Το πλήρες πολιτικό πλήρωμα προετοιμάζεται για το απόγευμα του Σαββάτου

ΓΡΑΠΤΗ ΙΣΤΟΡΙΑ ΓΙΑ ΝΕΑ CBS & ΧΡΗΣΙΜΟΠΟΙΕΙΤΑΙ ΜΕ ΑΔΕΙΑ

Τα μέλη του πληρώματος Inspiration4 ολοκλήρωσαν την τρίτη και τελευταία τους μέρα σε τροχιά το Σάββατο και έβαλαν το βλέμμα τους σε μια αυτοματοποιημένη βουτιά πίσω στη Γη, μια απότομη κατάβαση σε μια βραδινή κατάδυση στον Ατλαντικό Ωκεανό κοντά στο ακρωτήριο Κανάβεραλ για να ολοκληρώσουν μια ιστορική πτήση.

Αν όλα πάνε καλά, ο υπολογιστής πτήσης του SpaceX Crew Dragon θα εκτοξεύσει τους πυραύλους πέδησης Draco του πλοίου στις 6:16 μ.μ. EDT, επιβραδύνοντας την κάψουλα αρκετά ώστε να χαμηλώσει την μακρινή πλευρά της τροχιάς στην ατμόσφαιρα για μια κάθοδο από νοτιοδυτικά προς βορειοανατολικά στο κεντρικό Αμερική και η χερσόνησος της Φλόριντα.

Προαναγγελθείσα από ηχητικές εκρήξεις, η κάψουλα αναμένεται να εκτοξευθεί κάτω από τέσσερα μεγάλα αλεξίπτωτα στις 7:06 μ.μ. EDT περίπου 30 μίλια βορειοανατολικά της τοποθεσίας εκτόξευσης του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι του πληρώματος, κλείνοντας την πρώτη ιδιωτικά χρηματοδοτούμενη πτήση αποκλειστικά για πολιτική σε τροχιά στο διάστημα ιστορία.

Αναμενόμενη διάρκεια αποστολής: 71 ώρες και τρία λεπτά.

Ο δισεκατομμυριούχος διοικητής Jared Isaacman, η Sian Proctor, ο Chris Sembroski και η Hayley Arceneaux σχεδιάζουν να παραμείνουν μέσα στην κάψουλα τους έως ότου τα πληρώματα ανάκτησης μεταφέρουν το διαστημόπλοιο στο πλοίο υποστήριξης «Go Searcher» της SpaceX.

Η ομάδα ανάκτησης θα «πηδήξει έξω, θα κάνει τη δουλειά της, θα συνδέσει τα κορδόνια ή τους ιμάντες (και) θα τα τραβήξει επάνω (στο σκάφος)», δήλωσε ο διευθυντής της αποστολής Inspiration4, Scott «Kidd» Poteet, πρώην πιλότος της Πολεμικής Αεροπορίας Thunderbirds. «Θα περάσουν μερικά λεπτά μέχρι να ανέβουν στο κατάστρωμα, οι οποίες είναι οι ίδιες διαδικασίες που χρησιμοποιούσαν στο παρελθόν με τη NASA.

«Θα σύρουν την κάψουλα ακριβώς πάνω στο κατάστρωμα και θα ανοίξουμε την καταπακτή. Ο πρώτος που μπαίνει είναι ο γιατρός που κάνει την αρχική του αξιολόγηση. Θα κάτσω ακριβώς εκεί στην πόρτα, ανυπομονώ να τους χαιρετήσω όλους».

Μετά από αυτό, και τα τέσσερα μέλη του πληρώματος θα επιβιβαστούν σε ένα ελικόπτερο για τη σύντομη πτήση της επιστροφής στον διάδρομο λεωφορείων μήκους 3 μιλίων του Διαστημικού Κέντρου Κένεντι για επανασυνδέσεις και γιορτή μετά την πτήση.

«Η προτεραιότητα είναι να βεβαιωθούμε ότι είναι υγιείς», είπε ο Poteet. «Υπάρχει ιατρική αξιολόγηση, θα κάνουν ντους, θα αλλάξουν και θα ετοιμαστούν να πηδήξουν στο γεια για την πτήση της επιστροφής. Νομίζω ότι πρόκειται για μια πτήση 25 λεπτών… και οι οικογένειες θα είναι εκεί για να τους καλωσορίσουν στο σπίτι».

Ο Isaacman, ο Διευθύνων Σύμβουλος μιας εταιρείας διεκπεραίωσης πληρωμών και ένας επιτυχημένος πιλότος τζετ, ναύλωσε την πτήση ως μέρος μιας προσωπικής προσπάθειας να συγκεντρώσει 200 ​​εκατομμύρια δολάρια για το Ερευνητικό Νοσοκομείο Παίδων St. Jude. Έδωσε ο ίδιος τα πρώτα 100 εκατομμύρια δολάρια και δημιούργησε ένα πρόγραμμα δωρεών που έχει αντλήσει 50 εκατομμύρια δολάρια μέχρι σήμερα.

Ο Arceneaux είναι ένας επιζών από καρκίνο παιδικής ηλικίας, ο οποίος υποβλήθηκε σε θεραπεία στο St. Jude και τώρα είναι βοηθός ιατρού στο φημισμένο ερευνητικό κέντρο. Ο Proctor, ένας φιναλίστ αστροναύτης, εκπαιδευτικός και καλλιτέχνης, και ο Sembroski, μηχανικός αεροδιαστημικής, επιλέχθηκαν ως μέρος ενός διαδικτυακού διαγωνισμού.

Και οι τέσσερις πέρασαν έξι μήνες εκπαίδευσης για την πτήση Inspiration4 και οι τέσσερις φάνηκαν να περνούν την ώρα της ζωής τους σε τροχιά, όπως φαίνεται στις λίγες αναλαμπές που είδε το κοινό κατά τη διάρκεια της αποστολής. Μια πιο εκτενής ματιά στην πτήση θα παρουσιαστεί ως μέρος ενός ντοκιμαντέρ του Netflix που βρίσκεται σε εξέλιξη.

«Ήταν ροκ σταρ από την αρχή», είπε ο Poteet. «Και αυτό είναι μια απόδειξη για το SpaceX και την εκπαίδευση που πέρασαν τους τελευταίους έξι και πλέον μήνες, επιπλέον της πρόσθετης εκπαίδευσης που καταλήξαμε για να βεβαιωθούμε ότι είναι πλήρως προετοιμασμένοι».

Ο Isaacman, είπε, δεσμεύτηκε σε «μια 100% επιτυχημένη αποστολή, και μέχρι στιγμής έχει γίνει».

Η αποστολή ξεκίνησε στις 8:02 μ.μ. της Τετάρτης, όταν ο πύραυλος Falcon 9 του πληρώματος βρυχήθηκε και εκτοξεύτηκε μακριά από το ιστορικό pad 39A στο Διαστημικό Κέντρο Κένεντι. Ο ενισχυτής ώθησε την κάψουλα του Crew Dragon σε μια τροχιά ύψους 365 μιλίων περίπου 100 μίλια ψηλότερα από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.

Κατά τη διάρκεια των τριών ημερών τους στο διάστημα, ο Isaacman και η εταιρεία συνέλεξαν ιατρικά δεδομένα για να σχεδιάσουν την προσαρμογή τους στην έλλειψη βαρύτητας, μίλησαν με ασθενείς στο St. Jude, έκαναν στο κοινό μια τηλεοπτική ξενάγηση στην κάψουλα τους και έδειξαν τον ημισφαιρικό θόλο που είχε εγκατασταθεί η SpaceX για να παρέχει θεαματικά 360- μοίρες όψεις της γης και του διαστήματος.

Το πλήρωμα μίλησε επίσης μέσω ραδιοφώνου με φίλους και οικογένεια, όπως ο ιδρυτής της SpaceX, Έλον Μασκ, η πρόεδρος της εταιρείας Gwynne Shotwell, ο ηθοποιός Tom Cruise και ο ροκ σταρ Bono των U2.

«Ο Tom ήταν προφανώς πολύ ενθουσιασμένος, προσφέροντάς μας να δούμε το «Top Gun 2»», είπε ο Poteet. "Εμείς που είμαστε λάτρεις της αεροπορίας, είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι με αυτό, σίγουρα."

Ενώ περίπου οι μισοί άνθρωποι που πετούν στο διάστημα υποφέρουν από διαστημική ασθένεια της κίνησης κατά τις πρώτες μέρες της έλλειψης βαρύτητας, το πλήρωμα του Inspiration4 εμφανίστηκε χαρούμενο και υγιές στα βίντεο κλιπ που είχαν αποσυνδεθεί κατά τη διάρκεια της αποστολής.

«Ήταν απόλυτοι σταρ της ροκ και δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο περήφανοι», είπε ο Poteet.

Ερωτηθείς εάν το πλήρωμα έπρεπε να αντιμετωπίσει τυχόν τεχνικά προβλήματα κατά τη διάρκεια της πτήσης, είπε ότι υπήρχαν μερικές «μικρές προκλήσεις», αλλά τίποτα σημαντικό.

«Για παράδειγμα, υπήρχε ένα δευτερεύον ζήτημα διαχείρισης απορριμμάτων που έπρεπε να επιλύσουν το πλήρωμα και ο έλεγχος της αποστολής», είπε, χωρίς να προσθέσει λεπτομέρειες. «Αλλά ειλικρινά, αυτό δεν επηρέασε την αποστολή. … Ήταν μια τεράστια επιτυχία. Για να αναφέρω το SpaceX, ήταν μια από τις πιο επιτυχημένες αποστολές μέχρι στιγμής που κατάφεραν να εκτελέσουν. Έτσι συνολικά, δεν θα μπορούσαμε να είμαστε πιο ευτυχισμένοι».

Οι Isaacman, Proctor, Sembroski και Arceneaux έγιναν τα 588ο, 589ο, 590ο και 591ο άτομα που πέταξαν στο διάστημα, ωθώντας το σύνολο των ΗΠΑ σε 311 άνδρες και 56 γυναίκες. Ήταν το 25ο έως το 28ο άτομο που πέταξε στο διάστημα σε καθαρά εμπορική βάση και το πρώτο μη κυβερνητικό πλήρωμα με ιδιωτική χρηματοδότηση που έφτασε σε τροχιά.

Πηγή: https://spaceflightnow.com/2021/09/18/inspiration4-crew-prepares-for-saturday-evening-splashdown/