Kølende kulde, brændende varme: Ekstremt vejr-lab for at skubbe T-7's grænser

Kølende kulde, brændende varme: Ekstremt vejr-lab for at skubbe T-7's grænser

Tidsstempel: 26. december 2023 kl. 2:00
Kildeknude: 3038117

WASHINGTON — Inden for McKinley Climatic Laboratory på Eglin Air Force Base i Florida udsætter flyvevåbnet fly og andre systemer til de mest ekstreme vejrforhold, som planeten kan diske op med.

Antarktiske temperaturer. Blærende ørkenvarme. Simulerede vinde slår fly med sand, støv, frostregn, saltstænk og sne, alt sammen for at sikre, at de ikke fejler, når forholdene bliver hårde.

Og den 15. december blev en af ​​de Air Forces nyeste jet-trænere ankom til McKinley-laboratoriet for at blive sat på prøve.

T-7A Red Hawk er det næste jetfly, som luftvåbnet planlægger at bruge til at træne nye piloter i, hvordan man flyver avancerede jagerfly og bombefly, og det er designet til at efterligne femte generations jetfly såsom F-22 Raptor og F-35.

Tjenesten planlægger at købe en flåde på 351 Boeing-fremstillede T-7'ere til at erstatte dens ældre 504 T-38 Talon trænere, som vil blive pensioneret. Luftvåbnets første T-7 i november fløj til Edwards Air Force Base i Californien for yderligere flyvetest.

The service said Dec. 20 it plans to subject this T-7 now at the McKinley lab, the second Boeing has so far delivered to the Air Force, to sustained temperatures ranging from -25 degrees to 110 degrees Fahrenheit. Those tests are called cold soaking and solar loading, and testers will then see how well the T-7′s propulsion, hydraulic, fuel, electrical, secondary power, environmental control and other systems hold up under the punishing conditions.

"Red Hawk skal modstå en række miljøer fra at sidde på jorden i Texas-varmen til at flyve i højden," sagde Troy Hoeger, T-7'erens chefudviklingstester ved Air Force Life Cycle Management Center, i erklæringen . "Klimalaboratoriet hjælper os med at gøre dette på en bevidst og metodisk måde og vil give os tillid til, at vores nye fly lever op til kravene."

Flyvevåbnet og Boeing sagde tidligere på året, at klimatestningen sandsynligvis ville vare omkring seks uger.

Eglin Air Force Base-personale samles omkring T-7 Red Hawk den 18. december 2023. Red Hawk vil gennemgå test inde i Eglins McKinley Climatic Lab for at sikre, at den kan fungere selv under ekstreme miljøforhold. (Michelle Gigante/Air Force)

Militæret begyndte at køre test på McKinley-laboratoriet i 1947 for at sikre, at dets køretøjer og udstyr kunne overleve hvor som helst på kloden. Det er blevet opgraderet og udvidet adskillige gange gennem årtier og har nu fem kamre og andre systemer. Fly, våben og udstyr, der blev testet der, har inkluderet B-29 Superfortress fra Anden Verdenskrig, P-51 Mustang og P-47 Thunderbolt, såvel som kampvogne, missilkastere, shelters, jetmotorer, køretøjer og dæk.

Dets hovedkammer - det største miljøkammer i verden - er en isoleret, 70 fod høj hangar, der er stor nok til at teste hele fly, våben og andre støttesystemer, ifølge et luftvåbens faktablad. Hovedkammeret er endda stort nok til at teste en massiv C-5M Super Galaxy, selvom en 2007-udgivelse på en C-5-test viste, at den passede tæt.

Det kammers to luftsminkeenhedssystemer - i det væsentlige nogle af de mest intense HVAC-systemer i verden - producerer temperaturer fra -65 grader til 165 grader. Sydpolen registrerer ofte temperaturer på -76 grader om vinteren, ifølge United States Antarctic Program.

Og det kan producere flere luftfugtighedsforhold og simulere den bankende solstråling, som et fly kan absorbere, mens det er parkeret i lange perioder under Texas-solen.

Andre kamre hos McKinley kan skabe salttåge for hurtigt at simulere de meget korrosive forhold, som fly kan støde på i løbet af mange års eksponering i kystområder, eller bombardere et fly med vind, regn eller simulerede sand- og støvstorme, som de kan støde på i Mellemøsten.

Endnu et kammer kan skabe en række forskellige tryk, som et fly kan møde i op til 80,000 fod, og teste, hvordan et fly kan håndtere hurtig dekompression.

Stephen Losey er luftkrigsreporter for Defense News. Han har tidligere dækket ledelses- og personalespørgsmål på Air Force Times og Pentagon, særlige operationer og luftkrigsførelse på Military.com. Han er rejst til Mellemøsten for at dække US Air Force-operationer.

Tidsstempel:

Mere fra Defence News Air