Wie die neuseeländische Marine plant, ihre Matrosen- und Schiffsmängel zu beheben

WELLINGTON, Neuseeland — Ein Drittel der Schiffe der Royal New Zealand Navy sind angedockt Aufgrund eines Mangels an Seeleuten, der zu einem Verlust an „erheblicher Flexibilität“ führte, sagte der oberste Offizier des Dienstes gegenüber Defense News.

Im vergangenen Monat trat das 279-Fuß-Offshore-Patrouillenschiff HMNZS Wellington als drittes Schiff in eine Phase des Leerlaufs ein und schloss sich dem anderen Offshore-Patrouillenschiff der Marine, der HMNZS Otago, und einem der beiden verbleibenden 180-Fuß-Küstenpatrouillenschiffe, HMNZS Hawea, an.

Die anderen sechs Schiffe sind zwei Fregatten der Anzac-Klasse, HMNZS Te Kaha und HMNZS Te Mana; ein Küstenpatrouillenschiff, HMNZS Taupo; ein Nachschubschiff, HMNZS Aotearoa; ein Seeliftschiff, HMNZS Canterbury; und ein hydrografisches Schiff, HMNZS Manawanui.

„Wir haben erheblich an Flexibilität verloren“, sagte Konteradmiral David Proctor, „und wir haben die Fähigkeit verloren, eine Reihe gleichzeitiger Aktivitäten durchzuführen.“

Aber „ich würde es nicht als Katastrophe bezeichnen“, fügte er hinzu. „Wir sind immer noch in der Lage, die Erwartungen der Regierung in Bezug auf die vereinbarten Ergebnisse zu erfüllen. Ein Drittel der Flotte an der Seite zu haben, ist sicherlich nicht ideal. Ich würde Neuseeland und der Regierung gerne mehr Reaktionsmöglichkeiten bieten.“

Der Chef der Verteidigungsstreitkräfte, Air Marshal Kevin Short, sagte, der Bau des Hafens von Wellington würde das Ingenieurpersonal bei der Abnutzung der Belegschaft freisetzen. Die Unterbringung eines Schiffes in Obhut und Verwahrung werde die Belegschaft konsolidieren und ein besseres Management der Auswirkungen der Abnutzung ermöglichen, argumentierte er.

Die Marine hat derzeit Mittel für 2,230 Personen, aber Proctor sagte, die ideale Endstärke des Dienstes liege bei etwa 2,340. Am 30. November waren 2,117 in Betrieb, sagte er.

Der Dienst habe „oft gekämpft“, um die Rekrutierungsziele zu erreichen, stellte Proctor fest, wobei die Gruppe, die nächstes Jahr hinzukommt, die Hälfte des Ziels des Dienstes ausmacht. Ein Teil des Problems ist der hart umkämpfte Arbeitsmarkt.

„Wenn die derzeitige Fluktuationsrate von 16.5 % gestoppt werden kann, wird erwartet, dass [dass wir] genügend Seeleute haben werden, um den Rest der Flotte zu betreiben“, sagte ein Sprecher der Marine gegenüber Defense News. „Allerdings bleibt ein gewisses Maß an Unsicherheit, bis sich diese Abnutzungsrate umkehrt. Dies erfordert eine Reihe von Initiativen, um Wirkung zu zeigen, einschließlich der Bewältigung der wachsenden Kluft zwischen unserer Vergütung für Seeleute und dem, was der hart umkämpfte Arbeitsmarkt bietet.“

Dennoch sind die beiden Fregatten der Marine immer noch in Betrieb – ein Schiffstyp, von dem Proctor sagte, dass es schneller reagieren kann als Offshore-Patrouillenschiffe und mehr Personal transportieren kann. Aber die Verwendung von Fregatten anstelle von OPVs bedeutet, dass „ich dann keine Fregatte habe, um auf alles andere in der Region zu reagieren“, bemerkte er.

„Aus [der] Fähigkeit, Überwachung und Aufklärung durchzuführen, erkennen wir keine Probleme, aber zu diesem Zeitpunkt gibt es kein Schiff, das in der Lage wäre, die Durchsetzung durchzuführen. Mit HMNZS Aotearoa können wir sicherlich präsent sein … aber bis wir ein spezielles Schiff haben, das im Eis oder sehr nahe am Eis operieren kann, können wir diese Durchsetzungsmaßnahme im Südpolarmeer und im Rossmeer nicht durchführen. Es gibt also im Moment eine politische Lücke; Ich bin nicht in der Lage, die Anweisungen der Regierung zu erfüllen“, fügte Proctor hinzu.

Robert Patman, Professor für internationale Beziehungen an der neuseeländischen Otago University, bezeichnete die stillgelegten Schiffe als „besorgniserregende“ Entwicklung.

„Wir haben eine der größten ausschließlichen Wirtschaftszonen der Welt, ziemlich viele Meeresressourcen, die geschützt werden müssen, und dies ist einfach nicht der Zeitpunkt, an dem wir signalisieren oder darauf hinweisen sollten, dass wir unsere Fähigkeiten in der maritimen Sicherheit schwächen“, sagte er Verteidigungsnachrichten.

Jenseits der lokalen Gewässer Neuseelands, fügte er hinzu, hat das Land eine Verpflichtung gegenüber den benachbarten pazifischen Inseln, die „ungefähr 60 % unserer Entwicklungshilfe aus Übersee absorbieren und insbesondere von dieser Regierung, aber von aufeinanderfolgenden Regierungen als unsere Hauptpriorität definiert wurden außenpolitische und sicherheitspolitische Bedingungen.“

Darüber hinaus sollte das Land nicht davon ausgehen, dass seine Verbündeten die Lücke füllen werden, und die Regierung sollte erwägen, ihre Verteidigungsausgaben zu erhöhen, sagte Patman.

„Wir haben etwa 1.5 % des [Bruttoinlandsprodukts] ausgegeben. … Wenn wir mehr ausgeben würden … dann könnten wir die Marine dabei unterstützen, sie in eine Situation zu bringen, in der sie operativ leistungsfähiger ist als im Moment“, fügte er hinzu. „Alle Regierungen haben Probleme mit widersprüchlichen finanziellen Forderungen. Es ist nur die Frage, ob wir in einer sehr unruhigen Welt in den sauren Apfel beißen und uns unmissverständlicher dazu verpflichten, die Verteidigungsausgaben auf einen Punkt anzuheben, der unseren nationalen und internationalen Interessen angemessener entspricht.“

Die Personallücke schließen

Das Gehalt ist sicherlich einer der Gründe, warum die Marine ihre ideale Endstärke nicht erreichen kann.

„Unsere Segler werden durch Vergütungsniveaus angelockt, die sich erheblich von denen unterscheiden, die wir zahlen. Diese Seeleute sind hochkompetent, hochdiszipliniert und wollen ihren Familien das Beste bieten“, sagte Proctor. „Wenn sie sehen, dass der wettbewerbsintensive Arbeitsmarkt ihnen [bis zu] 50,000 NZ$ pro Jahr zusätzlich geben wird, werden sie es nehmen, ungeachtet dessen, dass sie der Nation dienen wollen.“

Laut dem unabhängigen Verteidigungsberater Gordon Crane ist die Bezahlung jedoch nicht unbedingt der Hauptgrund für Fluktuationsraten.

„Viele der Mitarbeiter, die während der COVID-Epidemie mit der Verwaltung von Quarantäneeinrichtungen beauftragt wurden, traten anschließend zurück“, sagte Crane gegenüber Defense News.

Tatsächlich wurden Seeleute angezapft, um Hotels zu verwalten, die während der COVID-19-Pandemie unter Quarantäne stehende Personen beherbergten. „Sie waren nicht auf Schiffen, und sie traten der Marine bei, um auf Schiffen wegzufahren“, sagte Proctor. „Also ist es eine gemischte Tüte. In einigen Bereichen herrscht eine hohe Moral, in anderen Bereichen ist es hart.“

Das Defizit wird durch „starke Einschränkungen in einigen der kritischen technischen Trades“ weiter verärgert, fügte Proctor hinzu. „Für viele unserer technischen Berufe ist das ein ewiges Problem. Ich glaube nicht, dass wir in 20 Jahren jemals genug davon hatten; sicherlich ist es lange her, dass wir einen Überschuss an technischen Seglern hatten.“

Proctor sagte, einige der Besatzungsmitglieder von stillgelegten Schiffen helfen dabei, Bereitschaftslücken auf anderen Schiffen zu schließen, während andere Urlaub nehmen oder an Schulungskursen teilnehmen. Einige Mitarbeiter werden mit anderen Marinen segeln.

„Ich möchte, dass unsere Matrosen ihre Fähigkeiten als Seeleute und Matrosen behalten, also lade ich Partner ein, [um zu sehen], ob sie uns helfen können, wenn wir nicht in der Lage sind, unsere eigenen Schiffe zu schicken“, sagte Proctor. „Das ist nicht ungewöhnlich; wir tauschen uns ständig aus. Es ist nur dieses Mal, dass wir potenziell eine größere Anzahl von Kiwi-Seglern zu den Schiffen unserer Partner schicken werden, um Sicherheitsergebnisse zu liefern.“

Die Marine hat auf ihre Bereitschaftslücke mit technischen und finanziellen Maßnahmen reagiert, insbesondere der Einführung von Trainingssimulatoren, die den Prozess laut Proctor schneller und effizienter machen.

„Wir können sie in kürzerer Zeit zur See bringen. Wir hatten ein Reformprojekt für die Ingenieurausbildung [in dem wir fragten]: Haben wir die richtigen Dinge mit den Seeleuten trainiert, die wir auf See brauchen?“ er sagte. „Unser Seemannsspezialist [Handel] hat eine ähnliche Überprüfung vorgenommen; Simulation hat bei ihnen ähnliche Vorteile gebracht.“

„Wir sind spezifisch bei der Rekrutierung von Zielpersonen für bestimmte Berufe. Wir haben ein Ausbildungsprogramm für eingetragene Seeleute eingeführt, bei dem sie eine tertiäre Ausbildung absolvieren können – ein oder zwei pro Jahr –, die ihren beruflichen Wunsch nach Entwicklung befriedigt“, fügte er hinzu. „Eines der wichtigsten, an denen ich sehr interessiert bin und in das wir immer noch Ressourcen stecken, ist das School to Seas-Programm. Es konzentriert sich auf Frauen in den Berufen [Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen und Mathematik]. Wir haben dieses Programm einmal durchgeführt und führen es nächstes Jahr erneut durch.“

„In der gesamten Verteidigungsstreitmacht haben wir eine internationale Betriebszulage eingeführt, die die Menschen dazu ermutigt, in einigen Gebieten, in denen [Lebenshaltungs-]Kosten hoch sind, im Dienst zu bleiben“, fügte er hinzu.

Darüber hinaus erhalten Seeleute, die mehr als 210 Tage im Jahr im Einsatz sind, jetzt zwei Tage zusätzlichen Urlaub für jeden Monat, in dem sie diesen Restbetrag überschreiten. „Natürlich hilft ihnen das nicht, wenn sie auf See sind, aber sie können ein gewisses Maß an Verbindung zu [ihrer] Familie herstellen, wenn sie nach Hause kommen“, bemerkte Proctor.

„Wir haben Einbehaltungszahlungen für kritische Trades eingeführt“, fügte er hinzu. "Das ist kurzfristig und verschafft uns Zeit, um die Kernprobleme anzugehen, die hinter unserer Abnutzung stehen."

Obwohl Neuseeland sich seines chronischen Seemannsmangels bewusst war, entschied es sich dennoch, weitere Schiffe zu erwerben, so Paul Buchanan, ein ehemaliger Analyst für Verteidigungspolitik bei der US-Regierung, der jetzt das geopolitische Beratungsunternehmen 36th Parallel Assessments in Auckland leitet.

Und genau hier ging es schief, sagte Buchanan gegenüber Defense News.

Die Schiffe Te Kaha und Te Mana wurden Ende der 1990er Jahre in Dienst gestellt, während die Canterbury 2007 hinzukam, gefolgt von der Hawea und der Taupo 2009. Im nächsten Jahr kamen die Wellington und die Otago zur Flotte hinzu. In jüngerer Zeit wurde die Manawanui 2019 und die Aotearoa 2020 in Dienst gestellt.

„Ich denke, der Erwerb dieser [Schiffe] war eher ambitioniert als praktikabel, weil sie sehen konnten, dass sie Rekrutierungs- und Bindungsprobleme hatten“, sagte Buchanan. „Aber sie hatten das Bedürfnis, unsere [ausschließliche Wirtschaftszone] und die unserer Nachbarn zu schützen, und machten trotzdem weiter.“

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• Quelle: https://www.defensenews.com/naval/2023/01/04/how-the-new-zealand-navy-plans-to-fix-its-sailor-and-ship-shortfalls/