El ejército estadounidense debe aprovechar las redes civiles de alta velocidad en el Ártico

Para la mayoría de nosotros, la pérdida temporal de Internet de banda ancha es un irritante que en la gran mayoría de los casos se resuelve en cuestión de minutos u horas. Recientemente, los residentes de Nome y otras comunidades en la vertiente norte de Alaska experimentaron una pérdida de su servicio de banda ancha que afectó la disponibilidad de Internet de alta velocidad durante semanas.

Un cable submarino de fibra óptica, enterrado bajo el fondo del océano a kilómetros de la costa, fue cortado por hielo marino que en realidad raspó el fondo del mar.

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A primera vista, esto puede parecer un problema enteramente local en una zona muy remota y escasamente poblada de nuestro país. Más bien, esta interrupción debería servir como un toque de atención al Departamento de Defensa de Estados Unidos. Este episodio ilustra crudamente la fragilidad de la infraestructura de telecomunicaciones en Alaska, donde el clima, el terreno y la distancia conspiran para frustrar no sólo los esfuerzos de reparación de un acto único en una generación de la Madre Naturaleza, sino también la construcción inicial de la infraestructura. sí mismo.

Si bien mejorar la resiliencia y la redundancia en la infraestructura de telecomunicaciones es ciertamente una prioridad para los habitantes de Alaska, también es un imperativo de seguridad nacional para todo nuestro país.

Alaska alberga nueve instalaciones militares que contribuyen a una gran variedad de misiones. Es el único estado de EE. UU. que alberga su propio Comando Subunificado, el Comando de Alaska, que se encarga de integrar y dirigir todas las actividades del Departamento de Defensa en todo el estado. También alberga la región NORAD de Alaska, cuya misión es detectar aviones amenazadores entrantes, enviar cazas de defensa aérea, camiones cisterna de reabastecimiento de combustible y aviones de control y alerta aerotransportados para interceptar a los intrusos y, si es necesario, derribarlos.

La mayor parte de la capacidad de defensa antimisiles del país se encuentra en Alaska. Los radares de alerta temprana, como los de la isla de Shemya y la estación Clear Space Force, están diseñados para detectar y rastrear misiles balísticos intercontinentales entrantes. A su vez, pasan estos datos de alta resolución a Fort Greely, Alaska, y al campo de misiles interceptores terrestres en silos allí, desde donde luego pueden ser lanzados para destruir los misiles balísticos intercontinentales amenazantes.

Por último, Alaska sirve como plataforma de proyección de poder en apoyo del Comando Indo-Pacífico del Departamento de Defensa. Las fuerzas del Ejército y la Fuerza Aérea de EE.UU., estacionadas principalmente cerca de Anchorage y Fairbanks, viven y entrenan en Alaska, pero se centran en el oeste para apoyar a INDOPACOM en caso de que estalle un conflicto en su área de responsabilidad.

Este conjunto de fuerzas y misiones se ha construido durante décadas, en respuesta a las realidades de seguridad nacional del momento. Sin embargo, las cosas están cambiando. El Ártico se está calentando, tanto en sentido literal como figurado.

La creciente competencia entre las grandes potencias en el Ártico ha sido tema de titulares y expertos últimamente, desde expertos en seguridad nacional hasta grupos de expertos como la Brookings Institution y el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. Al reconocer la importancia estratégica del Ártico, la Estrategia Ártica de 2019 del Departamento de Defensa declaró: “De diferentes maneras, Rusia y China están desafiando el orden basado en reglas en el Ártico. Rusia regula las operaciones marítimas en la (Ruta del Mar del Norte), en contra del derecho internacional, y supuestamente ha amenazado con usar la fuerza contra buques que no cumplan con las regulaciones rusas... China está intentando ganar un papel en el Ártico de maneras que puedan socavar las normas internacionales. reglas y normas, y existe el riesgo de que su comportamiento económico depredador a nivel mundial se repita en el Ártico”.

Esta mayor competencia, proximidad de fuerzas y potencial militarización del Ártico por parte del adversario envía una señal de demanda al Departamento de Defensa para que aumente la conciencia en todos los dominios dentro del Ártico. Una prioridad para NORTHCOM desde hace mucho tiempo, el conocimiento de la situación en los dominios aéreo, superficial y subterráneo es esencial para la defensa de nuestra patria.

Esta mayor conciencia requerirá una mayor infraestructura para compartir datos (infraestructura de telecomunicaciones) para facilitar la toma de decisiones y el mando y control de nuestras fuerzas.

Causa común con socios privados

Afortunadamente, el Departamento de Defensa debería encontrar una causa común con socios públicos y privados. Mientras Alaska busca expandir, fortalecer y diversificar su infraestructura de telecomunicaciones, el Departamento de Defensa puede encontrar un camino hacia el reparto de cargas que resulte ventajoso para todos.

Jeremy Greenwood, de Brookings, escribe: “Las inversiones sostenibles específicas y aceleradas en Alaska son los primeros pasos hacia una política estadounidense sólida en el Ártico. Existe una necesidad desesperada de... infraestructura de comunicaciones; Todas estas inversiones beneficiarían a las comunidades indígenas de Alaska, al tiempo que proporcionarían una capacidad de doble uso para las fuerzas estadounidenses que operan en la región”.

En America's Arctic Moment del CSIS, los autores abogan por una “Iniciativa de seguridad en el Ártico” que “financiaría proyectos de infraestructura público-privada en el Ártico para promover conocimiento del dominio (énfasis añadido) y seguridad. Los proyectos podrían incluir... sistemas de telecomunicaciones”. Sería difícil encontrar argumentos más sólidos a favor de la inversión público-privada.

Para aumentar la resiliencia y la redundancia de los sistemas de telecomunicaciones de Alaska será necesario que los gobiernos estatal y federal alienten a la industria privada a invertir en telecomunicaciones de Alaska. Esto podría incluir subvenciones directas o incentivos fiscales para que las empresas establezcan infraestructura, explícitamente para uso dual privado y del Departamento de Defensa. Los incentivos deberían recompensar la innovación y la asunción de riesgos: construir y operar en Alaska no es para personas débiles de corazón, como bien saben ahora las empresas pioneras que trabajan en Alaska.

Y el gobierno, en ningún nivel, debería elegir de forma preventiva a ganadores y perdedores. Los sistemas de telecomunicaciones terrestres, submarinos y espaciales deberían incluirse en la combinación, encontrar sinergias y luego explotarlas.

A medida que se desarrolle la competencia entre las grandes potencias, el requisito absoluto del Departamento de Defensa de un mayor acceso a banda ancha de alta velocidad será cada vez mayor. El Secretario de Defensa debe articular este requisito en toda la administración y el Congreso para estimular una asignación adecuada de fondos.

De hecho, hay un precio que pagar por la inacción.

El mayor general retirado de la Fuerza Aérea Howard “Dallas” Thompson es ex jefe de personal de NORAD y NORTHCOM, y ha publicado ampliamente sobre temas de seguridad y defensa nacional.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/opinion/2023/10/05/us-military-must-capitalize-on-civilian-high-speed-networks-in-arctic/