F-16'er nøgletrin for Ukraine, men vil ikke være 'gamechanger', siger SECAF

WASHINGTON — Træning Ukrainske piloter til at flyve F-16 jagerfly er et vigtigt skridt i opbygningen af ​​landets fremtidige luftvåben, sagde USA's luftvåbenminister Frank Kendall mandag - men han tvivler på, at Fighting Falcons vil ændre kursen i Ukraines krig mod Rusland.

F-16'ere "vil give ukrainerne en forøgelse af kapaciteten, som de ikke har lige nu," sagde Kendall i en morgenmadsrundebordssamtale med journalister, der var vært for Defense Writers Group. "Men det kommer ikke til at være en dramatisk game-changer, så vidt jeg er bekymret for, for deres samlede militære kapaciteter."

sagde Kendall at mens F-16 vil hjælpe Ukraine, vil de ikke fundamentalt ændre magtbalancen i krigen. Effektive jordbaserede luftforsvar på begge sider har betydet, at luftkraft ikke har spillet en afgørende rolle i Ruslands invasion af Ukraine, sagde Kendall, og jagerfly er blevet brugt på ret begrænsede måder som følge heraf.

I mere end et år har Ukraine gentagne gange spurgt USA og europæiske nationer for at levere fjerde generation af F-16 eller andre jagerfly. Disse anmodninger blev altid afvist.

situationen ændrede sig i sidste uge, da præsident Joe Biden meddelte, at USA ville støtte uddannelse af ukrainske piloter til at flyve F-16, hvilket baner vejen for, at Ukraine kan modtage disse krigere.

Ved mandagens morgenmad sagde Kendall, at Ukraine har været "meget forståeligt uhæmmet" i deres anmodninger om våben og hardware såsom F-16 fra USA og andre nationer.

Men andre våbenpakker til Ukraine har været "utroligt nyttige" til at forpurre Ruslands indledende bestræbelser på at erobre Kiev og en stor del af landet, sagde han, og derefter skubbe russiske styrker ud af en stor del af det territorium, det hævdede i krigens første måneder. Ukraine har brugt vestlige våben såsom High Mobility Artillery Rocket System eller HIMARS, præcisionsraketter og Javelin anti-tank våben til ødelæggende virkning mod Rusland.

Kendall sagde, at Vesten prioriterede at sende Ukraine de våben, der ville være mest effektive på slagmarken, før de flyttede fokus til at lægge grunden til et fremtidigt ukrainsk luftvåben.

Han sagde, at levering af jagerfly såsom F-16 "af nogle opfattes som en eskalerende handling fra vores side."

Hastighed var også en faktor i beslutningen om, hvilke våben man først skulle koncentrere sig om at levere til Ukraine, sagde Kendall. At få betydelige mængder jagerfly på ukrainske hænder ville i bedste fald tage måneder, sagde han, så i stedet ledte Vesten efter våben, der kunne sendes hurtigere.

Kendall gentog sine kommentarer, han og Air Force stabschef, general CQ Brown gjorde i juli 2022, at Ukraine i sidste ende bliver nødt til at bevæge sig væk fra sin nuværende styrke af russisk-fremstillede Sukhoi Su-27 Flanker- og MiG-29 Fulcrum-jagerfly og mod vestligt fremstillede jetfly.

"Ukraine vil forblive en uafhængig nation," sagde Kendall. "Det kommer til at kræve en komplet pakke af militære kapaciteter. Så det er på tide at begynde at tænke langsigtet over, hvordan det militær kan se ud, og hvad det kan omfatte."

Kendall sagde, at USA og andre partnerlande vil arbejde sammen med Ukraine for at "finde en vej" hen imod at få jetflyene - men det vil ikke ske snart. Han sagde, at det sandsynligvis vil tage mindst flere måneder for Ukraine at modtage dem.

Mange detaljer mangler også at blive sorteret ud, tilføjede Kendall, såsom hvor F-16'erne kommer fra, og hvor deres piloter vil træne.

"Vi er lige begyndt vores samtaler om, hvordan vi vil komme videre efter præsidentens meddelelse," sagde han. "Mange åbne muligheder [for træning], inklusive vores partnere."

NBC News rapporterede i marts, at to ukrainske piloter var på en militærbase i Tucson, Arizona, for at hjælpe med at finde ud af, hvor hurtigt nationens jagerpiloter kunne lære at flyve avancerede jagerfly såsom F-16. Air National Guards 162. fløj i Tucson træner piloter fra internationale partnerlande at flyve F-16.

Men Kendall var optimistisk med hensyn til ukrainske piloters evner til at lære at flyve F-16 og sagde, at det ville tage "måneder, ikke år."

"De er meget motiverede," sagde Kendall. "Alt, hvad vi har gjort med ukrainerne, har de vist evne til at lære. Jeg tror aldrig, jeg har set mere motiverede individer i forhold til at ville gå ind i kampen og gøre en forskel.”

• SEO Powered Content & PR Distribution. Bliv forstærket i dag.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Viden forstærket. Adgang her.
• Udmøntning af fremtiden med Adryenn Ashley. Adgang her.
• Køb og sælg aktier i PRE-IPO-virksomheder med PREIPO®. Adgang her.
• Kilde: https://www.defensenews.com/air/2023/05/22/f-16s-key-step-for-ukraine-but-wont-be-game-changer-secaf-says/