Αστροναύτες έτοιμοι για την πρώτη, πανευρωπαϊκή αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Αστροναύτες έτοιμοι για την πρώτη, πανευρωπαϊκή αποστολή στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Χρονική σήμανση: 11 Ιανουαρίου 2024 6:52 μ.μ.
Κόμβος πηγής: 3057494
(Αριστερά προς τα δεξιά) Ειδικός αποστολής Ax-3 Marcus Wandt, πιλότος Walter Villadei, διοικητής Michael López-Alegría, Ειδικός αποστολής Alper Gezeravcı. Εικόνα: Axiom Space

Για τρίτη φορά, η Axiom Space ετοιμάζει αποστολή ναύλωσης στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η αποστολή Ax-3 φέρει τη διάκριση ότι διαθέτει ένα πανευρωπαϊκό πλήρωμα, με τον διοικητή Michael López-Alegría να είναι διπλός πολίτης τόσο των Ηνωμένων Πολιτειών όσο και της Ισπανίας.

Μετά την επιθεώρηση ετοιμότητας πτήσης την Τετάρτη, το πλήρωμα μίλησε για την επερχόμενη αποστολή του εν μέσω της συνεχιζόμενης καραντίνας στη Φλόριντα, η οποία έχει τεθεί σε εφαρμογή για λίγο περισσότερο από μια εβδομάδα. Πρόκειται να εκτοξευθούν στον ISS, την Τετάρτη, 17 Ιανουαρίου, στις 5:11 μ.μ. EST (2211 UTC).

«Είμαι πολύ περήφανος που ηγούμαι αυτής της αποστολής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Είναι σημαντικό όχι μόνο για τις επιδείξεις επιστημονικής έρευνας και τεχνολογίας και τις εκδηλώσεις προβολής που θα κάνουμε, αλλά είναι ένα πολύ σημαντικό βήμα για να αποκτήσει η Axiom Space έναν εμπορικό διαστημικό σταθμό σε τροχιά πριν τελειώσει η δεκαετία», δήλωσε ο López-Alegría.

Ο διοικητής της αποστολής Ax-3 επιστρέφει στον σταθμό για δεύτερη φορά τόσο ως διοικητής αποστολής όσο και ως ιδιωτικός αστροναύτης. Προηγουμένως πέταξε ως μέλος του πληρώματος σε τρεις αποστολές Space Shuttle και Expedition 14 μέσω του Soyuz TMA-9.

Ο πιλότος της αποστολής, Walter Villadei, συνταγματάρχης της Ιταλικής Πολεμικής Αεροπορίας και επικεφαλής του αμερικανικού γραφείου της ItAF που επιβλέπει τις εμπορικές διαστημικές πτήσεις, θα πραγματοποιήσει τη δεύτερη πτήση του με διαστημόπλοιο των ΗΠΑ. Προηγουμένως πέταξε με την υποτροχιακή πτήση της Virgin Galactic που ονομάστηκε Unity 23.

Ο Villadei θα γίνει μόλις ο δεύτερος μη αμερικανός πολίτης που θα πιλοτάρει ένα διαστημόπλοιο SpaceX Dragon, μετά την εκτόξευση της αποστολής Crew-7 με τον αστροναύτη της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας και νυν διοικητή του ISS Andreas Mogensen στην καρέκλα του πιλότου.

Υπηρέτησε επίσης ως εφεδρικός πιλότος για τον John Shoffner στην αποστολή Ax-2 πέρυσι και είπε ότι το να μπορείς να μάθεις δίπλα του ήταν πολύτιμο.

«Μου έδωσε μερικές συμβουλές, ειδικά για να προσπαθήσω να είμαι συγκεντρωμένος στις οθόνες και να απολαμβάνω την πτήση. Ήταν πολύ, πολύ επαγγελματίας. Η πτήση του ήταν πολύ ομαλή», είπε ο Villadei. «Ήταν μεγάλο προνόμιο να προπονούμαι μαζί του. Έτσι, ανυπομονώ να γίνω τόσο καλός πιλότος όσο εκείνος για το Ax-2».

Ένας από τους ειδικούς της αποστολής στην πτήση, ο Alper Gezeravcı, θα γίνει ο πρώτος Τούρκος αστροναύτης που θα κατευθυνθεί στο διάστημα. Σημείωσε ότι η αποστολή έρχεται κατά τη διάρκεια του εορτασμού της εκατονταετηρίδας για την Τουρκία.

«Ως παιδιά αυτού του έθνους, ήμασταν πάντα μπλοκαρισμένοι με το όριο του ουρανού που μπορούσαμε να δούμε με γυμνά μάτια και τώρα, αυτή η αποστολή ανοίγει αυτή την αυλαία μέχρι το τέλος και το μονοπάτι μας, το ταξίδι μας ξεκινώντας από αυτή τη στιγμή», είπε ο Gezeravcı. «Αυτή είναι η αρχή της επόμενης εκατονταετούς μελλοντικής μας ιστορίας για την οποία θα είμαστε πραγματικά περήφανοι».

Κατά τη διάρκεια της 14ήμερης αποστολής τους στον διαστημικό σταθμό, θα πραγματοποιήσουν συλλογικά περισσότερα από 30 επιστημονικά πειράματα και περισσότερες από 50 εκδηλώσεις προβολής.

Ο αστροναύτης της ESA Marcus Wandt στέκεται δίπλα σε μια εκπαιδευτική κάψουλα SpaceX Crew Dragon εν μέσω των προετοιμασιών για την αποστολή Ax-3. Εικόνα: ESA

Ο Marcus Wandt, ένας αστροναύτης που δεν εκπροσωπεί μόνο τη Σουηδία, αλλά και τον Ευρωπαϊκό Διαστημικό Οργανισμό (ESA), είπε ότι μερικές από τις εργασίες που περιμένει περισσότερο να περιλαμβάνουν πειράματα που αφορούν τα βλαστοκύτταρα.

«Εξετάζουμε πώς επηρεάζονται τα βλαστοκύτταρα και τον πολλαπλασιασμό τους και πώς διαφοροποιούνται μετά και αυτό το αποτέλεσμα μετά τη μικροβαρύτητα», είπε ο Wandt. Έχει δοκιμαστεί στο παρελθόν με πυραύλους στη Σουηδία και τώρα έχουμε μεγαλύτερη έκθεση κατά τη διάρκεια αυτής της αποστολής στα βλαστοκύτταρα».

Εκτός από το έργο, οι αστροναύτες φέρνουν επίσης μερικά σημαντικά αντικείμενα στον εαυτό τους καθώς και στις χώρες που εκπροσωπούν. Ο Wandt είπε ότι μεταξύ των αντικειμένων του θα είναι και ένα μετάλλιο Νόμπελ.

«Δείχνει τη σημασία της καινοτομίας και της αφοσίωσης στην πρόοδο της επιστήμης και της γνώσης. Αυτό είναι ένα σημαντικό κομμάτι για μένα και αυτό είναι κάτι που φέρνω», είπε ο Wandt.

Τι απομένει πριν από την κυκλοφορία

Την επόμενη εβδομάδα τη Δευτέρα, θα γίνει μια στατική δοκιμή πυρός του πυραύλου Falcon 9 στο ιστορικό Launch Complex 39. Νωρίτερα εκείνη την ημέρα, το πλήρωμα θα κάνει μια δοκιμαστική πορεία της διαδικασίας της ημέρας εκτόξευσης σε μια εκδήλωση που ονομάζεται πρόβα ξηρού φόρεμα.

Την επόμενη μέρα, η ηγεσία από το Axiom Space, το SpaceX και τη NASA θα συγκεντρωθούν για την Ανασκόπηση ετοιμότητας εκτόξευσης, την οποία θα ακολουθήσει μια τηλεδιάσκεψη πριν από την εκτόξευση που έχει προγραμματιστεί για τις 8 μ.μ. EST (0100 UTC).

Προχωρώντας στην έκτη εκτόξευση του και αναλογιζόμενος μια σχεδόν 30ετή καριέρα διαστημικών πτήσεων, ο López-Alegría είπε ότι εξακολουθεί να είναι ένα προνόμιο κάθε φορά που μπορεί να ταξιδέψει στο διάστημα και ότι η εμπειρία «ποτέ δεν παλιώνει». Στο άμεσο μέλλον, αυτός και η πρώην αστροναύτης της NASA, Peggy Whitson, θα συνεχίσουν να διοικούν αυτές τις ιδιωτικές αποστολές αστροναυτών στον ISS.

«Νομίζω ότι έχω μεγαλύτερη εκτίμηση με κάθε λανσάρισμα που πλησιάζει. Νομίζω ότι βάζεις μερικά από αυτά τα πράγματα στον καθρέφτη και σε βοηθά να τα βάλεις σε προοπτική», είπε η López-Alegría. «Την πρώτη φορά που πας, απλά μένεις να ζήσεις μια καλή ζωή και απολαμβάνεις τη βόλτα, αλλά νομίζω ότι εκτιμάς το καθένα λίγο περισσότερο, ειδικά όταν συνειδητοποιείς πόσο σπάνια είναι μια ευκαιρία».

«Λοιπόν, είμαι χαρούμενος που συνεχίζω να το κάνω αυτό. Το Axiom σίγουρα θα ήθελε να συνεχίσει να κάνει ιδιωτικές αποστολές αστροναυτών. Μάλλον θα έχουμε άλλους διοικητές στο μέλλον, αλλά όσο μου ζητούν να πετάξω, το χέρι μου θα σηκώνεται».

Σφραγίδα ώρας:

Περισσότερα από Spaceflight Τώρα