Hvordan drikkevarevirksomheder kan optrappe deres handlinger for at forhindre vandforurening

Genudgivet af Platon

Abonnenter: 0

Dette er den første i en serie i fire dele, der tager et nærmere kig på, hvordan 72 virksomheder i fire brancher – drikkevarer, tøj, fødevarer og højteknologi – klarede sig i Ceres' nye Værdsættelse af Water Finance Initiative Benchmark rapport, som vurderer, hvordan virksomheder værdsætter og handler på vand som en økonomisk risiko og driver de systemiske ændringer, der er nødvendige for at beskytte ferskvandssystemer rundt om i verden.

Verden er ved at løbe tør for vand, en krise, som drikkevareindustrien, som er så stærkt afhængig af vand til næsten alle produktionstrin, kender alt for godt. Men mens flere drikkevarevirksomheder gør fremskridt med at reagere på denne trussel ved at bruge mindre vand, er de nødt til at gøre lignende fremskridt med at håndtere vandforurening - inklusive fra pesticider, herbicider og fungicider - det er resultatet af at lave de drikkevarer, vi nyder hver dag.

Vand er en fælles ressource. Så forurenede udledninger og afstrømning - hvoraf de fleste stammer fra den praksis, der bruges til at dyrke de afgrøder, der bruges af industrien, herunder sukker, byg og te - udgør en alvorlig sundhedsrisiko for samfund og økosystemer. Dette betyder en økonomisk risiko for virksomhederne. At bidrage til vandforurening truer forsyningen af rentvandsselskabers behov for at producere deres produkter og udsætter dem for risikoen for at miste deres licens til at drive drift - eller stå over for bøder eller bøder.

En nylig Ceres rapport, benchmarking af vandforvaltning blandt 17 globale drikkevarevirksomheder fremhæver, hvordan virksomheder fra hele branchen kan lukke hullerne i forhold til at løse problemer med vandkvalitet - selvom de fleste har et betydeligt arbejde forude. Her er trin, drikkevarevirksomheder kan tage for bedre at afbøde deres vandkvalitetspåvirkninger:

Opstil vandkvalitetsmål

Virksomheder er nødt til at sætte mål for at reducere de negative virkninger af deres direkte drift på vandkvaliteten. Men kun fire virksomheder, vi analyserede, har gjort det.

PepsiCo er blandt dem, der gør fremskridt. Virksomheden har sat en strategi der omhandler vandkvaliteten. For eksempel, som en del af sit mål om at blive nettovandpositiv i alle sine aktiviteter, arbejder virksomheden på at sikre alle spildevand produceret af dets produktionsfaciliteter overholder høje miljøbeskyttelsesstandarder, der er beskrevet i virksomhedens Udledning af processpildevandsstandard, som er i overensstemmelse med Verdensbankens Internationale Finansråd og Business for Social Responsibility's Sustainable Water Group-kriterier.

Et andet lovende eksempel er Heineken, som har et mål for reduktion af vandforurening for i år sikre 100 procent af spildevandet fra sine bryggerier behandles inden udledning til overfladevand.

Virksomheder bør også offentliggøre oplysninger om spildevandsudledninger fra deres aktiviteter, så de - og deres investorer - har en sand forståelse af deres påvirkninger, og hvordan de kan håndtere dem. Vores resultater var opmuntrende, hvor 14 ud af 17 virksomheder rapporterede, hvor meget spildevand der frigives fra alle operationer. Derudover giver 12 af virksomhederne oplysninger om de forurenende stoffer, der er i deres spildevandsudledninger. Disse omfatter pesticider, gødning, phthalater og bisphenol A - mere almindeligt kendt som BPA - der kan påvirke sundheden eller miljøet. Nogle virksomheder giver også detaljer om potentielle vandkvalitetstrusler fra forurenende stoffer, lige fra sedimentbelastning, som er skadelig for vandlevende organismer, til udvaskning eller dræning af kemikalier til grundvandet til algeopblomstring fra overskydende nitrogen.

Fokus på forsyningskæder

Lige så vigtigt som det er for virksomheder at sætte mål for at reducere vandkvalitetspåvirkninger for deres direkte operationer eller afsløre deres påvirkninger, er en anden iøjnefaldende kløft, som drikkevarevirksomheder skal tage fat på, at vurdere vandforbruget i forsyningskæderne. Det er afgørende at tackle problemer med vandkvaliteten i forsyningskæderne, fordi en væsentlig del af den potentielle forurening sker under landbrugsproduktionen. Virksomheder som ABinBev bevæger sig i den rigtige retning. Virksomhedens Global Byg Research Center og forskningspartnere udvikle protokoller til forvaltning af bygafgrøder for at informere landmændenes næringsstofanvendelser. Agronomer giver derefter landmænd skræddersyet råd om næringsstofhåndtering for at sikre, at deres praksis opnår gode udbytter og samtidig minimerer risikoen for næringsstofforurening.

Vurdering af risici og udfordringer

Investorer med en andel i drikkevarevirksomheder er blandt dem, der er mere opmærksomme på vandkvalitetens konsekvenser fra industrien. At adressere negative påvirkninger af vandkvaliteten på tværs af virksomheders værdikæder er blandt de seks Virksomhedens forventninger som investorer etablerede sidste år som en del af Ceres' Valuing Water Finance Initiative, en global investorledet indsats for at engagere store virksomheder til at handle på vand som en finansiel risiko og foretage de store ændringer, der er nødvendige for bedre at beskytte ferskvandsforsyningerne.

Vores nye benchmark vurderer vandforvaltningspraksis for 72 virksomheder, der er i fokus for initiativet - drikkevarevirksomhederne blandt dem - i forhold til forventningerne, som sætter en ambition for virksomhederne om at nå frem til 2030. Denne tidslinje er afgørende for at bremse tempoet i forværringen vandressourcer, der truer samfund, økosystemer og økonomier over hele kloden og møder FN's 2030-mål for bæredygtig udvikling for vand (SDG6).

Stigende efterspørgsel efter drikkevarer og deraf følgende vandpåvirkninger, parret med eskalerende vandknaphed og forurening over hele kloden, vil fortsætte med at øge de økonomiske risici, som drikkevareindustrien står over for. Virksomheder er nødt til at konfrontere disse udfordringer frontalt og løfte bæredygtig vandforvaltning - især hvor den nuværende indsats mangler - som en kritisk prioritet.