行业制定计划使直升机机队保持数十年的能力

由柏拉图重新发布

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田纳西州纳什维尔——制造美国陆军直升机机队的公司正在制定计划，对飞机进行现代化改造——现在已经有 40 年的历史了—— 为了让它们再飞几十年.

陆军计划在 2030 年代初期开发和部署两架未来的垂直起降飞机—— 未来的远程攻击机的网络未来攻击侦察机. 但官员们承认，目前的舰队形成于 1980 年代，即使在过渡顺利进行之后，也需要坚持下去。

“阿帕奇，黑鹰，将在未来 30 到 40 年内存在，”陆军参谋长詹姆斯麦康维尔将军在 XNUMX 月下旬举行的美国陆军航空协会年度会议上告诉记者。

陆军官员还证实，CH-47 Chinook 最终可以飞行 100 年，然后在 2060 年左右退役。

即便如此，麦康维尔表示，目前的机队最终将在陆军航空总部的展示台上展出，就像 UH-1 Huey、OH-58 Kiowa Warrior 和 AH-1 Cobra 攻击直升机一样。

对于陆军何时逐步淘汰现有机队中的飞机、这将如何发生以及有多少新飞机将取代旧飞机，目前还不清楚。

陆军航空项目执行官罗伯特·巴里少将在 AAAA 活动上接受《国防新闻》采访时说，他对确定当前舰队将继续作为战斗部队的一部分的时间表犹豫不决。

“我不知道未来会怎样，”他说。 “它每天都在运作，我们应该为我们的士兵做到这一点，因为它具有相关性并准备就绪，这就是我们关注的地方。”

陆军航空兵卓越中心指挥官 Mac McCurry 少将在 AAAA 接受采访时告诉《国防新闻》，陆军正在进行航空兵设计更新。 “我们正在研究分配，问题的基础，可能不是直接一对一的黑鹰，具有更高的能力。您可能不需要在每个编队中使用相同的数量。所以我们正在寻找并进行建模，以及你需要多少。”

McCurry 表示，一旦未来的垂直起降项目进入工程和制造开发阶段，陆军将更加坚定地决定部队结构；那时服务可以看到新飞机在开发和操作测试中的表现与陆军想要的系统的作用和任务相比。

“然后我们可能会更容易地优化机队，并在我们今天拥有的平台上看到这种下降曲线，”他补充说。

现有飞机的升级

McCurry 认为，根据最后一批机身的建造时间以及最近的升级，目前的一些机队还很年轻。这阿帕奇舰队是一个更老的舰队，但现在它被认为更年轻，因为最近的变体和升级计划更新，他解释说。

UH-60机队平均机龄约16年，支奴干机队机龄约9年，数量众多。

“当我查看平台上的实际飞行时间时，它们还很年轻，”McCurry 说。

根据巴里的说法，陆军目前的重点是确保当前舰队的安全并保持基线能力。他解释说，基准能力包括使机队中的所有飞机数字化以允许升级，并提高飞机内部的处理能力。

对现有机队进行现代化改造以拥有相同的模块化、开放式系统架构以继续导入能力和升级将是关键。

巴里指出，随着对手提高能力和战术，该服务还将在其 2024 财年预算中为生存设备注入更多资金。

无线电和通信也正在进行改进，包括改进 Link 16 技术，该技术将飞机与地面部队连接起来。

此外，黑鹰直升机和阿帕奇直升机都将在未来几年开始配备新的下一代发动机，虽然晚了几年.

Apache Echo 模型正在接受最新升级——V6——它于 2021 年首次部署到部队。

跟上未来的舰队

在最近的贸易展上，国防承包商波音公司已经开始展示除了最新版本之外它还能为阿帕奇做些什么。

在 AAAA 活动上，负责波音 Apache 项目业务开发的珍妮·沃克 (Jenny Walker) 在 AAAA 活动上告诉记者：“它使事情变得更平、接受、并入新的转换技术，然后你会获得性能提升。”

展出的阿帕奇模型有一个额外的机翼挂架，加入了当前版本中已有的两个挂架，以提供更多种类的机载武器。该公司还展示了其中一个塔架的定向能能力概念。

沃克说，通过改进涡轮发动机计划或 ITEP 发动机可以为飞机增加额外的有效载荷，该发动机将在未来几年集成到 Apache helos 中，以及动力传动系统和尾桨改进，这将使飞机飞行 135 海里到达目标并在那里停留一个小时或更长时间然后返回。她补充说，当前的阿帕奇可能能够在目标处停留大约 30 分钟。

洛克希德马丁公司还为阿帕奇的传感器设计了下一代炮塔，帮助它发现和瞄准威胁。炮塔将使升级更容易，但也减少了维护时间，并具有更快的回转能力，使飞行员能够注视目标并准确地发射武器。该炮塔将于本月进行为期一年的士兵评估。

洛克希德公司的西科斯基公司正在优先考虑确保黑鹰与未来远程攻击机一起作战的兼容性，该子公司总裁保罗莱莫在 AAAA 接受采访时说。

该公司希望“确保它们能够互操作——并不意味着它们必须相同，但它们应该在相同的开放系统标准上运行，”他说。

该公司还在研究飞机数字车辆控制的潜在应用，以实现插入功能，例如西科斯基的矩阵，一个自治系统这不会完全接管飞行员，但会分担一些工作，让他们可以专注于任务。该系统还将通过自主避免空中碰撞和在退化的视觉环境中飞行等事故来提高安全性。

虽然 Chinook F-model Block II 是尚未部署到现役部队，它将提供额外的提升能力。原计划用新的先进叶片更换转子叶片，但在测试中遇到叶片失速和振动问题一年前领导军队取消了这项努力.

巴里说，先进转子叶片的技术问题以及叶片的成本“基本上没有变化”，但陆军继续进行 Block II 开发，并了解到即使使用较旧的叶片，该系统也能满足性能要求。

波音副总裁兼 H-47 项目经理肯·伊兰 (Ken Eland) 在 AAAA 上谈到先进的旋翼叶片时说：“我与美国陆军一起使用桨叶，试图让那个病人活着。” “我希望看到它向前推进。我们正在与他们一起解决时间上的一些挑战，但我们有兴趣尝试让它保持生命支持。”

Jen Judson 是一位屡获殊荣的记者，为《国防新闻》报道陆战。她还曾为 Politico 和 Inside Defense 工作。她拥有波士顿大学新闻学理学硕士学位和肯扬学院文学学士学位。