Fra virksomhedernes sociale ansvar (CSR) til den tredobbelte bundlinje (3 Ps: people, profit, planet), for mange virksomhedsakronymer sidder på siden af skrivebordet og mangler en varig indvirkning på virksomheder og verden. I bedste fald er de ædle initiativer; i værste fald taler de om munden. Den største faldgrube ved virksomheders bæredygtighedsprogrammer er, at de ikke er indlejret i virksomhedens kerne for at skabe meningsfuld, systemisk, langsigtet værdiskabelse.
Den seneste udvikling i virksomhedens bæredygtighed er ESG: et sæt af miljømæssige, sociale og ledelsesmæssige kriterier til at måle og evaluere en virksomhed. Det, der adskiller ESG fra forløberprogrammer, er ikke kun en ændring i akronymer, men paradigmeskiftet fra en aktionærorienteret filosofi til en unægtelig fokuseret på alle interessenter. Udviklingen fra CSR til ESG kan opdeles i disse tre grundlæggende ændringer:
1. Fra budskab til mening
CSR og andre forløberprogrammer er selvregulerede praksisser og politikker, der fanger en virksomheds forpligtelse til positiv effekt. Selvom disse CSR-forpligtelser kommunikeres bredt gennem marketingbudskaber, mangler de kvantificerbare og sammenlignelige data til at validere deres resultater. Nogle virksomheder og deres CSR-programmer bliver endda kritiseret for greenwashing, forlader forbrugerne bliver stadig mere skeptiske af virksomheders bæredygtighedsinitiativer.
Storytelling er fortsat altafgørende med ESG, men det er valideret med specifikke målinger, der måler en virksomheds holistiske præstation. Mængden af gennemsigtighed og specificitet af ESG-målingerne samt inkorporering af bredere rammer som f.eks. Bæredygtige udviklingsmål (SDG) bringe et nyt lag af mening.
Det, der adskiller ESG fra precursor-programmer, er ikke kun en ændring i akronymer, men paradigmeskiftet fra en aktionærcentreret filosofi til en, der unægtelig fokuserer på alle interessenter.
Lad os for eksempel tage spørgsmål om mangfoldighed, inklusion og ligestilling (DEI). Mens virksomheder tidligere har forfægtet DEI-initiativer gennem symbolske gestus, har de tippet omkring, hvor gennemsigtige de er med DEI-målinger. Salesforce er en af mange virksomheder, der udnytter ESG-målinger til at gå ud over påstande på overfladeniveau. Siden 2017 har Salesforce introduceret en scorekort for mangfoldighed at holde ledere ansvarlige, samt at udgive deres årlige ligestillingsrapporter der inkluderer repræsentationsdata sammen med virksomhedens DEI-strategier og medarbejderhistorier.
2. Fra siloer til systemer
CSR-programmer fra virksomhed til virksomhed ser ret forskellige ud - hver huser en række løst forbundne aktiviteter lige fra filantropiske formål til medarbejdernes frivillighed. På grund af de varierede emner og aktiviteter, der falder ind under CSR, er tilsynet mellem disse programmer ofte slumret på tværs af organisationen.
ESG-spørgsmål er på den anden side grundlæggende intersektionelle. "E", "S" og "G" er ikke separate kategorier, men snarere forbundne. Lad os f.eks. overveje klimaspørgsmål — ESG ser ikke kun på en organisations miljøpåvirkning, men også spørgsmålene om social retfærdighed omkring den uforholdsmæssige indvirkning, klimaændringer har på lavindkomstbefolkninger. Denne type systembaserede programmer kræver en integreret tilgang til ledelsen, hvor hele ledelsesteamet, herunder bestyrelsen, tager ejerskab.
UPS er førende med et godt eksempel på dette område ved at lave centrale ændringer i sin ledelse til afspejle en holistisk tilgang til ESG-styring. UPS adskilte specifikt formandskabet fra den administrerende direktør for at skabe den første uafhængige stol i virksomhedens historie og tilføjede fem nye direktører for at øge bestyrelsens mangfoldighed. Derudover tilføjede UPS to nye roller til det ledende ledelsesteam, herunder chief sustainability officer og chief diversity, equity and inclusion officer.
3. Fra omkostningsbesparelser til værdiskabelse
Den sidste forskel, der er værd at bemærke i udviklingen til ESG, er motivationen bag virksomhedens bæredygtighed. Traditionelt var argumentet, der blev brugt til at få interessenter med ombord til at forfølge CSR-initiativer, fordelen ved at reducere forretningsomkostningerne, såsom lavere energiforbrug.
I dag har den fortælling ændret sig dybt. ESG fungerer som en strategisk løftestang, der driver nye vækstmuligheder og forbedrer ydeevnen. Faktisk ifølge en undersøgelse af BlackRock81 procent af et globalt repræsentativt udvalg af formålsdrevne virksomheder med bedre ESG-profiler klarede sig bedre end deres modparter i 2020 på trods af en markedsnedgang. Når det er gjort med succes, er en skræddersyet ESG-strategi understøttet af virksomhedens formål og dybt forankret i forretningsdriften.
Unilever er blevet anerkendt som en pioner inden for at udnytte virksomhedens bæredygtighed til at drive virksomhedens præstationer. At udleve sit formål - at gøre bæredygtigt liv almindeligt - Unilever udførte på en ambitiøs 10-årig Unilever Sustainable Living Plan (USLP) og dyrkede en undergruppe af sin portefølje af brands for at følge deres Sustainable Living Brands-metrik. Siden denne metrik blev introduceret i 2014, har Unilever rapporteret, at disse udvalgte mærker voksede 69 procent hurtigere end resten af forretningen og leverede 75 procent af virksomhedens vækst.
Forandring er kommet for at blive
ESG-overvejelser er øverst på dagsordenen for nøgleinteressenter — millennials er førende for bæredygtige investeringer, og forbrugere og medarbejdere søger i stigende grad virksomheder, der deler deres værdier. Der er også en bevægelse i retning af globale ESG-rapporteringsstandarder fra både erhvervslivet og regulatoriske samfund, som forventes at blive intensiveret.
Organisationer, der undlader at omfavne denne nye æra af virksomheders bæredygtighed, risikerer at blive efterladt.
Med efterspørgsel fra alle vinkler, står vi på randen af et vendepunkt i erhvervslivet. Faktisk forudsiger Bank of America & BofA Securities $20 billioner i aktiver vil flyde ind i bæredygtige fonde og strategier i løbet af de næste to årtier, hvilket næsten svarer til markedsværdien af S&P 500 i dag.
Organisationer, der undlader at omfavne denne nye æra af virksomheders bæredygtighed, risikerer at blive efterladt. Hvis du er en virksomhedsleder, er det nu, du skal vurdere, hvordan din organisation forholder sig til ESG ved at besvare følgende spørgsmål og genskabe dine lederteams på linje med en vej fremad:
- Hvordan måler du effektiviteten af dine bæredygtighedsprogrammer?
- Hvem træffer beslutninger om disse programmer?
- Hvordan understøtter dit "formål" din bæredygtighedsstrategi?
- Hvordan driver dit bæredygtighedsprogram vækst og resultater for din virksomhed?
Kilde: https://www.greenbiz.com/article/what-new-era-esg-means-corporate-leaders
