¿Cuanto más altos son los niveles de THC, más alto es el impuesto estatal? - ¿Un auge o caída para la industria del cannabis?

Reeditado por Platón

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A medida que la industria legal del cannabis comienza a florecer, una nueva amenaza asoma en el horizonte: el temido impuesto a la potencia. Tanto los minoristas como los consumidores sentirían el pellizco cuando los productos con niveles más altos de THC, el compuesto psicoactivo en el cannabis se gravaría a una tasa más alta. Este impuesto tan espectacular apuntaría al corazón mismo de lo que hace que el cannabis sea tan querido: su potencia.

Imagínese entrar en su dispensario de cannabis favorito y descubrir que su variedad preferida ahora tiene un precio elevado gracias al impuesto a la potencia. El capricho que alguna vez fue asequible ahora se siente como un lujo, lo que lo obliga a conformarse con una opción menos potente. Es como pedir una cerveza artesanal y descubrir que ha sido diluida para ahorrar impuestos.

Pero no serán sólo los consumidores los que sentirán el impacto de este impuesto. Los propietarios de pequeñas empresas y los agricultores independientes, que a menudo operan con márgenes reducidos, también se verían muy afectados. Es posible que necesiten más recursos para sortear las complejidades de dicho impuesto, lo que conduciría a una mayor concentración de la industria en manos de unas pocas grandes corporaciones.

El nuevo sistema fiscal sobre el cannabis recreativo de Nueva York

A medida que el mercado de cannabis recreativo de Nueva York se ilumina, un aspecto ha provocado un acalorado debate: el sistema fiscal. Como una nube de humo, algunos temen que apague la llama de las empresas autorizadas, persiguiendo a los consumidores en busca de ofertas más baratas de comerciantes ilícitos.

Un libro blanco de diciembre escrito por dos abogados fiscales de Nueva York alimentó el fuego de la preocupación justo antes del lanzamiento oficial de las ventas de cannabis recreativo el 29 de diciembre. Predijeron, y lamentablemente se hizo realidad, que un octavo legal de flor de cannabis en Nueva York con un 30% de THC costaría $75. Un alto precio por una simple indulgencia, y que podría llevar a los consumidores a buscar pastos más verdes de los vendedores ilegales.

Housing Works, el pionero de los minoristas de cannabis autorizados por el estado en los cinco condados, abrió sus puertas a clientes ansiosos, listos para experimentar el subidón legal. Sin embargo, los precios resultaron ser un poco alocados, fluctuando debido a impuestos basados en la potencia de THC. El menú en línea de la organización sin fines de lucro ofrecía una variedad de opciones, desde el sutil 19% de THC que costaba 40 dólares hasta el más potente 27% que costaba 60 dólares. Pero como una trampilla oculta, se agregaría un impuesto especial adicional del 13%, lo que elevaría el precio final entre $45 y $68, respectivamente.

A medida que crece el mercado legal del cannabis, también lo hacen las preocupaciones sobre los precios. Los datos de otros mercados de marihuana recreativa sugieren que los clientes son sensibles a los precios y solo están dispuestos a pagar una prima del 10 % al 15 % por encima de los precios en el mercado ilícito.

Esta información guía el artículo escrito por los abogados James Mann y Jason Klimek. Sugieren que para que el mercado legal prospere, los precios deben seguir siendo competitivos con respecto al mercado clandestino, ya que los clientes no estarán dispuestos a pagar más por el mismo producto.

Es un delicado acto de equilibrio garantizar que los precios sean justos para los consumidores y los minoristas. El mercado legal del cannabis aún es joven y los precios deben fijarse correctamente para evitar que los clientes vuelvan al mercado negro.

En marcado contraste, los vendedores ambulantes sin licencia en la ciudad de Nueva York ofrecían octavos de cannabis a precios bajísimos, y Green Market Report encontró precios que oscilaban entre $ 10 y $ 45.

Esto, sumado a la falta de aplicación contra el mercado clandestino, puede paralizar a los minoristas con licencia estatal, en particular a las empresas más pequeñas que están menos capitalizadas. Klimek y Mann argumentan que esto podría evitar que se establezcan en el mercado antes de que tengan la oportunidad de despegar.

La situación no es demasiado grave.

Charles King, director ejecutivo de Housing Works, es optimista sobre el futuro de los minoristas legales de cannabis. Él cree que mientras las empresas se ciñan a un sólido plan comercial minorista y aprovechen el mercado turístico, podrán sobrevivir.

Él cree que los consumidores entienden que cuando pagan por cannabis legal, están pagando por la calidad, los impuestos y todos los demás gastos asociados con ser un mercado regulado y con licencia. Sigue confiando en que los minoristas legales de cannabis pueden prosperar a pesar de la competencia de los mercados clandestinos.

A pesar del optimismo de King, reconoce que será necesario que el gobierno se centre más en hacer cumplir la ley contra la competencia ilegal. Se trata de una tarea importante, ya que muchos operadores ilegales ya han conseguido reconocimiento de marca vendiendo cannabis producido legalmente pero enviado ilegalmente desde California y Oregón, como la conocida marca del sur de California, Jungle Boys.

Joe Lustberg, socio gerente de Upwise Capital, dijo que recientemente se encontró con esta marca en una tienda de cigarros. Los residentes de la ciudad de Nueva York como Lustberg pueden verse tentados por estas opciones ilegales pero familiares, lo que hace que sea aún más crucial para las autoridades estatales tomar medidas enérgicas contra el mercado ilícito.

"Es una situación difícil para los operadores legales de cannabis que compiten con la tienda de tabaco de al lado, que puede vender octavos de California por 30 dólares. Aparte de eso, la hierba es mejor que la que venden en Housing Works", dijo Joe Lustberg.

La legislatura también puede cambiar la estructura tributaria, ya que mejorar el sistema para que sea más favorable a las empresas es una prioridad para los intereses de la industria en Albany, incluida la Asociación de Cannabis de Nueva York. Con el sistema fiscal actual, es difícil para los minoristas autorizados competir con operadores ilícitos que pueden ofrecer mejores precios y productos.

Según una cultivadora de cannabis en el norte del estado de Nueva York y miembro de la junta de la Asociación de Cannabis de Nueva York (CANY), Brittany Carbone, confía en que el estado es consciente del problema con el impuesto a la potencia y está abierto a reformas. Explicó que está bien establecido que estructuras impositivas más razonables conducen a tasas de compra más altas en los dispensarios legales. Y eso, en última instancia, resulta en una ganancia neta positiva para el estado con respecto a los ingresos fiscales.

Incluso si la estructura impositiva no cambia, dijo la abogada del cannabis Lauren Rudick, el impuesto a la potencia basado en el THC probablemente alentará la creación y venta de una gama más diversa de productos cannabinoides que no dependan únicamente del THC para complacer a los consumidores. Y eso podría ser justo lo que necesita la floreciente industria: más variedad de productos.

La abogada cannábica Lauren Rudick cree que incluso si la estructura fiscal permanece sin cambios, el impuesto a la potencia basado en el THC probablemente inspirará el desarrollo y la venta de una gama más amplia de productos cannabinoides que atraigan a los consumidores sin depender únicamente del THC. Esto podría ser muy positivo para la industria emergente del cannabis, ya que daría lugar a una mayor variedad de productos disponibles para los clientes.

Conclusión

A medida que toma forma el mercado legal del cannabis en Nueva York, el impuesto a la potencia se ha convertido en un tema polémico. Los críticos argumentan que podría llevar a los consumidores a comerciantes clandestinos más baratos, lo que socavaría los negocios con licencia. Sin embargo, otros ven el potencial del impuesto para fomentar la innovación y la diversidad en la industria, con una gama más amplia de productos cannabinoides desarrollados y vendidos para atraer a los clientes. Solo el tiempo dirá si el impuesto demostrará ser un gran obstáculo para los minoristas de cannabis sancionados o si allanará el camino para un mercado legal próspero. Independientemente, la industria enfrentará desafíos a medida que continúa evolucionando, pero con un poco de creatividad, podría superarlos y prosperar.