Ukraine-krigen foranlediger ny amerikansk lufttaktik i Europa

Ukraine-krigen foranlediger ny amerikansk lufttaktik i Europa

Tidsstempel: 18. august 2023 kl. 10
Kildeknude: 2836553

Nitten måneder efter Ruslands krig mod Ukraine, er dets erfaringer med til at forme, hvordan det amerikanske luftvåben tænker på kamp over Europa.

Konflikten presser Pentagon til at fokusere på taktik i stedet for de skaktræk på strategisk niveau, der har defineret det militære forhold mellem USA og Rusland i Europa siden slutningen af ​​den kolde krig, Gen. James Hecker, luftvåbnets øverste officer i Europa, fortalte Air Force Times i et nyligt interview.

Allierede luftstyrker cirkler ikke længere passivt over Europa af hensyn til synlighed. Amerikanske piloter og deres kolleger bruger nu luftpolitimissioner til at øve offensive og defensive manøvrer langs NATO's østlige grænse.

Ramt af Ruslands manglende evne til at kontrollere ukrainsk luftrum og Ukraines manglende evne til fuldt ud at sikre det, er NATO begyndt at arbejde gennem detaljerne om, hvordan det ville bevare ejerskabet til sine egne himmelstrøg, mens det bryder igennem fjendens forsvar for at sikre mere luftrum.

Hecker sagde, at hans topprioritet er blevet at finde ud af, hvordan man imødegår luft- og missilforsvar, elektronisk jamming og andre anti-adgang, område-nægtelse (A2/AD), som de er kendt i militærsprog, der ville holde USA ude af russisk territorium.

Og det er et hovedfokus i amerikanske og allierede diskussioner på NATO's højeste niveauer.

En fornyelse af NATO's regionale sikkerhedsplaner ledet af hærgeneral Christopher Cavoli, chefen for USA's europæiske kommando og en af ​​den transatlantiske alliances to strategiske chefer, har ansporet til et nyt blik på, hvordan medlemsmilitærer vil kæmpe fremtidige krige, hvis afskrækkelsen mislykkes.

Det er "geografisk specifikke planer, der beskriver, hvordan vi vil forsvare vigtige og relevante steder i vores alliance" mod Rusland og terrorgrupper, sagde Royal Netherlands Navy Adm. Rob Bauer, formand for NATO's militærkomité, i maj.

I det største omfang set siden afslutningen af ​​den kolde krig, sagde han, sætter alliancen mål for at udvikle de kapaciteter, den har brug for for at modarbejde specifikke trusler, såsom hypersoniske våben og ubemandede køretøjer.

"Sammen vil denne familie af planer forbedre vores evne og beredskab til at afskrække og forsvare os mod enhver trussel, inklusive med kort eller ingen varsel, og sikre rettidig forstærkning af alle allierede," sagde NATO i en erklæring på sit topmøde den 11. juli i Litauen. "Vi har forpligtet os til fuldt ud at ressourcer og regelmæssigt udøve disse planer for at være forberedt på højintensivt og multi-domæne kollektivt forsvar."

Et nærmere kig

For de allierede luftstyrker kræver det et nærmere kig på, hvordan man forsvarer deres eget luftrum og får adgang til en fjendes. Delegerede fra hver medlemsnation begyndte at besvare dette spørgsmål på NATO's første våben- og taktikkonference, eller "WEPTAC", på Ramstein Air Base, Tyskland, den 17.-28. juli.

Embedsmænd diskuterede de fly og våben, som alliancen ville have brug for til mod-A2/AD-missionen i Europa, og hasherede teknikker, som flyvere ville bruge i felten, sagde Hecker.

US Air Force-embedsmænd har peget på ubemandede fly, snigende og langtrækkende aktiver og elektroniske våben som muligheder for at distrahere eller ødelægge defensive systemer og rydde vejen for mere traditionelle kampfly.

"Vi lavede meget af den taktiske planlægning for den slags missioner," sagde Hecker. "Vi vil bruge den planlægning til rent faktisk at lave prøver og øvelser, mens vi fortsætter vores forbedrede luftpoliti på [NATO's] østlige grænse."

Amerikanske flyvere er begyndt at finpudse disse træk i træningsorter med europæiske fly på den østlige flanke, sagde han. Det er et eksempel på, hvordan allierede luftmagter har udviklet sig sideløbende med konflikten på tværs af NATO's grænse.

Efter Rusland lancerede sin fuldskala invasion af Ukraine i februar 2022, fløj bevæbnede NATO-jetfly døgnet rundt med luftpatruljer for at forhindre konflikten i at sprede sig til andre europæiske nationer. Det holdt russiske styrker i skak, men efterlod uden tvivl NATO-flyvere mindre klar til konflikt, sagde Hecker.

"Hvis du bare laver cirkler med missiler ombord, øver du faktisk ikke, hvad du skal gøre i kamp," sagde han.

Da lederne var overbevist om, at alliancens luftrum var sikkert, skiftede flyverne takt. Nu deltager piloter på patrulje også i anti-adgangstræning langs NATO's grænse – parrer den afskrækkende værdi af en luftpatrulje med den taktiske værdi af praksis i den virkelige verden.

NATO vil også sætte denne taktik på prøve ved en større ny træningsøvelse, Ramstein Flag, i Grækenland i slutningen af ​​2024, sagde Hecker.

"Vi ønsker ikke at gå i krig med Rusland, og jeg tror heller ikke, de ønsker at gå i krig med os," sagde han. "Men vi er nødt til at sikre, at vi har de styrker, der er i stand til at afskrække dem, så der ikke sker noget ondt."

NATO vil se efter andre muligheder for at afprøve nye taktikker i store øvelser, især dem, der kombinerer flere typer fly for mere realisme, sagde Hecker.

Disse begivenheder kunne omfatte ukrainske piloter i slutningen af ​​deres træning til at flyve den amerikansk-byggede F-16 Fighting Falcon, tilføjede han.

POLITICO rapporterede 4. august at otte ukrainere, der taler flydende engelsk, er klar til at lære at betjene kampflyet, når et pensum er lavet af en koalition af europæiske lande og godkendt af USA. Det er uklart, hvornår det kan lykkes.

Forud for Ramstein Flag vil amerikanske luftvåben i Europa fortsætte med at forsøge at reformere klassifikationsreglerne, der hindrer, hvordan det deler kampdata med andre i NATO, fra satellitbilleder til målrettet information indsamlet af F-35 Lightning II jagerflyet.

"Der er ting, vi kunne dele, når det kommer til A2/AD, som ville gøre os mere integrerede ... og vi kunne gøre missionen bedre, hvis de kendte de muligheder, som forskellige lande havde," sagde Hecker. "Vi er ved at komme igennem nogle af disse barrierer, og vi er i stand til at orientere visse folk om nogle af disse evner, så vi kan kæmpe bedre ... som et hold."

Hecker ønsker også at sikre, at alliancen kan udføre sine kampmål, selvom dens kommunikation forstyrres. Og amerikanske flyvere kan lære af Ukraines succes med at forhindre, at deres militærfly bliver målrettet på jorden, ved konstant at bevæge sig og opretholde et let fodaftryk, sagde han.

Det voksende katalog over træningsbegivenheder er en del af en ny æra på NATOs vej til at øge nationale investeringer i alliancens gensidige forsvar siden 2014.

På spørgsmålet om, hvorvidt USA skulle forpligte yderligere lufteskadriller til Europa, pegede Hecker i stedet på et andet tegn på disse investeringer: det stigende antal europæiske lande, der har skrevet under på F-35 Joint Strike Fighter-programmet.

Inden for de næste 10 år sagde Hecker, mere end 600 F-35 vil blive spredt over hele kontinentet - kun 54 af dem er beregnet til at være amerikanske.

"De europæiske NATO-allierede går virkelig op til pladen og tager det alvorligt," sagde Hecker. "Jeg tror, ​​at du i løbet af de næste mange år vil se bedre taktik, bedre integration og alt det betyder bedre afskrækkelse."

Det voksende engagement kan sikre en stærk militær tilstedeværelse i Europa uden at stole for meget på Pentagon, hvis topprioritet er at sende styrker for at afskrække kinesisk aggression i Stillehavet.

"Du kommer aldrig til at have så mange styrker, som du ønsker ... men jeg tror, ​​vi sidder i en ret god position lige nu," sagde Hecker om amerikanske flyvere i Europa. "Jeg tror, ​​at alle forstår, hvor vi er med den nationale forsvarsstrategi, og det bliver ikke meget ophedet under disse diskussioner."

Rachel Cohen kom til Air Force Times som seniorreporter i marts 2021. Hendes arbejde har optrådt i Air Force Magazine, Inside Defense, Inside Health Policy, Frederick News-Post (Md.), Washington Post og andre.

Tidsstempel:

Mere fra Defence News Air