Yhdysvaltain ilmavoimat luovat pohjaa suurille muutoksille pommikonelaivastossa

WASHINGTON - Joulukuun kanssa B-21 Raiderin julkinen debyytti, Yhdysvaltain ilmavoimien valmistelut vastaanottaakseen uusimman varkain pommikoneensa - ja muuttaakseen pommikonelaivastonsa - alkavat vuonna 2023.

Northrop Grummanin valmistaman lentokoneen käyttöönotto, joka tapahtui 2. joulukuuta Plant 42:ssa Palmdalessa, Kaliforniassa, oli ensimmäinen kerta, kun ilmavoimat paljastivat uuden pommikoneen yli kolmeen vuosikymmeneen.

Tulevina vuosina ilmavoimien pommikonelaivasto – joka nyt koostuu B-1B Lancereista, B-2 Spiritsistä ja B-52 Stratofortresseista – näyttää hyvin erilaiselta. Palvelu haluaa kahden pommikoneen laivaston, joka koostuu vähintään 100 B-21:stä plus uudistettu B-52-laivasto uusilla Rolls-Roycen F130-moottoreilla. Ilmavoimilla on tällä hetkellä 76 B-52-konetta.

B-1- ja B-2-laivastot ovat tulossa eläkkeelle 2030-luvun alkuun mennessä. B-1:n eläkkeelle jääminen alkoi jo, ja 17 laivaston vanhimmasta ja sairaimmasta lentokoneesta jäi eläkkeelle viime vuonna vapauttaakseen työvoimaa ja resursseja. Jäljelle jäi 45.

Seuraava askel B-21:lle on sen ensimmäinen lento, jonka odotetaan tapahtuvan vuoden 2023 alussa, pommikoneen maakokeiden tulosten perusteella. Alkuperäinen Raider lentää Palmdalesta Edwardsin ilmavoimien tukikohtaan Kaliforniaan, missä se käy läpi muodolliset lentotestit.

Mutta muut valmistelut ovat käynnissä ilmavoimissa varmistaakseen, että B-21:n uudet kodit ovat valmiina, kun se saapuu. Ellsworthin ilmavoimien tukikohta Etelä-Dakotassa on pommittajan ensimmäinen tärkein operaatiotukikohta, ja Whitemanin ilmavoimien tukikohta Missourissa ja Dyess Air Force Base Texasissa seuraavat.

Vuonna 2022 ilmavoimat saivat rahoitusta viiteen uuteen rakennusprojektiin Ellsworthissa, jotka tukevat B-21:tä, ja hallin rakentaminen sen stealth-pinnoitteen ylläpitämiseksi aloitettiin aiemmin tänä vuonna.

Ilmavoimilla on aktivointiryhmät, jotka työskentelevät siipien ja paikallisten yhteisöjen kanssa B-21:n tulevissa tukikohdissa ymmärtääkseen, kuinka työvoiman tarpeiden ja aktiivisuuden lisääntyminen vaikuttaa alueeseen ja kuinka käsitellä urakointiprosessia rakentaakseen tilat, mukaan kenraalimajuri Jason Armagost, johtaja strategisista suunnitelmista, ohjelmista ja vaatimuksista Air Force Global Strike Commandille.

Suunnittelutyöt ovat yksityiskohtaisia, ja niihin sisältyy keskustelu paikallisten yhteisöjen kanssa siitä, kuinka he tarvitsevat lisää henkilökuntaa kouluihin käsitelläkseen oppilaiden kasvua, joka saattaa tulla B-21:een tarvittavan lisähenkilöstön myötä.

"Siellä [B-21:n saapuminen] liittyy paljon infrastruktuuria, ja suunnittelemme sitä", Armagost kertoi Defense Newsille 24. lokakuuta annetussa haastattelussa.

Esimerkiksi ilmavoimat myönsi tänä vuonna Northrop Grummanille sopimuksen ostaa etukäteen pitkäikäisiä esineitä - materiaalia, jota tarvitaan ensimmäisen B-21-erän rakentamiseen, jonka hankkiminen voi kestää kauan.

Global Strike Command laatii suunnitelman kehittääkseen johtajia - sekä ilmailu- että huoltopuolella -, jotka tulevat komentamaan eri B-21-organisaatioita heidän saapuessaan, sekä suunnittelemaan muuta henkilöstöä, kuten vanhempia ja valvovia etulinjan ei-käyttäjiä. upseerit.

"B-21-lentueen ensimmäinen lentueen komentaja ei voi vain tulla paikalle, mennä kassalle B-21:een ja sanoa: "Hei, se on hyvä", Armagost sanoi. "Sillä henkilöllä on syvempi historia lentokoneen kanssa. He ovat lentäneet sillä [kokeessa]. He ovat auttaneet kehittämään taktiikoita, tekniikoita ja menettelytapoja, jotka tekevät siitä toiminnallisesti merkityksellisen alustan heti, kun se lentää tässä ominaisuudessa."

Laivaston vaihto

Ilmavoimat ovat myös valmiita leikkaamaan B-1- ja B-2-laivastojaan. Palvelun suunnitelma on siirtää ne eläkkeelle noin 2031 tai 2032, mutta Armagost sanoi, että jotkut tekijät voivat viivyttää aikataulua. Hän esimerkiksi selitti, että tapahtumat voivat muuttua, mikä saattaa vaatia ilmavoimien pitämään kiinni joistakin vanhoista pommikoneominaisuuksistaan. Tämä voi sisältää konfliktin puhkeamisen Kiinan kanssa tai odottamattomia viivästyksiä B-21:n hankinnassa.

"Odottaessamme suuria geopoliittisia muutoksia, pidätämme oikeuden pitää kiinni tuosta tapahtumalähtöisestä aikajanasta, jotta kansakunnalla on tarvitsemansa valmiudet ... päivästä siirtymiseen" kaksipommittajalaivastoon, Armagost sanoi.

Lainsäätäjät voisivat myös puuttua asiaan ja rajoittaa ilmavoimien kykyä eläkkeelle B-1- tai B-2-pommittajat. Kongressin vuoden 2022 valtionpuolustuslupalaki painoi jo taukopainiketta B-1-eläkkeelle ainakin syyskuun 2023 loppuun asti, kun B-21 on edelleen matkalla.

Armagost sanoi, että ilmavoimilla on "rutiinikeskusteluja, melkein päivittäisiä keskusteluja" siitä, miten sen kolmea - lopulta ja tilapäisesti neljää - erilaista pommikonelaivastoaan, kuten huolto- ja operatiivisten tarpeiden tasapainottamista. Se on monimutkainen asia, hän myönsi.

Kun ilmavoimat muuttaa B-52-laivastonsa moottoria, palvelun on varmistettava, että valmiuksissa ei ole aukkoja pommittajien ollessa offline-tilassa, Armagost sanoi. Ensimmäiset modifioidut B-52-koneet toimitetaan vuoden 2028 loppuun mennessä, ja ilmavoimat toivoo, että kylmän sodan aikaiset pommikoneet lentävät 2050-luvulle, noin 100 vuotta niiden aloittamisen jälkeen.

B-52:t saavat uudet moottorinsa osana suunniteltuja varikkohuoltotöitä, Armagost sanoi, ja huolto on laatinut aikataulun sitä varten.

Armagost sanoi, että ilmavoimat ovat budjetoineet lisäaikaa uudelleensuunnitteluprosessiin antaakseen sille "heilutustilaa" odottamattomien ongelmien ilmetessä. Loppujen lopuksi leveäsiipiset B-52-koneet ovat keskimäärin 60 vuotta vanhoja ja ovat viettäneet suuren osan vuosikymmenistä alttiina sääolosuhteille.

Ilmavoimilla on pitkä kokemus B-52:n korroosion torjunnasta, Armagost huomautti, ja he tietävät, mitä etsiä ja kuinka korjata se. Mutta palvelu etsii myös uusia merkkejä mahdollisesta korroosiosta, hän lisäsi.

"Ymmärrämme lentokoneen rungon, ymmärrämme huollettavuuden, ymmärrämme lentoprofiilit", hän sanoi. "Olemme muuttaneet tapaa, jolla lennämme näillä pitkän kantaman alustalla tavalla, joka antaa meille luottamusta [B-52:n] käyttöikään. Sen mukaan, miten meillä menee, aiomme lentää sillä [vuosia] tulevaisuudessa."

• SEO-pohjainen sisällön ja PR-jakelu. Vahvista jo tänään.
• Platoblockchain. Web3 Metaverse Intelligence. Tietoa laajennettu. Pääsy tästä.
• Lähde: https://www.defensenews.com/outlook/2022/12/05/us-air-force-lays-groundwork-for-major-changes-to-bomber-fleet/