¿Qué ventaja militar podría sacar Rusia de Libia?

ROMA — — La visita del viceministro de Defensa de Rusia a Libia el domingo, la cuarta en seis meses, representa cuán interesado está Moscú en hacer de la nación africana otro trampolín hacia influir en la región, según un analista.

Rusia quiere oro, diamantes y ser una guía para el sur global”, dijo Chiara Lovotti, experta en Medio Oriente y Norte de África del grupo de expertos italiano ISPI, usando un término para los países en desarrollo y sus aliados orientales.

El funcionario ruso, Yunus-Bek Yevkurov, estaba en Bengasi para reunirse con el señor de la guerra del este de Libia, el general Khalifa Hifter, y mejorar los lazos forjados en 2020 cuando la organización mercenaria rusa Wagner Group ayudó a Hifter en su fallido intento de expulsar el gobierno respaldado por la ONU que gobierna el oeste de Libia.

Cuatro años después, y tras la muerte del jefe de Wagner, Yevgeny Prigozhin, el año pasado, Yevkurov ahora está poniendo a los mercenarios de Wagner bajo el control de Moscú y renombrandolos como el Cuerpo Africano de Rusia.

“El Cuerpo Africano no estará formado únicamente por regulares rusos; "Persistirá una lógica mercenaria, lo que significa que algunos servicios se proporcionarán a cambio de una tarifa y algunas de las operaciones permanecerán encubiertas", dijo Jalel Harchaoui, analista del norte de África en el grupo de expertos Royal United Services Institute, con sede en Londres.

En el este de Libia, donde los analistas cifran el número de rusos entre 800 y 1,000, hay bases aéreas como Al Jufra que ofrecen a los vuelos militares rusos una escala antes de dirigirse al sur hacia otros países, incluida la República Centroafricana, donde Moscú ha ayudado. el gobierno lucha contra los rebeldes.

A medida que la influencia francesa se desvanece en el continente, Rusia ha cortejado a los recientes líderes golpistas militares en Níger y Mali, países que Yevkurov visitó el mes pasado, y en Burkina Faso, que recientemente dijo que recibió 25,000 toneladas de trigo gratis de Rusia.

Además de considerar el este de Libia como un trampolín hacia África, Rusia también está discutiendo el uso de su ciudad costera Tobruk como base para buques de guerra. Ese acceso le daría a Rusia otra base naval en el Mediterráneo para agregar a sus dos atracaderos en Siria: Tartus y Latakia.

"Una posible base naval en Libia podría ayudar a Rusia a aumentar su presencia e influencia en el norte de África", dijo Nick Childs, analista naval del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos de Londres. "En términos navales en el Mediterráneo, mucho dependerá de qué instalaciones estén realmente disponibles y de si Rusia tendrá la opción de desarrollarlas para soportar una gama más amplia de activos, incluidos los submarinos".

"Si es así, eso podría mejorar significativamente su capacidad para mantener una capacidad naval creíble en la región", añadió.

Pero si las instalaciones en Libia resultaran limitadas, esto reflejaría la situación de Rusia en Siria, donde su Armada no puede llevar a cabo “reparaciones y mantenimiento profundos”, señaló.

Umberto Profazio, especialista del IISS en el norte de África, explicó que “Tobruk es un puerto de aguas profundas y ofrecería a Rusia una triangulación entre él, sus puertos sirios y Puerto Sudán”.

Rusia ha estado negociando una base naval en el Mar Rojo en Sudán.

A cambio de permitir que Moscú utilice bases aéreas y puertos, Hifter esperará que el personal ruso continúe operando sistemas de defensa aérea en el país como protección contra la presencia militar de Turquía en el oeste de Libia.

“En 2022, Hifter bloqueó la producción de petróleo en el este de Libia y no quiere preocuparse por los drones turcos si vuelve a intentarlo”, dijo Harchaoui. “Los rusos también derribaron un [dron] Reaper estadounidense sobre Bengasi en 2022”.

Las Recientemente ha tratado de alejar a Hifter de la influencia de Rusia, pero no ha ido bien. El general Michael Langley, jefe del Comando Africano de Estados Unidos, visitó Libia en septiembre, pero Hifter visitó Moscú ese mismo mes.

Cuatro días después del viaje de Yuvkerev a Libia en diciembre, un avión de carga ruso Ilyushin Il-76 fue destruido en la base aérea de al-Jufra, el segundo incidente de este tipo en un año.

“If the U.S. is doing this, it may be a way to hurt Russia without harming Hifter,” Harchaoui said. “The problem is the Russians may have decided that losing two cargo plans in a year is a price worth paying for being in Libya.”

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• Fuente: https://www.defensenews.com/global/mideast-africa/2024/02/02/what-military-advantage-could-russia-get-out-of-libya/