Mon école m'a donné de l'espoir, mais notre surintendant l'a fermée - EdSurge News

Republié par Platon

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L’année dernière, alors que les retrouvailles et les vacances d’hiver approchaient, de récents anciens élèves sont venus à l’école pour vérifier l’endroit qu’ils avaient hâte de quitter six mois auparavant. C’est l’un de mes phénomènes préférés dans l’enseignement au lycée. Qu’ils soient simplement nostalgiques ou que je leur manque vraiment, c’est toujours agréable de voir leurs visages.

Dans la semaine entre Thanksgiving et les vacances d'hiver, j'ai reçu deux visites, l'une d'un ancien élève qui travaille près de l'école et surveille son frère qui obtiendra son diplôme cette année, et l'autre d'un ancien étudiant, rentré de l'Université Northwestern pour les vacances. . Tous deux sont apparus penauds à ma porte, ont demandé une copie de la lecture de la classe et ont rejoint mes étudiants actuels pour annoter un extrait de "Lourd" par Kiese Laymon.

L’effet de leur présence sur l’espace était palpable. Lorsque son grand frère s'est assis et a pris un surligneur, son petit frère et tous ses amis ont pris la lecture un peu plus au sérieux, y compris un élève qui s'est porté volontaire pour lire à haute voix dans sa langue seconde pour la deuxième fois de l'année. Lorsque l'étudiant de première année du Nord-Ouest a partagé avec enthousiasme comment l'extrait que nous lisions était lié à celui de Ta-Nehisi Coate. « Entre le monde et moi », mes aînés ont hoché la tête attentivement avant de développer ce qu'elle a partagé lors de la discussion. Les deux étudiants ont circulé pour rendre visite à leurs autres professeurs préférés avec lesquels ils avaient fabriqué des fours solaires, fabriqué des teintures végétales médicinales et construit un musée de la banane. En sortant du bâtiment, ils ont embrassé et enveloppé les étudiants avec lesquels ils jouaient au football ou avec lesquels ils étaient impliqués dans le syndicat étudiant lorsqu'ils étaient étudiants.

Ce sont ces moments qui me font réaliser que l’enseignement m’a rendu doux. J’ai pleuré lors des deux jours de visite d’anciens étudiants, en partie parce que je suis si fier des personnes qu’ils sont devenus. En partie parce que cette belle école imparfaite qui les a aidés à grandir ne sera plus un endroit où ils pourront retourner.

Le mois dernier, le surintendant des écoles publiques de la Nouvelle-Orléans (NOPS) et le conseil des écoles publiques d'Orléans nous avons décidé de fermer notre école à la fin de l'année académique. Avec confiance des parents dans les écoles publiques en chute libre, écoles à travers la Nouvelle-Orléans ainsi que autres grands quartiers sont sous-inscrits.

En conséquence, le NOPS était impatient de fermer les petites écoles qu'il jugeait sous-performantes, même si ce sont précisément ces petites écoles dotées de modèles innovants qui sont nécessaires pour offrir une expérience positive aux élèves et aux familles qui se sentent sous-soutenues par des écoles plus grandes et traditionnelles. établissements.

Un piège de test

J'enseigne à la Nouvelle-Orléans, la première ville américaine à remettre de force toutes ses écoles publiques à des organisations privées à charte. NOPS attribue des chartes à des organisations pour gérer une ou plusieurs écoles, puis fonctionne comme le type de parent qui veille à ce qu'il y ait de la nourriture à la maison – mais ne semble pas vous remarquer. sauf si tu vas vraiment bien ou vraiment mal – puis vous félicite ou vous punit, respectivement. Dans le cadre de ce système, le NOPS évalue périodiquement si les organisations privées qui gèrent des écoles publiques devraient être autorisé à continuer à gérer les fonds publics, les ressources et l’avenir des enfants.

La responsabilité est une bonne chose, voire la bienvenue, mais mon problème réside dans le fait que ces décisions de renouvellement de la charte, prises par le conseil scolaire publiquement élu de la Nouvelle-Orléans et le surintendant qu'ils ont nommé, sont fortement basé sur les résultats scolaires calculé par l'État de Louisiane.

Notamment, la moitié du score d'un lycée est calculé sur la base de tests standardisés, une pratique avec origines racistes c'est bien documenté pour être inexact, inéquitable, inefficace ainsi que de plus en plus hors de propos. Reconnaissant les défauts des tests standardisés, la Louisiane a élargi sa matrice d'évaluation pour inclure des données sur l'obtention du diplôme, en particulier le pourcentage d'étudiants obtenant leur diplôme à temps, ainsi qu'un « indice de force du diplôme », basé sur les certifications, les classes à double inscription et autres résultats scolaires des étudiants. gagnés pendant leurs études secondaires. Ces deux mesures se rapprochent davantage de l’évaluation réelle de l’impact d’une école sur la vie d’un élève, même si, comme les tests standardisés, elles reflètent souvent bien plus la vie d’un élève que ce qui se passe à l’école.

Si notre école avait une école en échec sur la base de tous ces paramètres, je serais moins en colère contre ce résultat, mais 95 % de notre score a été calculé sur la base des résultats des tests. Le ministère de l'Éducation de la Louisiane calcule le taux d'obtention du diplôme et la force des diplômes. avec un an de retard afin que l'État puisse vérifier les données. Mon école n'est ouverte que depuis quatre ans, donc en mai dernier, c'était notre première promotion.

Bien que 94 pour cent de nos premiers anciens élèves, y compris tous nos étudiants inscrits dans des programmes d'éducation spécialisée et 75 pour cent de nos étudiants qui apprennent l'anglais - une anomalie dans la ville et l'état — ont obtenu leurs diplômes l'année dernière, ces réalisations ne seront pas pris en compte dans notre score avant l’année prochaine. Malheureusement pour mon école, cela signifie que les tests standardisés représentent la quasi-totalité de notre score de performance scolaire, ce qui se trouve être l'année où le conseil scolaire et le surintendant ont décidé si nous devrions être autorisés à continuer à éduquer les enfants.

Lors de deux audiences distinctes, les étudiants, les anciens élèves, les familles, le personnel et les partenaires communautaires de la Living School expliqué leurs problèmes avec les calculs et a supplié les membres du conseil scolaire d’utiliser leur pouvoir pour ignorer la recommandation du surintendant et nous accorder un an de plus. Lors de la deuxième réunion – qui était plus une veillée qu’une audience – nous n’avons pas été entendus et le conseil a finalement voté en faveur du maintien de la recommandation du surintendant de fermer notre école.

Comment devrions-nous soutenir les écoles en difficulté ?

Cette histoire, comme toutes les histoires de la Nouvelle-Orléans, est fortement façonné par notre contexte unique, mais ses thèmes sont répercuté dans les écoles de tout le pays. Je suis navré et furieux que tout ce que mes étudiants et moi avons accompli face à de grands défis soit jugé moins important que les résultats d'une poignée d'examens.

Je sais que trop d’enseignants et d’étudiants aux États-Unis ressentent la même chose. Alors que nos élèves sont confrontés à un monde en évolution rapide et que les enseignants doivent assumer la responsabilité de les préparer à un monde que nous ne pouvons pas encore imaginer, nous devons sérieusement envisager l'impact néfaste les tests standardisés continuent d'être imposés aux étudiants, aux enseignants et aux écoles, malgré des preuves croissantes que ces tests ne sont pas des indicateurs de réussite future.

Lorsque des écoles comme la mienne sont punies pour de faibles résultats aux tests, il est difficile de ne pas croire que les systèmes scolaires ne se contentent pas de transférer la responsabilité qui devrait leur incomber aux enseignants et aux étudiants qui travaillent dur et manquent de ressources.

Comme la plupart des éducateurs, je crois que les enseignants et les écoles devraient être tenus responsables de la façon dont ils préparent leurs élèves, mais tout comme je donne aux élèves le temps de grandir et de se développer, les nouvelles écoles à charte comme la nôtre méritent le même temps et le même soutien.

Au moment où j'écris ceci, je reçois des SMS et des courriels d'élèves actuels et anciens de mon école et d'alliés de notre syndicat des enseignants leur demandant ce qu'ils peuvent faire pour se battre pour notre école et la communauté dynamique que nous avons bâtie. Comme moi, ils savent qu’un score de performance scolaire calculé sur la base de tests standardisés n’est pas une mesure raisonnable ou importante de l’impact du travail que nous accomplissons ensemble. Comme moi, ils savent que la valeur de notre communauté scolaire serait mieux mesurée par la croissance personnelle dont mes élèves font preuve, par le soutien du personnel scolaire et de leurs pairs, ainsi que par un programme culturellement pertinent. Toutes ces choses me donnent l'espoir que nos écoles peuvent préparer et préparent effectivement les élèves à des choses plus précieuses que les tests standardisés, même si aucun d'entre eux n'a valu à mon école de points de performance scolaire.

Peu de temps après avoir été nommée à son poste et avoir déménagé en ville, la surintendante du NOPS, le Dr Avis Williams a parlé à WWNO. Dans l’interview, elle a affirmé qu’elle posait trois questions à tous les dirigeants de district scolaire : que signifie réellement la « qualité de l’école » ? Comment évaluez-vous les écoles en utilisant une note écrite basée principalement sur les résultats des tests ? Et à quoi cela ressemble-t-il d’inclure la culture et le climat en matière de responsabilité ? Si la fermeture de la Living School est la réponse du Dr Williams et de l’OPSB à ces questions, je les trouve incohérentes.

Pour dire aux enseignants et aux écoles que vous souhaitez que nous trouvions des moyens innovants de servir tous les élèves et de dire aux familles qu'elles ont le choix quant à la façon dont leurs enfants sont éduqués - pour ensuite fermer une école qui propose cela après un an de mauvais résultats aux tests, dit la partie silencieuse. à haute voix : Nous voulons que les écoles fassent mieux, mais nous ne modifierons pas nos systèmes pour soutenir ceux qui essaient.