ULA merkitsee menestystä Vulcan-rakettinsa avaustehtävällä, joka laukaisee Kuuhun sidotun robottilaskeutujan

ULA merkitsee menestystä Vulcan-rakettinsa avaustehtävällä, joka laukaisee Kuuhun sidotun robottilaskeutujan

Aikaleima: 8. tammikuuta 2024 5
Lähdesolmu: 3050943
Ensimmäinen Vulcan-raketti hyppää pois Space Launch Complex-41:n alustalta Cape Canaveral Space Force Station -asemalla. Tehostin sai voimansa ensimmäisistä BE-4-moottoreista, jotka lentävät avaruudessa. Kuva: Michael Cain/Spaceflight Now

Kun yhtiön tulevaisuus ratsastaa sillä, United Launch Alliancen ensimmäinen Vulcan-raketti onnistui onnistuneesti kaupallisen robottilaskurin kurssille Kuuhun noustuaan Cape Canaveralin alustalta 41 kello 2 EST (18 UTC).

Tämä tehtävä oli Vulcanin ensimmäinen sertifiointilento, tärkeä koekenttä ULA:n kehittämälle ensimmäiselle kantoraketille sen perustamisen jälkeen vuonna 2006. Virstanpylväs tulee noin vuosikymmenen kuluttua raketin julkistamisesta.

"Jeeee! Olen niin innoissani! En osaa sanoa, kuinka paljon", sanoi ULA:n toimitusjohtaja Tory Bruno sen jälkeen, kun raketin ylempi vaihe lähetti Astrobotic Peregrine -kuun laskukoneen.

Tämä ensimmäinen Vulcanin (Cert-1) sertifiointitehtävä oli myös historiallinen askel Yhdysvaltojen palauttamisessa Kuun pinnalle ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1972. Raketin pääasiallinen hyötykuorma oli yksityisrahoitteinen robotti Kuun laskeutuja, joka rakennettiin Pittsburghissa sijaitsevalta Astroboticilta.

Muutama minuutti sen jälkeen, kun Peregrine-laskeutuja erosi Centaur 5:n yläasteesta, Astrobotic-lentoryhmät vahvistivat saavansa telemetriatietoja laskeutujalta.

"Tänään Peregrine Mission One saavutti useita suuria virstanpylväitä", sanoi Astroboticin toimitusjohtaja John Thornton lausunnossaan. "Peregrine käynnistyi, sai signaalin Maan kanssa ja liikkuu nyt avaruuden halki matkalla Kuuhun. Nämä onnistumiset tuovat meidät askeleen lähemmäksi kuuhun laskeutuvaa seitsemää kansakuntaa, joista kuusi ei ole koskaan ennen käynyt Kuussa.

Laskurissa on 20 hyötykuormaa, joista viisi oli NASA:lta osana sen Commercial Lunar Payload Services (CLPS) -ohjelmaa. Se on uusi tapa virastolle lähettää tiedeinstrumentteja ja muuta lastia Kuun pinnalle ilman erityistä tehtävää.

"Ensimmäinen CLPS-laukaisu on lähettänyt hyötykuormia matkalla Kuuhun – jättiläismäinen harppaus ihmiskunnalle, kun valmistaudumme palaamaan kuun pinnalle ensimmäistä kertaa yli puoleen vuosisataan", NASAn johtaja Bill Nelson sanoi lausunnossaan. "Nämä suuren riskin tehtävät eivät ainoastaan ​​johda uutta tiedettä Kuussa, vaan ne tukevat kasvavaa kaupallista avaruustaloutta ja osoittavat samalla amerikkalaisen teknologian ja innovaation vahvuuden. Meillä on CLPS-tehtävien kautta opittavaa niin paljon tiedettä, joka auttaa meitä ymmärtämään paremmin aurinkokuntamme kehitystä ja muokkaamaan ihmiskunnan tutkimisen tulevaisuutta Artemis-sukupolvelle.

Peregrine-laskurin on nyt tarkoitus tehdä laskeutumisyritys 23. helmikuuta.

[Upotetun sisällön]

ULA:lla näytti olevan virheettömältä näyttävä lähtölaskenta noin 10 tunnin aikana ilman, että ei tullut mitään odottamattomia viiveitä tai viiveitä. Vulcan merkitsi paikkansa historiassa ensimmäisenä yhdysvaltalaisena metaanin ja nestemäisen hapen yhdistelmällä toimivana raketina, joka onnistui saavuttamaan kiertoradan nopeuden ja lähettämään hyötykuorman suunnitellusti.

"Olen niin ylpeä tästä joukkueesta. Tämä on ollut vuosien kovaa työtä. Toistaiseksi tämä on ollut ehdottoman kaunis tehtävä takaisin Kuuhun ja seuraavaan polttopisteeseemme, jossa suoritamme viimeisen hyötykuorma-asetuksen tuolle heliosentriselle kiertoradalle muistomerkkiä varten, Bruno sanoi.

Noin 25 minuuttia näiden kommenttien jälkeen Centaur 5:n ylempi vaihe suoritti kolmannen ja viimeisen polttonsa lähettääkseen "Enterprise Flight" -lennon matkalle Auringon kiertoradalle Celestis Memorial Flightsin puolesta. Aluksella on useiden ihmisten tuhkaa, mukaan lukien "Star Trekin" luoja Gene Rodenberry.

"Tämän evolutionaarisen raketin onnistunut kehitys ja lento on todellinen osoitus työvoimamme vertaansa vailla olevasta omistautumisesta ja kekseliäisyydestä", sanoi Mark Peller, Vulcan Developmentin varatoimitusjohtaja lausunnossaan. "Vulcanin tarkoitukseen rakennetussa suunnittelussa hyödynnetään parasta, mitä olemme oppineet yli 120 vuoden yhteenlasketun Atlasin ja Deltan laukaisukokemuksesta, mikä viime kädessä edistää maamme avaruuskapasiteettia ja tarjoaa ennennäkemätöntä joustavuutta tehtäviin."

Uusi luku ULA:lle ja Blue Originille

Kun ensimmäinen Vulcan-raketti laukaistiin nyt kirjoissa, ULA on askeleen lähempänä paria keskeistä siirtymäkohtaa. Ensinnäkin kantoraketti on nyt käytännössä 50 prosenttia siitä, että se pystyy tukemaan kansallisia turvallisuustehtäviä.

NSSL:n (National Security Space Launch) laukaisuluvan saaminen edellyttää, että Vulcanin on lentää kaksi peräkkäistä onnistunutta sertifiointitehtävää. Ennen maanantain Cert-1:n lanseerausta hallituksen ja kaupallisten ohjelmien varapuheenjohtaja Gary Wentz sanoi, että ULA aikoi varata 60 päivää lanseerauksen jälkeen "tarkistaakseen tiedot, tarkastellaksemme mahdollisia havaintojamme ja jos kaikki on nimellistä, me olisi valmistautunut ja valmis jatkamaan."

Toinen ja viimeinen sertifiointitehtävä on suunniteltu Sierra Space Dream Chaser -avaruuslentokoneen laukaisuksi. Tätä ensimmäistä Dream Chaseria, nimeltään "Teacity", testataan ja simuloidaan parhaillaan NASAn Neil Armstrongin testilaitoksessa Ohiossa.

Wentz sanoi, että he voisivat olla valmiita käynnistämään tämän seuraavan tehtävän jo huhtikuussa Vulcanin näkökulmasta.

Tehtävä oli myös tärkeä virstanpylväs Blue Originille. Yritys on tuomassa omat raskasnostokykynsä verkkoon New Glenn -rakettillaan. Vulcanin laukaisu oli heille merkittävä riskivähennys, koska he ovat nyt voineet nähdä ja tutkia BE-4-moottoriensa ensimmäistä lentoa avaruudessa.

Pari näitä metaani- ja nestehappikäyttöisiä moottoreita auttoi tehostamaan Vulcanin tehostinvaihetta laukaisun ensimmäisten minuuttien aikana.

Jos kaikki sujuu hyvin Cert-2-tehtävän suunnittelun ja toteutuksen kanssa, ULA on valmis julkaisemaan toisen BE-4-moottoriparin ennen New Glennin ensimmäistä julkaisua myöhemmin tänä vuonna.

"Cert-2:n kaksi moottoria ovat valmiita. Ne on koottu ja ne ovat itse asiassa alas Länsi-Texasin laitoksessaan käyden läpi lopullisen hyväksynnän kuuman tulen, Peller sanoi perjantaina. "Joten, he ovat oikeilla jäljillä."

Peller lisäsi, että sekä Vulcan-tehostin että Centaur 5:n yläaste "ovat myös loppukokoonpanossa Decatur-laitoksellamme".

Aikaleima:

Lisää aiheesta Spaceflight Now