Steigende B-21-Produktionskosten führen zu einer Belastung von 1.6 Milliarden US-Dollar für Northrop

WASHINGTON – Northrop Grumman meldete im letzten Quartal 1.6 eine Vorsteuerbelastung von fast 21 Milliarden US-Dollar für das B-2023 Raider-Programm, als der Tarnkappenbomber in seine anfängliche Produktionsphase mit niedrigen Raten überging.

Die Belastung sei hauptsächlich auf höher als erwartete Produktionskosten und makroökonomische Störungen zurückzuführen, sagten Unternehmensvertreter in einer Telefonkonferenz mit Investoren am Donnerstag. Die Gebühr für die B-21 beinhaltete Kostensteigerungen in Höhe von 143 Millionen US-Dollar für das erste LRIP-Los, hieß es.

Die Luftwaffe plant, ab Mitte der 100er Jahre eine Flotte von mindestens 2020 von Northrop hergestellten Bombern einzusetzen. Die B-21 ist mit der neuesten Stealth-Technologie ausgestattet und soll für Angriffsmissionen tief in feindliches Gebiet eindringen, selbst gegen Gegner mit modernstem Radar und Luftverteidigung.

Das B-21-Programm verlief bisher relativ erfolgreich und lag im Zeitplan. Es wurde im Dezember 2022 öffentlich eingeführt und ging fast ein Jahr später in die Flugtestphase auf der Edwards Air Force Base in Kalifornien über. Das Pentagon war von den Ergebnissen der Boden- und Flugtests der B-21 so beeindruckt, dass es Ende letzten Jahres mit der Produktion begann.

Aber im Laufe des Jahres 2023 warnte Kathy Warden, Chief Executive Officer von Northrop, die Anleger immer wieder davor, dass mit der Produktionsaufnahme der B-21 Verluste wahrscheinlich seien – Verluste, die sich nun allmählich bemerkbar machen.

Sie sagte, Northrop sei „enttäuscht“ von der Anklage und davon, wie sich die erste Einschätzung der LRIP-Bedingungen ausgewirkt habe, sei jedoch zuversichtlich, dass es die Zukunftsaussichten des Unternehmens erfüllen könne.

Die B-21-Anklage führte dazu, dass der Luftfahrtsektor von Northrop im Quartal einen Verlust von fast 1.3 Milliarden US-Dollar verzeichnete, und das Unternehmen als Ganzes verzeichnete einen Nettoverlust von 535 Millionen US-Dollar.

Die Ergebnisse für das Gesamtjahr 2023 fielen etwas positiver aus. Der Luftfahrtsektor verlor 473 Millionen US-Dollar, während das Unternehmen insgesamt einen Gewinn von 2.1 Milliarden US-Dollar erzielte.

Warden sagte, die Air Force habe letztes Jahr etwa 50 Millionen US-Dollar an Mitteln zur Inflationsbekämpfung für das erste LRIP-Grundstück bereitgestellt – warnte die Anleger jedoch davor, sich Hoffnungen auf künftige Erleichterungen zu machen.

Northrop versuche, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, um herauszufinden, ob es weitere Möglichkeiten für eine weitere Inflationsentlastung gebe, sagte Warden. Angesichts der knapper werdenden Budgets des Pentagon sagte Warden jedoch, dass das Unternehmen seine Erwartungen zurückfahre.

Nachdem Northrop nun die Produktion und den Bodentest der ersten B-21 in der Tasche hat, „verfügen wir heute über viel mehr Informationen als zu dieser Zeit im letzten Jahr“, sagte CFO Dave Keffer bei dem Telefonat.

Northrop hat auch die meisten Lieferanten für das Raider-Programm unter Vertrag und hat die Verhandlungen mit dem Rest sowie die neuesten Produktivitätsschätzungen fast abgeschlossen. Die sich stabilisierende Wirtschaft und die Inflation würden ebenfalls hilfreich sein, sagte Keffer.

Sentinel-Atomrakete

Warden sagte außerdem, das Unternehmen werde in den nächsten Monaten mit dem Pentagon zusammenarbeiten, um nach Möglichkeiten zu suchen, die Kosten für die Atomrakete LGM-35A Sentinel zu senken.

Die Luftwaffe teilte dem Kongress letzte Woche mit, dass die Kosten des Interkontinentalraketenprogramms um mindestens 37 % gestiegen seien, was einen kritischen Nunn-McCurdy-Verstoß und eine automatische Überprüfung auslöste. Das Pentagon wird das Programm nun überprüfen und möglicherweise umstrukturieren. Ein Nunn-McCurdy-Verstoß könnte auch dazu führen, dass ein Programm abgesagt wird, aber die Air Force hat dies ausgeschlossen.

Beamte der Luftwaffe haben Sentinel wiederholt als eines der kompliziertesten Akquisitionsprogramme bezeichnet, die sie je durchgeführt hat – aber eines, bei dem sie keine andere Wahl hat, als es abzuschließen.

Generalleutnant Richard Moore, stellvertretender Stabschef der Luftwaffe für Pläne und Programme, sagte am Mittwoch auf einer Podiumsdiskussion des Center for Strategic and International Studies, dass die Minuteman-III-Interkontinentalraketen aus den 1970er-Jahren ursprünglich nur etwa ein Jahrzehnt halten sollten und in gutem Zustand seien ihre erwartete Lebensdauer überschritten haben.

Moore sagte wiederholt, dass die Air Force Sentinel verpflichtet sei und dass sie die notwendigen Kompromisse eingehen werde, um dafür zu bezahlen.

„Sentinel wird finanziert“, sagte Moore. „Es gibt kein realisierbares Programm zur Verlängerung der Lebensdauer von Minuteman III. Eine Verlängerung über einen längeren Zeitraum ist keine praktikable Option.“

Warden sagte, die Überprüfung des Sentinel-Programms durch das Pentagon werde wahrscheinlich mehrere Monate dauern. Sie stellte fest, dass die Air Force den Großteil des Kostenwachstums bei Sentinel dem Kommando- und Startsegment zuschreibt. Dabei handelt es sich um einen komplexen Prozess, der den Bau von mehr als 400 neuen Startanlagen, die Verlegung von Tausenden Kilometern Glasfasernetzen, Tausenden Kilometern von Versorgungstunneln und die Einholung von Grunddienstbarkeiten von Hunderten von Grundbesitzern umfasst.

Die Kostenwachstumsschätzungen für Sentinel berücksichtigten die Inflation seit 2020, dem letzten Mal, als die prognostizierten Kosten des Programms geschätzt wurden, sagte Warden.

Warden sagte, Northrop habe in den letzten drei Jahren der technischen und fertigungstechnischen Entwicklungsphase von Sentinel Ingenieure eingestellt, das Design des Systems ausgereift und Meilensteine ​​wie erfolgreiche statische Feuertests der Feststoffraketenmotoren für die ersten beiden Stufen von Sentinel erreicht.

• SEO-gestützte Content- und PR-Distribution. Holen Sie sich noch heute Verstärkung.
• PlatoData.Network Vertikale generative KI. Motiviere dich selbst. Hier zugreifen.
• PlatoAiStream. Web3-Intelligenz. Wissen verstärkt. Hier zugreifen.
• PlatoESG. Kohlenstoff, CleanTech, Energie, Umwelt, Solar, Abfallwirtschaft. Hier zugreifen.
• PlatoHealth. Informationen zu Biotechnologie und klinischen Studien. Hier zugreifen.
• Quelle: https://www.defensenews.com/air/2024/01/25/rising-b-21-production-costs-lead-to-16b-charge-for-northrop/