Pentagon: Yhdysvallat ja demokraattiset liittolaiset tarvitsevat lisää harvinaisten maametallien kaivoksia

Julkaissut Platon

seuraajia: 0

Uusiutuva energia, mobiililaitteet ja esineiden internet tekevät kaikki paljon hyvää maailmassa. Vähennämme saastumista, alamme puuttua ilmastonmuutokseen, automatisoimme monia tehtäviä, joita teimme aiemmin manuaalisesti, ja jopa teemme elämästä hieman mukavampaa kotona. Kaikki nämä asiat vaativat harvinaisten maametallien mineraalit louhittava niin harvinaisten maametallien elementtejä voidaan saada. Neodyymi näyttää olevan tunnetuin harvinaisten maametallien elementti cleantech-yhteisössä, koska sitä käytetään yleisesti sähkömoottoreissa, generaattoreissa ja tuuliturbiineissa, mutta 16 muuta elementtiä käyttävät myös armeijat puolustustarkoituksiin, sairaaloissa ja klinikoilla hoitoon. sairaudet ja sairaudet sekä muut elämän ja kuoleman teollisuudenalat.

Harvinaiset maametallit aseena

Yksi mahdollinen ongelma kuitenkin on: Kiina on tällä hetkellä suurin harvinaisten maametallien toimittaja, ja se on ollutkin uhkaa evätä ne maista, jotka eivät hyväksy linjaa. Kiina on viimeksi uhannut Yhdysvaltoja tällä, mutta se on itse asiassa tehnyt niin Japanille aiemmin.

"Tuleeko harvinaisista maametallista vasta-ase Kiinalle, jolla se voi lyödä takaisin Yhdysvaltojen ilman syytä kohdistamaa painetta? Vastaus ei ole mysteeri", valtion ylläpitämä sanomalehti sanoi vuonna 2019. "Epäilemättä USA haluaa käyttää Kiinasta vietyjen harvinaisten maametallien valmistamia tuotteita vastustaakseen ja tukahduttaakseen Kiinan kehitystä. Kiinalaiset eivät koskaan hyväksy tätä!”

Harvinaisten maametallien uhattu toimituskatkos ei tapahtunut vuonna 2019, mutta viimeaikaiset tapahtumat ovat herättäneet huolta siitä, että näin voi tapahtua tulevaisuudessa. Kasvavat jännitteet Taiwanissa, joka on kiistanalainen alue sisällissodan päättymisestä vuonna 1949 ja jota tosiasiallisesti kontrolloi demokraattinen hallitus, on räipinyt. Se on jopa päässyt siihen pisteeseen, että presidentti Biden on joutunut vastaamaan sitä koskeviin kysymyksiin kaupungintalossa. Biden sanoo, että Yhdysvallat on sitoutunut auttamaan Taiwania jos mantereen hallitus yrittää hallita sitä väkisin, se on ongelma, joka voi johtaa syvempään konfliktiin - ja jopa sotaan - Yhdysvaltojen ja Kiinan välillä.

Sota näyttää kuitenkin epätodennäköiseltä lähitulevaisuudessa. Taiwanin kysymys on leimahtanut monta kertaa vuoden 1949 jälkeen, ja jännitteet ja uhkaukset ovat olleet paljon pahempia aiemmin. Vuonna 1996 Kiinan kommunistinen puolue ampui ohjuksia saaren yli uhatakseen vastavalittuja itsenäisyyttä kannattavia poliitikkoja, ja presidentti Bill Clinton lähetti alueelle lentotukialuksia, eikä sekään umpikuja päätynyt sotaan. Totta puhuen, kumpikaan osapuoli ei todellakaan halua sotaa, koska se maksaisi molemmille maille kalliisti.

Kuten sanottu, sotilasjohtajat valmistautuvat edelleen tällaiseen konfliktiin, koska motivaatiot ja Yhdysvaltojen ja Kiinan välinen voimatasapaino voivat muuttua tulevaisuudessa. Eräs Yhdysvaltain huippuamiraali uskoo, että tällainen muutos voi tapahtua seuraavan kuuden vuoden aikana, mutta toiset arvioivat, että vieläkään ei olisi Pekingin edun mukaista käydä sotaa edes seuraavan 10 vuoden aikana.

Vaikka olen varma, että kaikki asianosaiset haluaisivat, että sotaa ei koskaan tapahdu, harvinaisten maametallien leikkaaminen tapahtuisi todennäköisesti osana tällaista konfliktia, joten on järkevää, että Yhdysvallat ja sen liittolaiset ovat valmiita siihen. Harvinaisiin maametallielementteihin perustuvien tuotteiden ja palvelujen saatavuuden menettäminen ei olisi vain haittaa, vaan se aiheuttaisi todellista haittaa ja jopa maksaisi ihmishenkiä, kun lääketieteellisiä hoitoja ei ole saatavilla.

Pentagon tarkastelee kahta ristiriitaista asiaa

Kun Pentagon päätti tarkastella tätä asiaa syvällisesti, se havaitsi, että se ei ollut yksinkertainen ongelma ratkaistava. Pentagon luottaa monimutkaisiin toimitusketjuihin aivan kuten suuryrityksetkin, joten armeijaan itseensä vaikuttaisi harvinaisten maametallien pääsyn epääminen. Vaikka Pentagon jotenkin eristäytyisi ongelmasta, tällaisen asian vaikutus koko talouteen jättää silti voimakkaan painepisteen käytettäväksi armeijan ylipäällikköä (Yhdysvaltojen presidenttiä) vastaan. .

Ongelman monimutkaisuuden lisäksi ristiriitaiset tavoitteet. Yhdysvalloissa ja useimmissa kehittyneissä maissa ei ole yksinkertaista saada kaivostyöläisiä töihin ja hankkia lisää mineraaleja. Ympäristömääräykset, työmääräykset, työterveys- ja turvallisuusmääräykset sekä muut ihmisten hyvinvoinnin turvaamiseen tarkoitetut näkökohdat hidastavat tätä prosessia, vaikka sitä on nopeutettava.

"Meillä ei ole illuusioita Yhdysvaltojen kaivosteollisuuden kilpailevista paineista." puolustusministeriön tiedottaja sanoi. "Haluamme tehdä yhteistyötä (kaivostyöläisten) kanssa nopeuttaaksemme siirtymistä halvimmasta, teknisesti hyväksyttävästä hankinnasta arvojamme heijastavaan hankintaan."

Haasteena on sekä lisätä tuotantoa Yhdysvalloissa että liittoutuneissa maissa ja samalla pitää toiminta turvallisena ja terveenä kaikille suoraan tai epäsuorasti.

Jos Pentagon valmistautuu siihen, muut saattavat haluta tehdä samoin

Harvinaisia maametallien mineraaleja käyttävien yksityisten yritysten omistajat saattavat haluta huomioida tämän ja valmistautua, varsinkin jos heidän palvelut ovat luonteeltaan elämää ja kuolemaa. Sairaalat, kuvantamislaitokset ja lääketieteellisten laitteiden valmistajat olisivat viisasta tarkastella erityistilanteitaan ja päättää, miten parhaiten käsitellä mahdollisuutta menettää pääsy harvinaisten maametallien elementteihin ja niitä sisältäviin tuotteisiin.

Asioita, joita heidän tulee kysyä, ovat:

Mitkä ovat niiden harvinaisten maametallien toimitusketjut? Päätyvätkö ne Kiinaan?
Onko vaihtoehtoisia toimitusketjuja saatavilla, ja muuttuuko se, jos kaikki etsivät vaihtoehtoja samaan aikaan?
Mikä on harvinaisia maametallia sisältävien komponenttien ja tuotteiden säilyvyys?
Mahdollistaako säilyvyys ja organisaation toiminta varastoinnin?
Mikä varastointitaso olisi sopiva? Yhden vuoden arvo? Kaksi?
Mitä muutoksia voitaisiin turvallisesti ja moraalisesti toteuttaa tarjonnan rationalisoimiseksi siinä tapauksessa, että uusia tuotteita katkaistaan?

Jopa yritykset, jotka eivät käsittele elämää tai kuolemaa, saattavat haluta harkita mahdollisuutta menettää pääsy kiinalaisten harvinaisten maametallien mineraaleihin. Varastointi ei ehkä ole järkevää kaikille organisaatioille, mutta toimittajien rohkaiseminen hankkimaan mineraaleja maasta, joka on todennäköisemmin ystävällinen konfliktin aikana, olisi hyvä askel.

Muutokset kestäisivät tietysti vuosia, mutta asiakkaiden painostus toimittaa Yhdysvaltoihin ja Eurooppaan perustuvia harvinaisten maametallien tarvikkeita olisi todennäköisesti voimakkaampi kuin Yhdysvaltain armeijan kommentit.

Esitelty kuva: Kuvakaappaus Google Mapsista näyttää Itä-Aasia Kiinan keskellä.

Arvostatko CleanTechnican omaperäisyyttä? Harkitse tulla CleanTechnican jäsen, tukija, teknikko tai suurlähettiläs - tai suojelija Patreon.