Bélgica acepta enviar F-16 a Ucrania, pero no antes de 2025

MILÁN – El gobierno belga dijo que proporcionará un número no revelado de cazas F-16 a Ucrania a partir de 2025, una decisión que algunos consideran un compromiso entre las facciones políticas que conforman la coalición gobernante del país.

El 11 de octubre, Bélgica puso fin a la postura vacilante que había adoptado en los últimos meses sobre la cuestión del envío de F-16 a Ucrania.

"Bélgica a partir de 2025 estará en condiciones de suministrar F-16 a Ucrania", dijo el primer ministro Alexander De Croo a los periodistas tras su reunión con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en Bruselas.

El funcionario añadió, sin embargo, que tal decisión debe ser confirmada por el próximo gobierno del país tras las elecciones del próximo mes de mayo.

El anuncio lo hizo originalmente la ministra de Defensa, Ludivine Dedonder, el miércoles en una entrevista con la emisora ​​local Bel RTL, durante la cual explicó que los detalles del acuerdo "dependerán del desarrollo de las nuevas capacidades del F-35 de Bélgica".

El acuerdo implicará además la capacitación de pilotos y planificadores de misiones ucranianos, que comenzará en 2024, y dos empresas belgas, Sabena Engineering y Patria Bec, proporcionarán soporte técnico esencial para la flota de F-16, según un comunicado de prensa del Ministerio de Defensa belga. . En septiembre, Bélgica se unió a la coalición de una docena de otros países que impartían cursos de F-16.

Rodolphe Polis, responsable de prensa del Ministerio de Defensa belga, dijo a Defense News que el país tiene actualmente 53 F-16 en sus inventarios.

En 2018, Bruselas firmó un contrato multimillonario con Lockheed Martin para el suministro de 34 aviones de combate F-35 que reemplazarán a los viejos F-16 que posee. Sin embargo, el cronograma para estas entregas ya se ha retrasado.

“En abril de 2023, el ministro Dedonder confirmó que sólo dos F-35 de los cuatro iniciales se entregarían durante el primer trimestre de 2024”, dijo a Defense News Alain De Neve, investigador del grupo de expertos del Real Instituto Superior de Defensa con sede en Bélgica. . "Esto significa que la transición del F-16 al F-35 podría enfrentar contratiempos, mientras que Bélgica está obligada a mantener una flota operativa de aviones, particularmente para sus misiones conjuntas en los países bálticos".

Bélgica contribuye a la vigilancia de este espacio aéreo como parte de las actividades de vigilancia reforzada de la OTAN y de la Policía Aérea del Báltico. También fue uno de los primeros clientes internacionales del F-16, recibiendo sus primeras entregas hace más de 40 años.

La noticia de que los aviones no llegarán a Ucrania antes de dos años más ha engañado a algunos observadores, ya que los funcionarios ucranianos han estado presionando fuertemente para que estas armas lleguen al país devastado por la guerra lo antes posible.

Para De Neve, resulta algo sorprendente que Bélgica sea señalada en este asunto.

“La decisión de enviar F-16 a Ucrania representa, como suele ser el caso en Bélgica, una decisión basada en un compromiso entre las diversas sensibilidades políticas que componen el gobierno de coalición gobernante… Este puede ser un proceso complejo y es cierto, fuera de sincronizar con los eventos”, dijo.

Sin embargo, sostiene que la fecha límite debe ubicarse en el contexto más amplio de otras promesas hechas por los países donantes del F-16.

“Ya en enero de 2023, los Países Bajos indicaron que estaban dispuestos a entregar F-16 a Ucrania, pero la aprobación de Estados Unidos, que llegó en primavera, era crucial. Esto significa que han pasado diez meses desde que se hicieron las primeras promesas de entrega y todavía no se ha entregado ningún avión a las fuerzas ucranianas”, afirmó De Neve.

En los últimos meses, funcionarios del gobierno han expresado la creciente posibilidad de que la guerra entre Rusia y Ucrania se convierta en un conflicto congelado, que podría durar entre varios años y una década.

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• Fuente: https://www.defensenews.com/air/2023/10/11/belgium-agrees-to-send-f-16s-to-ukraine-but-not-before-2025/