Hvorfor den Feel-Good News-historie faktisk burde få dig til at føle dig meget dårlig

"Huntsville-familien køber en lærer en bil."  

"Medarbejdere donerer ferietid til nybagte mødre til barselsorlov."  

"Riverside Police donerer sygedage til betjent, der bekæmper kræft."

"Sådan Crowdfunder du dit barns medicinske udgifter."

"En lærer, der kæmper mod kræft, løb tør for sygedage. Skoleansatte overøste ham med deres."

Dette er rigtige overskrifter til rigtige nyheder - de typer historier, folk deler på Facebook og Twitter, fordi de er hjertevarmende og opløftende og genopretter deres tro på menneskeheden.

Men giv disse historier et nærmere kig, og de afslører meget dystre aspekter af vores samfund. Vi lever i et land, hvor folk ikke har råd til at holde fri for at få en baby. Eller at være syg. Hvor forældre skal erklære sig konkurs eller crowdfunde deres børns medicinske behandlinger. Hvor lærere skal crowdfunde klasseværelsesartikler og bøger. Hvor en lærer kan arbejde fuldtidsjob og ikke have råd til en bil.

At USA har nogle af de mest retrograde arbejdspolitikker i den udviklede verden er ikke nyheder. Vi er den eneste avancerede økonomi, der har ikke påbudt betalt barsel, og den seneste GOP-plan - sponsoreret af senator Marco Rubio (Fla.) ― ville få forældre til at stole på deres fremtidige sociale sikringsmidler til at dække deres barselsorlov (og dermed kræve, at de udskyder pensionering). Selvfølgelig kan du tage barselsorlov under lov om familie- og sygeorlov, men om du får løn i det tidsrum, selv til nedsat sats, afhænger helt af din arbejdsgivers venlighed.

Når det kommer til sygefravær, millioner af amerikanere slet ikke har adgang til betalt sygetid, endsige nok betalt sygetid til at klare kræftbehandlinger eller andre større helbredsproblemer, der opstår. Dette gælder især for deltidsansatte, hvoraf mange ikke er berettiget til en arbejdsgiver-sponsoreret sygeforsikring, og hvis de er enlige, kan de heller ikke kvalificere sig til Medicaid.

Selvom folk har adgang til tilstrækkelig sygefravær, kan de måske ikke betale for pleje. CEO for GoFundMe, et populært crowdfunding-websted, bekræftet for nylig, at en tredjedel af hjemmesidens kampagner er at rejse penge til lægeregninger. Og det er ikke kun uforsikrede, der kæmper for at holde sig oven vande; underforsikrede, med høje selvrisikoer og ofte dyre dækninger, er næsten lige så tilbøjelige til det har problemer med at betale deres lægeregninger som dem, der ikke har nogen forsikring.

Det måske mest iøjnefaldende eksempel på denne crowdfunding-trend er insulin, som er afgørende for behandling af type 1-diabetes og næppe er et nyt designerlægemiddel - det blev først brugt i 1920'erne. Uden generiske muligheder tilgængelige for patienterne prisen på insulin er steget mere end 700 procent i løbet af de sidste to årtier, i gennemsnit $250 pr. 10-milliliter hætteglas, selvom det koster omkring $5 pr. hætteglas at producere. En Twitter-søgning efter #Insulin4All afslører endeløse historier om rationering, inflation og gæld, og tusindvis af kampagner for at hjælpe med insulin og relaterede omkostninger findes på crowdfunding-platforme.

Noget, der mangler i alle de feel-good nyhedsartikler, er, hvad folk gør, når deres fundraiser mislykkes. Og langt de fleste af dem fejler. Forskere ved University of Washington Bothell fandt, at det var en utrolig 90 procent af medicinske crowdfunding-kampagner ikke opfylder deres mål.

Shane Patrick Boyle var en del af de 90 procent, og det kostede ham livet. Han henvendte sig til GoFundMe i 2017 for at dække sine insulinomkostninger efter at have mistet sin dækning af receptpligtig medicin. Hans kampagne kom til kort med kun $50, og kun få uger efter den begyndte, døde Boyle af diabetesrelaterede komplikationer.

Vi ser her et afgørende problem ikke kun med crowdfunding, men også med at donere ferietid eller købe biler eller skoleartikler til lærere: Hvem fortjener det? Hvem får vores støtte? Vores ferietid? En ny bil eller et sæt Dr. Seuss til klasseværelset? Hvad hvis du allerede har øremærket din ferie - købt dine billetter og foretaget dine hotelreservationer - og du finder ud af, at Jim fra Marketing har brug for en nyretransplantation og ikke kan tage fri fra arbejde til proceduren?

University of Washington Bothell-forskere hævdede, at brug af websteder som GoFundMe til lægeregninger godt kan ”uddybe sociale og sundhedsmæssige uligheder i USA", fordi de er afhængige af "individualiseret velgørenhed", som forkæmpere skal kæmpe for i et konkurrencepræget landskab, der kræver, at de beviser deres værdighed til hjælp.

Jeg må være enig med dem. Individuel velgørenhed kan få os til at føle os varme og uklare – jeg ved, at jeg har det godt, når jeg donerer – men det skjuler de virkelige problemer, der står på spil. Vores prioriteter som samfund er virkelig rodet, hvis vi synes, det er i orden, at folk ikke har overkommelig receptpligtig medicin. Eller at det er OK for vores skoler at mangle basale forsyninger som blyanter og papir. Eller når en person med en uddannelse og et lønmodtagerjob ikke har råd til en bil for at komme på arbejde.

Økonomisk vækst, der kun måles ved aktiemarkedsstigninger og arbejdsløshedstal, er lavvandet; vi skal i stedet evaluere, hvordan vi tager os af vores folk. I mange henseender amerikanere er rigere end på noget andet tidspunkt i vores historie, men begge dele rigdom lighed og vores prioriteringer er skæve. Mens GOP og Trump-administrationen vedtager en skattenedsættelse gavner kun de velhavende, amerikanere crowdsourcing livreddende lægehjælp og opgiver deres allerede ringe ferietid så Jane i Kreditor kan tage sin barsel.

Problemet er selvfølgelig ikke selve crowdfunding - for alle midler, hvis du kan hjælpe nogen med at få råd til en livreddende medicin, så gør det, og ikke kun fordi du bliver rørt af deres historie. Hvis du kan donere til en lærers klasseværelse, selvom det betyder at købe ekstra væv til dit eget barns klasse, er det et stort bidrag. Men når midtvejsvalget nærmer sig, så spørg dine kandidater om deres holdning til sundhedsreformen, omkostningskontrol og loven om overkommelig pleje. Find ud af, hvor de står om skattelettelsen i 2017 og om forældre- og sygeorlov. Og mere end noget andet, kom ud og stem i november.

Helt ærligt, så vil jeg hellere have subsidieret lægehjælp og betalt barsel og sygeorlov end bruge milliarder af dollars på en rumstyrke. Måske skulle Trump-administrationen i stedet crowdfunde hans nye militærgren, så vi andre har råd til grundlæggende skoleartikler og medicin.