Les entreprises de technologie de défense surveillent une nouvelle stratégie de changement « générationnel »

Republié par Platon

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WASHINGTON — La nouvelle stratégie du Pentagone pour l'industrie de défense parle le langage de l'innovation.

Rien que dans la lettre de motivation, il appelle à un changement « générationnel », un « écosystème industriel modernisé » et davantage de travail avec « des développeurs de nouvelles technologies innovantes ».

Dans une certaine mesure, ce sont des slogans d’entreprises technologiques qui tentent de refaire ce que le Pentagone achète et comment. Le document est, en partie, un test de la mesure dans laquelle leurs idées s’imposent, affirment les dirigeants de l’industrie.

Dans des entretiens avec Defense News, bon nombre de ces entreprises ont déclaré qu'elles étaient heureuses de voir leurs priorités dans un document d'un si haut niveau. Pourtant, ont-ils dit, ce qui compte le plus, ce n'est pas ce que dit le plan, mais la manière dont il est mis en œuvre.

« D'après mon expérience, les stratégies gouvernementales sont innombrables », a déclaré Chris Brose, responsable de la stratégie de la société de technologie de défense Anduril. "L'argent réel est gagné dans l'exécution."

La position de Brose est similaire à la façon dont d'autres sociétés – y compris celles qui vendent des armes plus traditionnelles – ont décrit le document. Ils souhaitent voir le Pentagone prendre des mesures significatives en faveur du changement, comme acheter davantage de systèmes disponibles dans le commerce, encourager l’innovation et permettre aux petites entreprises de répondre plus facilement aux exigences de sécurité.

Pourtant, les enjeux sont plus importants pour des entreprises comme la sienne, dont la part du budget de défense est plus petite et qui soutiennent que les fournisseurs historiques ne peuvent pas agir assez rapidement pour supplanter la Chine.

La stratégie identifie un problème similaire. La force manufacturière de la Chine dans certains domaines « dépasse largement » celle des États-Unis et de leurs alliés occidentaux, indique-t-il. Et pourtant, il n’est pas clair dans quelle mesure le Pentagone considère l’innovation comme une réponse – même s’il souhaite faire davantage d’affaires avec ces entreprises.

« Nous devons réellement relever les défis actuels et aigus ainsi que les menaces futures », a déclaré Laura Taylor-Kale, responsable de la politique de base industrielle du Pentagone, lors d'un point de presse.

AJ Piplica, PDG de la startup hypersonique Hermeus, a déclaré qu'il appréciait l'accent mis par la stratégie sur l'augmentation de la capacité de production. Pourtant, il a déclaré à Defense News que le document manquait de détails sur les capacités spécifiques.

"Je pense qu'un grand nombre d'actions tactiques qui se situent peut-être en dessous de cette stratégie se concentrent probablement davantage sur le côté capacité", a déclaré Piplica. "Ce qui manque, c'est comment tirer parti de l'aspect capacité pour mettre en œuvre plus rapidement les capacités asymétriques et les faire passer en production."

Plan de mise en œuvre

Lors de sessions classifiées qui dureront jusqu'en janvier, Les responsables du Pentagone discutent avec les entreprises sur la manière de mettre en œuvre la stratégie. Anduril y participera, tout comme il l’a fait lors de la précédente série d’engagements pendant que les responsables de la défense rédigeaient le document.

Brose a déclaré que son entreprise souhaitait voir deux choses. La première consiste à investir davantage dans les types de drones fabriqués par Anduril, moins chers et plus consommables que les armes traditionnelles. Le deuxième est un ensemble d’incitations qui récompensent les nouvelles entreprises innovantes, qui dans certains cas sont encore en train d’apprendre à faire des affaires avec le Pentagone.

Dans une interview accordée à Defense News, Halimah Najieb-Locke, adjointe par intérim chargée de la politique de base industrielle du Pentagone, a déclaré que de telles incitations constituaient une priorité.

« La croissance des technologies innovantes dans le monde commercial a créé une croissance des opportunités dans le monde de la défense », a-t-elle déclaré.

Pour profiter de cette opportunité, a-t-elle déclaré, le Pentagone devra formuler un ensemble différent d’hypothèses, dont certaines sont directement mentionnées dans la stratégie. Le ministère de la Défense a passé la majeure partie du XXe siècle à exercer une influence majeure sur ses fournisseurs, dont le seul client était souvent le gouvernement.

Au moins en ce qui concerne les nouvelles technologies, cela n’est en grande partie plus vrai. L’innovation vient désormais souvent du secteur privé, et le Pentagone n’est qu’un client parmi tant d’autres pour les entreprises de ce marché.

"Nous travaillons toujours sur certaines de ces hypothèses alors que nous dirigeons la concurrence", a déclaré Najieb-Locke.

Sur ces marchés, sur lesquels le Pentagone a moins de contrôle, son rôle sera probablement celui de guide. En plus de délivrer des contrats, a déclaré Najieb-Locke, le département peut contribuer à éviter les risques dans la chaîne d'approvisionnement.

Parmi ses près de deux douzaines de recommandations, la nouvelle stratégie indique que le ministère de la Défense devrait « donner la priorité aux acquisitions disponibles dans le commerce, lorsque cela est possible et raisonnable ». Cela contribuerait, selon le rapport, à fournir des équipements moins chers et plus rapides et à accroître la base de fournisseurs.

Cela étant dit, les incitations pour atteindre cet objectif ne sont pas encore en place, a déclaré Doug Philippone, co-fondateur de la société de capital-risque Snowpoint Ventures et responsable de la défense mondiale chez Palantir.

« Ce n'est pas là où cela devrait être », a-t-il déclaré à propos de la demande d'innovation du Pentagone. "C'est beaucoup trop de combat", a-t-il ajouté.

L’une des raisons fondamentales pour lesquelles le ministère a du mal à intégrer les nouvelles technologies est que les programmes d’acquisition sont cloisonnés. Jade Baranski, PDG de la société d'analyse de données et d'IA Mobilize, a déclaré que les bureaux de programme dupliquent souvent les efforts parce qu'ils ne savaient pas qu'une autre équipe avait déjà résolu un problème particulier.

Mobilize a lancé une plateforme de données appelée Vision, un système conçu pour permettre aux gestionnaires de programmes et autres décideurs de voir et de suivre les différents projets d'innovation en cours de développement et de mise en œuvre dans une organisation.

Baranski était heureux de voir des objectifs similaires de connexion et de transparence définis dans la nouvelle stratégie.

"Il y a beaucoup de technologie dans l'espace", ont-ils déclaré. « Il existe de nombreuses grandes entreprises prêtes à se lancer. Mais comment réellement relier les points ?

Coût d'entrée

Relier les points est différent sur le marché de l’innovation, qui compte de plus grandes entreprises comme Anduril et Palantir, ainsi qu’un grand nombre de nouveaux entrants.

Une priorité pour les petites entreprises est de s’assurer que le Pentagone comprend à quel point il peut être difficile pour un client. Josh Marino, vice-président des opérations chez société de moteurs de fusée à poudre Evolution Space, a déclaré que les exigences strictes de sécurité du Pentagone peuvent exclure les entreprises du marché.

Marino s'est dit heureux de voir la stratégie mentionner ces « coûts d'entrée en matière de cybersécurité » et d'autres programmes qui permettraient aux petites entreprises de travailler plus facilement avec le ministère.

Les responsables du Pentagone ont déclaré qu'un plan secret visant à mettre en œuvre la stratégie serait achevé en mars. À mesure que le ministère met en œuvre ce plan, Marino a déclaré qu'il cherchait des signes de réconfort.

« Voir les dollars circuler et redéfinir les priorités. . . ce sont des indicateurs solides à court terme que cette stratégie que nous essayons d'appliquer en tant que pays est effectivement mise en œuvre », a-t-il déclaré.

Courtney Albon est la journaliste spécialiste de l'espace et des technologies émergentes de C4ISRNET. Elle a couvert l'armée américaine depuis 2012, avec un accent sur l'armée de l'air et la force spatiale. Elle a rendu compte de certains des défis les plus importants en matière d'acquisition, de budget et de politique du ministère de la Défense.

Noah Robertson est le journaliste du Pentagone à Defense News. Il a précédemment couvert la sécurité nationale pour le Christian Science Monitor. Il est titulaire d'un baccalauréat en anglais et en gouvernement du College of William & Mary dans sa ville natale de Williamsburg, en Virginie.