La guerra de Ucrania provoca nuevas tácticas aéreas estadounidenses en Europa

Diecinueve meses después La guerra de Rusia contra Ucrania, sus lecciones están dando forma a cómo piensa la Fuerza Aérea de EE. UU. sobre el combate en Europa.

El conflicto está empujando al Pentágono a centrarse en la táctica en lugar de en las jugadas de ajedrez de nivel estratégico que han definido la relación militar entre Estados Unidos y Rusia en Europa desde el final de la Guerra Fría. General James Hecker, máximo oficial de la Fuerza Aérea en Europa, dijo Air Force Times en una entrevista reciente.

Las fuerzas aéreas aliadas ya no sobrevuelan pasivamente Europa en aras de la visibilidad. Los pilotos estadounidenses y sus homólogos utilizan ahora misiones de vigilancia aérea para practicar maniobras ofensivas y defensivas a lo largo de la frontera oriental de la OTAN.

Golpeado por La incapacidad de Rusia para controlar el espacio aéreo ucraniano y la incapacidad de Ucrania para asegurarlo completamente, la OTAN ha comenzado a trabajar en los detalles de cómo mantendría la propiedad de sus propios cielos mientras rompe las defensas enemigas para asegurar más espacio aéreo.

Hecker dijo que su principal prioridad se ha convertido en descubrir cómo contrarrestar las defensas aéreas y antimisiles, las interferencias electrónicas y otras capacidades anti-acceso y de negación de área (A2/AD), como se las conoce en el lenguaje militar, que mantendrían a Estados Unidos fuera del alcance. territorio ruso.

Y es un foco principal de las discusiones de Estados Unidos y sus aliados en los niveles más altos de la OTAN.

Una renovación de los planes de seguridad regional de la OTAN liderada por el general del ejército Christopher Cavoli, jefe del Comando Europeo de Estados Unidos y uno de los dos comandantes estratégicos de la alianza transatlántica, ha estimulado una nueva mirada sobre cómo los ejércitos miembros librarían guerras futuras si falla la disuasión.

Se trata de “planes geográficamente específicos que describen cómo defenderemos lugares claves y relevantes de nuestra alianza” contra Rusia y los grupos terroristas, dijo en mayo el almirante de la Marina Real de los Países Bajos, Rob Bauer, presidente del comité militar de la OTAN.

En la mayor medida vista desde el final de la Guerra Fría, dijo, la alianza está estableciendo objetivos para desarrollar las capacidades que necesita para frustrar amenazas específicas, como armas hipersónicas y vehículos no tripulados.

"En conjunto, esta familia de planes mejorará significativamente nuestra capacidad y preparación para disuadir y defendernos contra cualquier amenaza, incluso con poca o ninguna notificación, y garantizará el refuerzo oportuno de todos los aliados", dijo la OTAN en una declaración en su cumbre del 11 de julio en Lituania. "Nos hemos comprometido a proporcionar todos los recursos y ejercitar periódicamente estos planes para estar preparados para una defensa colectiva de alta intensidad y multidominio".

Toca y entiende.

Para las fuerzas aéreas aliadas, eso requiere una mirada más cercana a cómo defender su propio espacio aéreo y obtener acceso al del enemigo. Los delegados de cada nación miembro comenzaron a responder esa pregunta en la primera conferencia sobre armas y tácticas de la OTAN, o “WEPTAC”, en la Base Aérea de Ramstein, Alemania, del 17 al 28 de julio.

Los funcionarios discutieron los aviones y las armas que la alianza necesitaría para la misión contra-A2/AD en Europa, y debatieron las técnicas que los aviadores usarían en el campo, dijo Hecker.

Los funcionarios de la Fuerza Aérea de Estados Unidos han señalado los aviones no tripulados, los activos furtivos y de largo alcance y las armas electrónicas como opciones para distraer o destruir sistemas defensivos y despejar el camino para aviones de combate más tradicionales.

"Hicimos gran parte de la planificación a nivel táctico para ese tipo de misión", dijo Hecker. "Usaremos esa planificación para hacer ensayos y prácticas mientras continuamos con nuestra vigilancia aérea mejorada en la frontera oriental [de la OTAN]".

Los aviadores estadounidenses han comenzado a perfeccionar esos movimientos en incursiones de entrenamiento con aviones europeos en el flanco oriental, dijo. Es un ejemplo de cómo el poder aéreo aliado ha evolucionado junto con el conflicto a través de la frontera de la OTAN.

Después de que Rusia lanzara su invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022, aviones armados de la OTAN realizaron patrullas aéreas las XNUMX horas del día para disuadir que el conflicto se extendiera a otras naciones europeas. Eso mantuvo a raya a las fuerzas rusas, pero podría decirse que dejó a los aviadores de la OTAN menos preparados para el conflicto, dijo Hecker.

"Si simplemente haces círculos con misiles a bordo, en realidad no estás practicando lo que vas a hacer en combate", dijo.

Una vez que los líderes estuvieron convencidos de que el espacio aéreo de la alianza era seguro, los aviadores cambiaron de rumbo. Ahora los pilotos que patrullan también participan en entrenamiento anti-acceso a lo largo de la frontera de la OTAN, combinando el valor disuasorio de una patrulla aérea con el valor táctico de la práctica en el mundo real.

La OTAN también pondrá a prueba esas tácticas en un nuevo e importante ejercicio de entrenamiento, Ramstein Flag, en Grecia a finales de 2024, dijo Hecker.

"No queremos ir a la guerra con Rusia, y no creo que ellos quieran ir a la guerra con nosotros tampoco", dijo. "Pero debemos asegurarnos de tener las fuerzas capaces de disuadirlos, para que no suceda nada malo".

La OTAN buscará otras oportunidades para probar nuevas tácticas en grandes ejercicios, particularmente aquellos que combinan múltiples tipos de aviones para lograr mayor realismo, dijo Hecker.

Esos eventos podrían incluir a pilotos ucranianos al final de su entrenamiento para volar el F-16 Fighting Falcon construido en Estados Unidos, añadió.

POLITICO informó el 4 de agosto que ocho ucranianos que hablan inglés con fluidez están listos para aprender a operar el avión de combate una vez que una coalición de países europeos cree un programa de estudios y lo apruebe Estados Unidos. No está claro cuándo esto podría llegar a buen término.

Antes de la bandera de Ramstein, las Fuerzas Aéreas de EE.UU. en Europa seguirán intentando reformar las reglas de clasificación que dificultan la forma en que comparten datos de combate con otros miembros de la OTAN, desde imágenes satelitales hasta Información sobre objetivos recopilada por el avión de combate F-35 Lightning II..

"Hay cosas que podríamos compartir cuando se trata de A2/AD que nos harían más integrados... y podríamos hacer la misión mejor, si conocieran las capacidades que tienen los diferentes países", dijo Hecker. "Estamos superando algunas de esas barreras y podemos informar a ciertas personas sobre algunas de esas capacidades, para que podamos luchar mejor... como equipo".

Hecker también quiere garantizar que la alianza pueda llevar a cabo sus objetivos de combate incluso si sus comunicaciones se ven interrumpidas. Y los aviadores estadounidenses pueden aprender del éxito de Ucrania en evitar que sus aviones militares sean atacados en tierra, moviéndose continuamente y manteniendo una huella ligera, dijo.

El creciente catálogo de eventos de entrenamiento es parte de una nueva era en el camino de la OTAN para aumentar las inversiones nacionales en la defensa mutua de la alianza desde 2014.

Cuando se le preguntó si Estados Unidos debería comprometer escuadrones aéreos adicionales para Europa, Hecker señaló otra señal de esas inversiones: el creciente número de países europeos que se han adherido al programa F-35 Joint Strike Fighter.

En los próximos 10 años, dijo Hecker, Más de 600 F-35 se repartirán por todo el continente. – sólo 54 de los cuales están previstos para ser estadounidenses.

“Los aliados europeos de la OTAN realmente están dando un paso al frente y tomándolo en serio”, dijo Hecker. "Creo que veremos, en los próximos años, mejores tácticas, mejor integración y todo eso significa una mejor disuasión".

Ese compromiso creciente puede garantizar una fuerte presencia militar en Europa sin depender demasiado del Pentágono, cuya máxima prioridad es enviar fuerzas para disuadir la agresión china en el Pacífico.

"Nunca vas a tener tantas fuerzas como deseas... pero creo que estamos en una posición bastante buena en este momento", dijo Hecker sobre los aviadores estadounidenses en Europa. "Creo que todo el mundo entiende dónde nos encontramos con la Estrategia de Defensa Nacional y no se calienta mucho durante esas discusiones".

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• Fuente: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/08/18/ukraine-war-prompts-new-us-air-tactics-in-europe/