Min skole gav mig håb, men vores superintendent lukkede den ned - EdSurge News

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Sidste år, ss hjemkomst og vinterferie var over os, kom nylige alumner forbi skolen for at tjekke, hvor de ikke kunne vente med at forlade seks måneder før. Dette er et af mine yndlingsfænomener ved at undervise i gymnasiet. Uanset om de bare føler sig nostalgiske eller virkelig savner mig, er det altid dejligt at se deres ansigter.

I ugen mellem Thanksgiving og vinterferien havde jeg to besøg, et fra en alun, der arbejder i nærheden af skolen og holder øje med sin bror, der vil dimittere i år, og en anden fra en tidligere studerende, hjemme fra Northwestern University til pausen . Begge dukkede fåret op ved min dør, bad om en kopi af klassens læsning og sluttede sig til mine nuværende elever i at kommentere et uddrag af "Tung" af Kiese Laymon.

Virkningen af deres tilstedeværelse havde på rummet var til at tage og føle på. Da hans storebror satte sig ned og hentede en highlighter, tog lillebror og alle hans venner læsningen lidt mere seriøst, heriblandt en elev, der meldte sig frivilligt til at læse højt på sit andet sprog for anden gang hele året. Da Northwestern freshman begejstret fortalte, hvordan uddraget, vi læste, var forbundet med Ta-Nehisi Coates "Mellem verden og mig", nikkede mine seniorer opmærksomt, før de byggede videre på det, hun delte i diskussionen. Begge elever cirkulerede for at besøge deres andre yndlingslærere, som de havde lavet solovne med, lavet plantemedicinsk tinkturer og bygget et bananmuseum. På vej ud af bygningen krammede og duppede de underklassemænd, som de spillede fodbold med eller var involveret i studenterforeningen med, da de var studerende.

Det er disse øjeblikke, der får mig til at indse, at undervisning har gjort mig blød. Jeg græd begge dage de tidligere studerende besøgte, delvist fordi jeg er så stolt af de mennesker, de er blevet. Dels fordi denne smukke, uperfekte skole, der hjalp med at opdrage dem, ikke længere vil være et sted, de kan vende tilbage til.

Sidste måned, superintendenten for New Orleans Public Schools (NOPS) og Orleans Public School Board besluttede at lukke vores skole i slutningen af det akademiske år. Med forældrenes tillid til folkeskolen styrtdykke, skoler over hele New Orleans , andre større distrikter er undertilmeldte.

Som et resultat var NOPS ivrige efter at lukke mindre skoler, som de vurderede at være underpræsterende, selvom det netop er disse mindre skoler med innovative modeller, der er nødvendige for at give en positiv oplevelse for elever og familier, der har følt sig understøttet af større, traditionelle institutioner.

En prøvefælde

Jeg underviser i New Orleans, den første amerikanske by tvangsoverdrage alle sine offentlige skoler til private charterorganisationer. NOPS tildeler chartre til organisationer til at drive en eller flere skoler og fungerer derefter som den type forældre, der sikrer, at der er mad i huset - men som ikke ser ud til at bemærke dig medmindre du har det rigtig godt eller rigtig dårligt — og så henholdsvis roser eller straffer dig. Som en del af dette system evaluerer NOPS med jævne mellemrum, om private organisationer, der driver offentlige skoler, bør være det lov til at fortsætte med at forvalte offentlige midler, ressourcer og børns fremtid.

Ansvarlighed er fint, velkommen endda, men mit problem ligger i det faktum, at disse beslutninger om fornyelse af charter, truffet af New Orleans' offentligt valgte skolebestyrelse og den superintendent, de udpegede, er stærkt baseret på skoleresultater beregnet af staten Louisiana.

Især halvdelen af en high schools score beregnes ud fra standardiseret test, en praksis med racistisk oprindelse det er veldokumenteret at være unøjagtig, ulige, ineffektiv , mere og mere irrelevant. I erkendelse af fejlene ved standardiserede test udvidede Louisiana sin evalueringsmatrix til at omfatte gradueringsdata, specifikt hvilken procentdel af eleverne, der dimitterer til tiden, og et "styrke af diplomindeks", som er baseret på hvilke certificeringer, klasser med dobbelt tilmelding og andre akademiske præstationer. tjent i løbet af deres gymnasietid. Disse to målinger kommer tættere på faktisk at evaluere, hvordan en skole påvirker en elevs liv, men ligesom standardiserede test afspejler de ofte meget mere om en elevs liv end blot hvad der sker i skolen.

Hvis vores skole havde en fejlende skole baseret på alle disse målinger, ville jeg være mindre vred over dette resultat, men 95 procent af vores score blev beregnet ud fra testresultater. Louisiana Department of Education beregner gradueringsgraden og styrken af diplommålinger med et års forsinkelse så staten kan verificere dataene. Min skole har kun været åben i fire år, så sidste maj var vores første afgangsklasse.

Selvom 94 procent af vores første alumner, inklusive alle vores elever i specialundervisningsprogrammering og 75 procent af vores elever, der er engelskelever - en anomali i byen og staten — opnåede deres diplomer sidste år, disse præstationer tæller først med i vores score næste år. Desværre for min skole betyder det, at standardiseret test udgør næsten hele vores skolepræstationsscore, som tilfældigvis er det år, skolebestyrelsen og superintendenten brugte til at beslutte, om vi skulle have lov til at fortsætte med at uddanne børn.

I to separate høringer, studerende, alumner, familie, ansatte og samfundspartnere fra Den Levende Skole forklarede deres problemer med beregningerne og bønfaldt skolebestyrelsesmedlemmer om at bruge deres magt til at tilsidesætte superintendentens anbefaling og give os et år mere. På det andet møde - som var mere et kølvandet end en høring - blev vi ikke hørt, og bestyrelsen stemte i sidste ende for at opretholde inspektørens anbefaling om at lukke vores skole.

Hvordan skal vi støtte skoler, der kæmper?

Denne historie, som alle New Orleans-historier, er stærkt formet af vores unikke kontekst, men dens temaer er genlyd i skoler over hele landet. Jeg er knust og rasende over, at alle mine elever og jeg har opnået i lyset af store udfordringer, anses for at være mindre vigtige end resultaterne af en håndfuld eksamener.

Jeg ved, at alt for mange lærere og elever i Amerika føler det samme. Da vores elever står over for en verden, der er i hastig forandring, og lærerne må tage ansvaret for at forberede dem til en verden, vi endnu ikke kan forestille os, er vi nødt til seriøst at overveje den skadelige påvirkning standardiseret test fortsætter med at have på elever, lærere og skoler, på trods af stigende beviser at disse test ikke er indikatorer for fremtidig succes.

Når skoler som mine bliver straffet for lave testresultater, er det svært ikke at tro på, at skolesystemer ikke kun flytter ansvarlighed, som bør pålægges dem, over på hårdtarbejdende lærere og elever med mangel på ressourcer.

Som de fleste pædagoger mener jeg, at lærere og skoler bør holdes ansvarlige for, hvor godt de forbereder deres elever, men ligesom jeg giver eleverne tid til at vokse og udvikle sig, fortjener nye charterskoler som vores samme tid og støtte.

Mens jeg skriver dette, sender jeg tekster og e-mails fra nuværende og tidligere elever på min skole og allierede fra vores lærerforening spørger, hvad de kan gøre for at kæmpe for vores skole og det pulserende samfund, vi har bygget. Ligesom jeg ved de, at en skolepræstationsscore beregnet ud fra standardiserede tests ikke er et rimeligt eller vigtigt mål for virkningen af det arbejde, vi laver sammen. Ligesom jeg ved de, at værdien af vores skolesamfund bedre ville blive målt ved den personlige vækst, mine elever viser, støttende skolepersonale og kammerater og kulturelt relevant læseplan. Alle disse ting giver mig håb om, at vores skoler kan og kan forberede eleverne til ting, der er mere værdifulde end standardiserede tests, selvom ingen af dem har givet min skole nogen skolepræstationspoint.

Kort efter at være blevet udnævnt til sin rolle og flyttet til byen, NOPS superintendent Dr. Avis Williams talte med WWNO. I interviewet hævdede hun, at hun stiller tre spørgsmål til alle skoledistriktsledere: Hvad betyder 'skolekvalitet' egentlig? Hvordan vurderer du skoler ved at bruge en bogstavkarakter baseret primært på testresultater? Og hvordan ser det ud at inkludere kultur og klima, når det kommer til ansvarlighed? Hvis Dr. Williams og OPSB's svar på disse spørgsmål lukker Living School, finder jeg dem usammenhængende.

For at fortælle lærere og skoler, at du ønsker, at vi skal finde innovative måder at betjene alle elever på og fortælle familier, at de har et valg med hensyn til, hvordan deres børn bliver uddannet - kun for at lukke en skole, der sørger for, at efter et år med dårlige testresultater, siger den stille del. højt: Vi ønsker, at skolerne skal klare sig bedre, men vi vil ikke ændre vores systemer for at støtte dem, der prøver.