Russian Cargo Ship Departs Space Station After Coolant Leak

Αναδημοσίευση από τον Πλάτωνα

Ακολουθούν: 0

Το φορτηγό πλοίο Progress MS-21 αναχωρεί από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Πίστωση: NASA/Roscosmos

Ρώσοι κοσμοναύτες τράβηξαν φωτογραφίες από την τοποθεσία όπου διέρρευσε ψυκτικό από ένα ρωσικό φορτηγό πλοίο Progress νωρίτερα αυτό το μήνα, όταν το φορτηγό αναχώρησε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό την Παρασκευή το βράδυ, όπως είχε προγραμματιστεί, για μια καταστροφική επανείσοδο στον Ειρηνικό Ωκεανό.

Το φορτηγό πλοίο Progress MS-21 αποσυνδέθηκε από τη μονάδα Poisk που βλέπει στο διάστημα στο ρωσικό τμήμα του διαστημικού σταθμού στις 9:26 μ.μ. EST Παρασκευής (0226 GMT Σάββατο), διατηρώντας μια ημερομηνία αναχώρησης που είχε οριστεί εδώ και μήνες. Αλλά η συνηθισμένη αποδέσμευση είχε ιδιαίτερη σημασία αφού το φορτηγό πλοίο Progress MS-21 διέρρευσε ξαφνικά ψυκτικό το περασμένο Σάββατο, 11 Φεβρουαρίου, αμέσως μετά την ελλιμενοποίηση ενός νέου διαστημικού σκάφους ανεφοδιασμού Progress σε διαφορετικό λιμάνι του διαστημικού σταθμού.

Ο χρόνος της διαρροής αμέσως μετά την ελλιμενισμό ενός άλλου πλοίου εφοδιασμού Progress ήταν πιθανώς σύμπτωση, αλλά ήταν η δεύτερη φορά σε λιγότερο από δύο μήνες που ένα ρωσικό διαστημόπλοιο έχασε ξαφνικά το ψυκτικό υγρό του ενώ ήταν ελλιμενισμένο στο διεθνές ερευνητικό συγκρότημα. Το ρωσικό πορθμείο του πληρώματος Soyuz MS-22 διέρρευσε ψυκτικό υγρό τον Δεκέμβριο, ένα περιστατικό για το οποίο αξιωματούχοι της ρωσικής διαστημικής υπηρεσίας κατηγόρησαν προηγουμένως μια πιθανή πρόσκρουση υψηλής ταχύτητας από μικρομετεωροειδή ή ένα μικροσκοπικό θραύσμα βράχου από το βαθύ διάστημα.

Οι Ρώσοι μηχανικοί συνεχίζουν να αναλύουν την αιτία της διαρροής ψυκτικού στο μη πιλότο φορτηγό πλοίο Progress MS-21 και οι αξιωματούχοι δεν είπαν εάν και οι δύο διαρροές προκλήθηκαν από την ίδια βλάβη ή αν και τα δύο διαστημόπλοια υπέστησαν άκαιρα χτυπήματα από διαστημικά σκουπίδια ή μικρομετεωροειδή. Το ψυκτικό και στα δύο οχήματα χρησιμοποιείται για τη διάχυση της θερμότητας που παράγεται από τα εσωτερικά ηλεκτρονικά του διαστημικού σκάφους και για τη διατήρηση άνετων θερμοκρασιών λειτουργίας για υπολογιστές, φορτίο και άτομα μέσα.

Ο καναδικής κατασκευής ρομποτικός βραχίονας μήκους 58 ποδιών (17.6 μέτρων) επιθεώρησε το πίσω τμήμα οργάνων του διαστημικού σκάφους Progress MS-21 που έχει υποστεί ζημιά, σύμφωνα με τη Roscosmos, τη διαστημική υπηρεσία της Ρωσίας. Οι Ρώσοι διαστημικοί αξιωματούχοι αποφάσισαν να προχωρήσουν με την προγραμματισμένη αποδέσμευση και επανείσοδο του διαστημικού σκάφους Progress MS-21, το οποίο μεταφέρει σκουπίδια και άλλο περιττό εξοπλισμό διαστημικού σταθμού για απόρριψη.

«Ο λόγος για τη διαρροή ψυκτικού συνεχίζεται να διερευνάται μεταξύ των ειδικών της NASA και των ομολόγων μας της Roscosmos», δήλωσε ο Jeff Arend, διευθυντής του γραφείου μηχανικής και ολοκλήρωσης συστημάτων του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού στο Διαστημικό Κέντρο Johnson της NASA στο Χιούστον. «Μια επιθεώρηση ολοκληρώθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδα χρησιμοποιώντας το Canadarm 2 για τη συλλογή εικόνων της ύποπτης περιοχής και οι ομάδες αξιολογούν αυτές τις εικόνες».

Το διαστημόπλοιο Progress MS-21 ελλιμενίστηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 28 Οκτωβρίου. Πιστώσεις: NASA

Μόλις το διαστημικό σκάφος Progress απομακρύνθηκε από τον διαστημικό σταθμό, Ρώσοι κοσμοναύτες έστειλαν εντολές στο πλοίο εφοδιασμού για να περιστρέψουν τον προσανατολισμό του κατά περίπου 180 μοίρες για να επιτρέψουν πρόσθετες οπτικές επιθεωρήσεις της περιοχής όπου σημειώθηκε η διαρροή ψυκτικού.

Η Roscosmos, η ρωσική διαστημική υπηρεσία, είπε ότι μια προκαταρκτική ματιά στις εικόνες του φορτηγού πλοίου Progress δεν αποκάλυψε ορατές ζημιές.

The cargo vehicle was supposed to move a safe distance away from the space station and fire its engines for a de-orbit burn at 11:03 p.m. EST (0403 GMT), setting up for a re-entry into the atmosphere over the Pacific Ocean less than an hour later. But Roscosmos said on its Telegram channel after undocking that the de-orbit burn was postponed, and space agency managers will decide Saturday whether proceed with the destructive re-entry or return the Progress spacecraft to the International Space Station for further investigation into the coolant system malfunction.

«Εξετάζονται δύο επιλογές: η προσέγγισή του στη ρωσική κομβική μονάδα «Prichal» για περαιτέρω διευκρίνιση της αιτίας της αποσυμπίεσης του συστήματος θερμικού ελέγχου του πλοίου ή της απελευθέρωσης της τροχιάς», δήλωσε η Roscosmos.

Officials decided later Saturday to move ahead with the destructive re-entry of the Progress MS-21 spacecraft about 24 hours after it departed the space station.

Το Progress MS-21 εκτοξεύτηκε στις 25 Οκτωβρίου και ελλιμενίστηκε στο διαστημικό σταθμό δύο ημέρες αργότερα με περισσότερους από 2.5 τόνους φορτίου, καυσίμων και νερού.

Το κατεστραμμένο διαστημόπλοιο Soyuz MS-22, εν τω μεταξύ, πρόκειται να αντικατασταθεί από ένα νέο πλοίο Soyuz πληρώματος που θα μπορούσε να εκτοξευτεί από το κοσμοδρόμιο Baikonur στο Καζακστάν αργότερα αυτόν τον μήνα ή τον Μάρτιο. Αυτή η εκτόξευση του διαστημικού σκάφους Soyuz MS-23 αναβλήθηκε από την Κυριακή, 19 Φεβρουαρίου, για να δοθεί περισσότερος χρόνος στους Ρώσους μηχανικούς να αξιολογήσουν την αιτία της διαρροής ψυκτικού υγρού Progress.

Το διαστημόπλοιο Soyuz MS-23 θα εκτοξευτεί χωρίς κανένα μέλος του πληρώματος. Όταν ελλιμενιστεί στο σταθμό, θα είναι η σωσίβια λέμβος για τους Ρώσους κοσμοναύτες Sergey Prokopyev, Dmitri Petelin και τον αστροναύτη της NASA Frank Rubio, οι οποίοι θα παρατείνουν τη διαμονή τους στο σταθμό κατά σχεδόν έξι μήνες μέχρι τον Σεπτέμβριο, όταν θα επιστρέψουν στη Γη το Το Soyuz MS-23 μετά την εκτόξευση του Soyuz MS-24 με το πλήρωμα αντικατάστασής τους.

Ηλεκτρονική Διεύθυνση (Email) ο συγγραφέας.

Ακολουθήστε τον Stephen Clark στο Twitter: @ StephenClark1.