谁在关注婴幼儿的心理健康？

谁在关注婴幼儿的心理健康？

时间戳：28年2023月4日上午04:XNUMX
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过去几年几乎每个人都承受着压力，日常生活被打乱，社交互动减少，压力和焦虑情绪高涨。

关于这些挑战如何影响 K-12 学校和大学的学生，已经有很多文章和讨论——他们如何 大流行之后的痛苦 和体验 心理健康问题的发生率高得惊人. 但是那些更小的孩子呢——婴儿、学步儿童和学龄前儿童，他们也经历过大流行并且无法免受大流行造成的压力源的影响？

专家说，那些孩子——是的，甚至是婴儿——也遭受了痛苦。 考虑到这一时期对他们未来的成果和发展至关重要，因此尽早解决婴幼儿的心理健康和福祉尤为紧迫。

“我们想说，小孩子的社会情感健康 [和] 心理健康是我们的全部工作——任何接触孩子生活的人——因为大脑发育在产前到 3 岁时如此迅速生活空间，”高级经理 Meghan Schmelzer 说。 婴幼儿心理健康 在非营利组织零到三。 “我们可以看到，在生命的头三年，如果事情进展不顺利，会产生巨大的后果。”

虽然这一想法得到了研究的支持，但在家庭和其他成年人中尚未广为人知、接受或理解。

当杜兰大学精神病学副教授兼婴幼儿心理健康咨询项目的联合主任安吉拉凯斯告诉人们她是一名婴儿心理健康专家时，她说他们经常不相信地问她，“婴儿可以有心理健康问题？”

当婴儿和幼儿经历困难时——贫困、暴力、粮食不安全、忽视和许多其他创伤——许多成年人对此不以为然，他们说， 哦，但是孩子们很有弹性， 或者可能， 他们还太小，不记得这个.

“婴儿记得，”Schmelzer 纠正道。 “他们只是记得不同。 我们记得在我们的大脑里，他们也记得在他们的身体里。”

而当孩子们 ，那恭喜你， 非常有弹性，他们也很脆弱，她补充道。 Schmelzer 说，估计有 10% 到 16% 的幼儿经历过心理健康问题，包括创伤后应激障碍和焦虑 想想婴儿 和 疾病控制和预防中心. 对于贫困儿童，这一比例更接近 22%。

婴儿和蹒跚学步的孩子克服这些挑战并非不可能——“这不是对他们的判决，”Schmelzer 说——但这需要大量的爱、支持和干预。

小孩子的心理健康问题是什么样的

联邦政府药物滥用和心理健康服务管理局 (SAMHSA) 的心理健康促进处处长南希·凯利 (Nancy Kelly) 解释说，如果没有干预和培育环境，创伤和压力的影响可能会立竿见影并持续很长时间。

凯利说，这些后果可以以多种不同的形式出现。 有些孩子可能难以形成依恋。 也许他们不想被关押。 或者他们不想被感动。 有些孩子可能会表现出来。 婴儿可能会拒绝食物或伤心地哭泣。 可能已经受过如厕训练的孩子可能会恢复尿床或尿湿自己。 有些人会产生分离焦虑。

凯利指出，这些行为与经历创伤或心理健康挑战的成年人的行为并不完全不同。 成年人可能会哭泣或失去食欲。 他们可能会在床上度过过多的时间，蜷缩在胎儿的位置。 他们可能会在情感上与他人疏远，或者相反，需要持续的联系、保证和关注。

Schmelzer 指出，婴儿和幼儿可能无法通过口头交流他们正在发生的事情，但他们仍在交流。

“‘具有挑战性’的行为——这是一个危险信号。 这对我们来说是一个信号，”她说。

对于教育工作者和看护者，凯斯提供了几个例子，说明儿童的行为如何向成年人发出信号，表明事情已经发生了。

一个小男孩刚开始接触儿童保育项目，每天，当他的父母把他送走后，他都会心烦意乱。 后来，他的课程中的老师了解到这个男孩最近无意中听到了他父母之间的激烈争吵，这让他很害怕。 他不想和他们分开。

一个蹒跚学步的孩子变得孤僻，拒绝进食、玩耍或参与，有时在她的节目中躲在桌子底下。 她的老师得知这名女孩最近被安置在寄养家庭，远离她的家和父母。 她正在经历依恋中断，她周围的一切——从她睡觉的地方到她看到的人再到她吃的食物——都是陌生的。

Keyes 试图说明的是，虽然这可能需要孩子的照顾者进行一些调查，但孩子行为背后的解释通常是众所周知的，她说。 她经常问自己，“这个孩子想通过他们的行为告诉我什么？” 这个问题是一个提示找出 这个孩子怎么了 而不是将其框定为 这个孩子怎么了。

了解儿童行为交流的另一个重要但通常未开发的资源？ 他们的父母，凯斯说。

许多家庭可以告诉孩子的老师一些事情，比如孩子的饮食情况、前一晚是否睡得好、是否生病、是否长牙以及家里是否发生了一些麻烦事. 但他们并不总是被问到这些问题。 在大流行期间，当父母不被允许进入他们的托儿项目大楼时，更不用说他们孩子的个人教室了，这种沟通渠道被切断了。

Keyes 说，即使是现在，许多程序仍然限制谁可以进入某些空间。

“我们失去了与父母联系、与父母建立关系的能力，”她说。 “这影响了我们获取有关孩子表现如何以及他们家中发生的事情的信息的能力。”

照顾者和孩子之间的联系

通常，孩子的表现在很大程度上取决于他们的父母和照顾者的表现。

“婴儿不会独自生活，”Schmelzer 说。 “照顾者的心理健康与他们的心理健康密不可分。”

照顾者的心理健康——父母和幼儿教育工作者的心理健康——已经 自大流行开始以来大幅下降 三年前。

最新产品 研究 耶鲁儿童研究中心的研究人员发现，在大流行几个月后，大约 46% 的儿童保育人员有可能被诊断为抑郁症，67% 的人报告有中度到高度的压力水平。

由基于俄勒冈大学的 RAPID-EC 项目进行的调查 发现 到 2022 年秋季，大约 42% 的幼儿家庭正在与幸福和情绪困扰作斗争，其中包括焦虑、抑郁和孤独。

“成年人的心理健康会影响孩子的心理健康，”Schmelzer 解释道。 “如果父母和家人的压力更大，那将影响心理健康，并最终影响孩子的成长。”

因此，大流行对成年人造成的损失正在影响儿童。 但儿童也经历了大流行病的直接影响。

超过 200,000孩子 在美国，因 COVID-19 失去了父母或主要照顾者，其中许多孩子成为孤儿——这一损失将决定他们的余生。

在过去的三年里，由于项目关闭和隔离，孩子们也错过了练习技能的重要机会，这些技能将为他们未来的成功做好准备：情绪调节、对分享和轮流的宽容、遵循时间表、过渡到不同的活动。

“很难找到节奏，”凯斯回忆起这场大流行病时说。 “孩子们和父母一起在家，而不是和其他孩子在一起。 ……现在我们看到的是我们最小的孩子在心理健康方面存在很多问题。”

早期干预

幸运的是，有一些方法可以提供帮助。 零到三的 Schmelzer 解释说，获得婴儿和幼儿心理健康的支持和服务是连续的：促进、预防、评估、诊断和治疗。

心理健康咨询通过将心理健康专业人员置于为婴幼儿服务的环境中来帮助解决促进和预防问题。 这些环境包括儿童保育中心和家庭儿童保育计划、儿科医生办公室和家庭住宅。

Schmelzer 说，在心理健康咨询期间，心理健康专业人员通常会与照顾孩子的成年人合作，以了解和改善政策、做法和整体学习环境，从而为孩子创造一个更加养育和积极的空间。

凯斯是杜兰大学的精神病学教授，他是一个由大约 20 名心理健康顾问组成的团队的一员，他们通过与州教育部门签订合同，在路易斯安那州开展儿童保育项目。 顾问每周访问一次大型项目大约四到八个小时，每隔一周访问一次小型项目。

在这些磋商期间，凯斯可能会观察课堂活动，与主任密切合作并与教师交谈，以了解项目和个别教室的运作方式。 然后她可能会提出一些调整建议，为他们建模不同的课堂策略和行为管理。

“这不像以前那么罕见了，”凯斯谈到幼儿时期的心理健康咨询时说。 “更多的州正在引进它。但它差异很大。”

一些地方，如科罗拉多州、伊利诺伊州和俄亥俄州，在全州范围内提供心理健康咨询。 但 Schmelzer 指出，提供它与实际拥有足够的资源来满足需求之间存在重要区别。 她之前曾在密歇根州从事婴儿心理健康咨询工作，该计划在技术上是全州范围的，但远没有足够的地位来普遍提供服务。

在她目前的职位上，Schmelzer 正在与 13 个州合作，研究他们如何使用美国救援计划的资金来扩大他们在幼儿期的心理健康工作。

“在过去的几年里，人们对心理健康咨询作为一种支持的理解激增，”Schmelzer 说。

考虑到看护者的心理健康与孩子的心理健康之间的联系，许多计划旨在同时支持这两者。 这包括各种 婴幼儿心理健康计划 据凯利说，由美国卫生与公众服务部通过 SAMHSA 提供。

她认为这类似于在帮助孩子之前在飞机上戴上自己的氧气面罩——在孩子解决自己的问题之前，看护者无法真正帮助他们应对心理健康挑战。

“整个投资组合实际上是围绕建立牢固的照料关系和培育环境，”凯利说，“这样孩子们才能茁壮成长。”

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