US Air Force-general ser flere anvendelser til drone-wingmen

US Air Force-general ser flere anvendelser til drone-wingmen

Tidsstempel: 6. september 2023 kl. 3
Kildeknude: 2866800

WASHINGTON — Det amerikanske luftvåben bør overveje yderligere anvendelser af det planlagt flåde af drone-wingmen ud over blot at flyve dem sammen med kampfly, sagde en topofficer onsdag.

Generalløjtnant Jim Slife, tjenestens stedfortrædende stabschef for operationer, afgav sit pitch onsdag kl. Forsvarets nyhedskonference i Arlington, Virginia, der foreslår det foreslåede kollaborative kampfly kunne flyve sammen med flyvevåbnets næste generations lufttankningssystem. Tjenesten håber at kunne stille det planlagte NGAS-tankskib i midten af ​​2030'erne, sagde Slife, som Det Hvide Hus onsdag nominerede til at blive luftvåbnets næste vicechef.

Derudover, sagde Slife, kunne luftvåbnet overveje, hvilken rolle en CCA kunne spille med B-21 Raider stealth bombeflyet, der nu bygges af Northrop Grumman. Luftvåbensekretær Frank Kendall skød sidste år ideen om, at B-21 Raider skulle have sin egen kadre af CCA'er, men droppede senere denne plan, efter at tjenesten konkluderede, at den ville være uoverkommelig dyr.

"Vi bør ikke udelukke nogen af ​​de ting," sagde Slife. "Vi bør holde vores muligheder åbne for, hvordan vi ansætter dem."

Luftvåbnet ønsker at opstille en række samarbejdskampfly senere i dette årti, der er i stand til at udføre flere missioner, herunder strejke, efterretninger, overvågning, rekognoscering og elektronisk krigsførelse. Luftvåbens embedsmænd har også sagt, at CCA'er kan variere i omkostninger og kompleksitet, hvor nogle er dyre og udsøgte, mens andre er mindre omkostningskrævende, end tjenesten har råd til at tabe i kamp.

Som flyvevåbnet udvikler CCA'er med flere leverandører, overvejer den, hvordan den skal folde dem ind i sine nuværende eskadronstrukturer. Disse beslutninger vil også forme, hvordan luftvåbnet bruger CCA'er i en fremtidig konflikt, sagde Slife og advarede mod at låse teknologien ind i organisationer, der i sidste ende kunne hæmme potentielle anvendelser.

"Hvordan vi organiserer dem, vil i sidste ende påvirke, hvordan vi tænker om deres nytte, og hvad der kan gøres med dem i slutningen af ​​dagen," sagde Slife. "Kunne [CCA'er] være i stand til at genforsyne i et omstridt område? Det vil det sandsynligvis. Men hvis du laver CCA'er organiske til vores nuværende jagereskadroner, kommer du sandsynligvis ikke til at tænke på, hvordan vi bruger dem til genforsyning. Hvis du gør dem organiske til en C-17 eskadrille, kommer vi nok ikke til at tænke på, hvordan de kan bruges til [kampmissioner]."

"Hvordan vi tænker på organisationen af ​​CCA'er, og om vi ønsker at specialisere dem til visse typer missioner afhængigt af deres egenskaber eller ej - jeg tror, ​​det virkelig er stedet, der er modent til eksperimentering," tilføjede Slife. "Det vil være nogle af de interessante spørgsmål i de kommende år."

Autonome droner, såsom XQ-58A Valkyrie vist her, udgør rygraden i det amerikanske luftvåbens kollaborative kampflykoncept. (Samuel King Jr./US Air Force)

De bedste ideer til at bruge CCA'er vil sandsynligvis ikke komme fra generaler, sagde Slife, men snarere kaptajner i felten, når de modtager dronerne.

"Efterhånden som vi får en indledende rate af kapaciteter, og vi er i stand til at sætte i hænderne på nogle besætninger, der er tæt forbundet med de taktiske missioner, tror jeg, de vil finde på måder at ansætte dem på, som vi ikke engang har undfanget," sagde Slife.

Slife forklarede, at luftvåbnet sandsynligvis vil bruge utraditionelle indkøbsmyndigheder til at hjælpe det med at arbejde med flere leverandører på CCA'er hurtigere og gentage nye versioner, efterhånden som programmet skrider frem.

General Mark Kelly, leder af Air Combat Command, sagde under panelet, at enheder i felten kunne tilpasse de billigere versioner af CCA'er ved hjælp af åbne systemarkitektur for at skræddersy dem til missioner, der er nødvendige på en bestemt dag.

Men de mere komplicerede CCA'er har måske ikke en sådan tilpasningsevne, sagde Kelly.

"Vi vil højst sandsynligt være på arenaer, hvor vi skal vælge: Denne dag vil denne CCA være en jamming-platform, og denne dag vil denne CCA være en strejkeplatform," sagde Kelly. "Hvis du kommer til et andet prispunkt, og du kommer til et andet scenarie, meget ligesom en F-35 - vi siger ikke til en F-35: 'I dag skal du jamme denne særlige bølgeform, i morgen er du kommer til at sanse, og den tredje dag skal du skyde.' ”

Søværnet og Marinekorpset flyver deres egne F-35 jagerfly, og søværnet arbejder også på sit eget CCA-program. Kelly sagde, at når luftvåbnet udvikler CCA'er, bliver det nødt til at sikre, at det bygger dem med bølgeformer, der er i stand til at kommunikere med jagerfly og andre droner fløjet af søstertjenester og allierede.

Han sagde, at luftvåbenets embedsmænd normalt taler med modparter i andre tjenester mindst en gang om ugen om deres krav til CCA'er, såsom rækkevidde, nyttelast og sensing-kapaciteter, og deres tilknyttede omkostninger, for at sikre interoperabilitet.

Stephen Losey er luftkrigsreporter for Defense News. Han har tidligere dækket ledelses- og personalespørgsmål på Air Force Times og Pentagon, særlige operationer og luftkrigsførelse på Military.com. Han er rejst til Mellemøsten for at dække US Air Force-operationer.

Tidsstempel:

Mere fra Defence News Air