Hvordan F-16'ere til Ukraine kunne skade Rusland uden at tage et eneste skud

Hvordan F-16'ere til Ukraine kunne skade Rusland uden at tage et eneste skud

Tidsstempel: 14. august 2023 kl. 6
Kildeknude: 2822984

Med F-16 kampfly forventes at blive leveret til Ukraine i løbet af de kommende måneder spænder meningerne om deres nytte fra en gamechanger i krigen med Rusland til totalt spild af ressourcer. Men der er én måde, hvorpå disse fly vil skade Rusland, selvom de aldrig skyder et missil, et jagerfly eller en helikopter ned: De vil koste de russiske rumfartsstyrker dyrebare flyliv.

De russiske rumfartsstyrker, eller VKS, besad omkring 900 taktiske fly før 2022 invasion af Ukraine. Disse omfattede jager-, angrebs- og jager-bombefly. Siden invasionen har den tabt mellem 84 , 130 af dem til luftforsvar, kampfly og crashes. Det er dog kun en del af det samlede tab. Overforbrug af disse fly koster også Rusland, efterhånden som krigen trækker ud.

I en konflikts tidlige stadier er det, der betyder noget, total kampkraft fra alle aktive platforme; der repræsenterer den maksimale ildkraft, der kan rettes mod modstanderen fra begyndelsen. I en langvarig krig, hvor den ene styrke forsøger at udmatte den anden, er det militærstyrkens samlede levetid, der betyder noget. Og det er der, VKS befinder sig nu.

Efter mine beregninger har de ekstra timer, som det har presset sit fly i drift siden februar 2022, faktisk kostet det yderligere 27 til 57 fly i imputerede tab.

Fly har en levetid. De er designet med et samlet antal forventede flyvetimer, som bruges nogenlunde jævnt over flyets levetid og segmenteres med periodisk vedligeholdelse og inspektion. For eksempel, hvis et fly er designet til 3,000 flyvetimer med en forventet brug på 30 år, vil flyet flyve cirka 100 timer om året. Hvis der ved en inspektion konstateres slid på flyet mere eller mindre end forventet, justeres de forventede resterende timer i overensstemmelse hermed. Disse tal dikterer alle former for planlægning, lige fra indkøb af brændstof til vedligeholdelse af jorden til pilottræning.

Imputerede tab betyder, at russerne har brændt igennem mere af deres flys forventede levetid hurtigere end forventet. For at kompensere for det bliver de nødt til at anskaffe flere fly, øge vedligeholdelsen, reducere operationer eller acceptere en mindre styrke - eller en kombination af disse.

VKS er stadig i overgangsproces fra sovjettidens fly til mere moderne platforme, og en anslået 18 til 36 af disse nyere taktiske fly slutter sig til styrken hvert år. Næsten halvdelen af ​​VKS-styrken er stadig opgraderede flyskrog fra sovjettiden.

RELATEREDE

Mens nyere russiske fly er designet til mellem 3,500 og 4,500 flyvetimer, med nogle så højt som 6,000, disse sovjetiske fly var designet til at være i luften kun 2,000 til 3,500 timer. Selvom flere platforme, såsom MiG-31, er blevet opgraderet for at forlænge deres levetid, nærmer mange af disse ældre fly (Su-24, Su-25, Su-27, MiG-29) slutningen af ​​deres levetid. Disse har i bedste fald 500 til 1,000 timer tilbage.

I de første par måneder af krigen i Ukraine fløj VKS så mange som 150 til 300 togter om dagen - sammenlignet med fredstid på omkring 60 om dagen. Selv faldet til 100 udflugter om dagen siden, har VKS stort set fløjet det dobbelte af sine normale årlige timer siden krigens begyndelse.

Denne ekstra brug svarer ved almindeligt anvendte foranstaltninger til at miste omkring 34 fly siden starten af ​​invasionen. Dette fanger dog kun tabene i forhold til levetiden for nyere flyskrog. Fordi de ældre flyskrog har så få resterende timer, svarer det faktisk til at miste omkring 57 VKS flyskrog.

For at være klar, er den nøjagtige sammensætning af VKS-styrken og den præcise alder og historiske brug af alle dens flyskrog ikke præcist kendt. Yderligere opererer nogle VKS taktiske fly ikke i Ukraine; de chikanerer enten NATO-fly eller bliver brugt til træning. Disse udrykninger er ud over de tidligere nævnte Ukraine-relaterede udrykninger og overstiger det beregnede forbrug ovenfor. De bliver konservativt udelukket fra brugen, der anvendes på den samlede kraft. Disse faktorer betyder sandsynligvis, at mit estimat på 57 imputerede tab er et undertal.

En US Air Force F-16 flyver under en øvelse i 2019 på Eielson Air Force Base, Alaska. (Senior Airman Daniel Snider/US Air Force)

Dette resulterer i samlede sande tab tættere på 187 VKS flyskrog. Hvis man ekstrapolerer dette, vil VKS fortsætte med at miste 30 til 60 flyskrog om året på grund af kamp, ​​ulykker og imputerede tab.

Der er nogle måder, hvorpå russerne kunne afbøde sådanne tab: Udfør hyppigere og mere detaljerede inspektioner; øge vedligeholdelsen; ændre flyveprofiler og hvordan fly roteres; og reducere antallet af træningstimer. Alle disse kan reducere imputerede tab til mere som 34 flyskrog. Men disse handlinger er dyre i form af mandskab, tid og ressourcer - som alle sandsynligvis er belastet af vedvarende konflikt.

I sommeren 2024 kan kamptab og imputerede flyvetimerstab bringe VKS til under 75 % af dens førkrigsstyrke. For at kompensere for det skal VKS enten øge produktionen, reducere brugen eller reducere styrkestrukturen i de næste 30 år. Samlet set er det dog ikke en forfærdelig position at være i.

VKS vil dog snart stå over for en helt anden ukrainsk trussel: F-16 kampfly, flere luftforsvar og krydsermissiler.

Efterhånden som VKS bruger en større del af sin svindende styrke til at imødegå disse, vil den have færre fly tilbage til at støtte russiske landoperationer. VKS-krigere i himlen vil også være mindre kapable, som følge af to års overforbrug. Dette sker, selvom F-16'er ikke formår at score et enkelt luft-til-luft-drab, og en opgraderet ukrainsk kamp- og luftforsvarstrussel vil score mange.

Michael Bohnert er autoriseret ingeniør ved tænketanken Rand. Han har tidligere arbejdet som ingeniør på et flådens nukleare laboratorium.

Tidsstempel:

Mere fra Defence News Air