator pour mettre en service des milliers de systèmes autonomes au cours des deux prochaines années.

Brose a déclaré que Roadrunner avait été conçu en gardant à l'esprit ces deux défis.

« Nous avons bon espoir que le gouvernement verra dans cette capacité ce que nous y voyons, à savoir une solution nouvelle conçue pour s'adapter à l'évolution de ces menaces dans un avenir proche – ce qui, soit dit en passant, a été un processus qui se déroule depuis quelques années et qui ne fera qu'empirer », a-t-il déclaré.

Systèmes anti-drones

La mise en service de capacités telles que des drones et d'autres systèmes indispensables en plus grande quantité constitue actuellement un « défi critique » pour le DoD, a déclaré Brose, mais il espère que le ministère prend au sérieux le financement des efforts de production à grande échelle.

"Notre conviction et notre espoir est qu'il s'agit d'une opportunité de réellement produire cette capacité à grande échelle, ce que nous sommes absolument capables de faire", a-t-il déclaré.

Concernant le coût, Luckey a déclaré qu'un seul Roadrunner coûte « quelques centaines de milliers de dollars », mais la société s'attend à ce que ce chiffre baisse à mesure qu'elle produit les systèmes à un rythme plus élevé.

"Plus nous en produisons, moins ils coûtent cher", a-t-il déclaré, ajoutant que la décision de l'entreprise de construire ses propres turboréacteurs plutôt que de travailler avec un autre fournisseur l'aidera à contrôler les coûts et les performances à l'avenir.

Brose a noté que même si le Roadrunner-M peut coûter plus cher que d'autres systèmes de lutte contre les drones, il peut répondre à un plus large éventail de menaces, ce qui en fait une alternative moins coûteuse aux missiles comme le Patriot, qui coûtent environ 4 millions de dollars chacun.

"Roadrunner peut arriver et combler une lacune sur le marché qui est peut-être un peu plus sophistiqué et un peu plus cher que ces solutions bas de gamme, mais ce sera un ordre de grandeur moins cher qu'un missile Patriot", a-t-il déclaré. dit. "Cela nous semble être une très bonne affaire."

Courtney Albon est la journaliste spécialiste de l'espace et des technologies émergentes de C4ISRNET. Elle a couvert l'armée américaine depuis 2012, avec un accent sur l'armée de l'air et la force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d'acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.

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