Військово-повітряні сили США хочуть, щоб керуючі безпілотники створили «масову» авіаційну силу за бюджет

ВАШИНГТОН. Якщо ВВС у найближчі роки повинні будуть битися з великим супротивником, таким як Китай, сказав високопоставлений генерал, вони повинні збільшити «масу» у своїй військово-повітряній силі — не розбиваючи гроші.

Але одних тільки пілотованих винищувачів буде недостатньо, щоб утримати цінну перевагу Сполучених Штатів у повітрі, Генерал-лейтенант Річард Мур, заступник начальника штабу з планів і програм, заявив в інтерв'ю Defense News. Ключові літаки в її парку, такі як F-15C, швидко старіють, і протягом наступних п’яти років служба планує вивести з експлуатації вдвічі більше винищувачів, ніж купує.

Ось чому Мур сказав, що для ВПС життєво важливо побудувати та розмістити запланований флот щонайменше 1,000 ведучих безпілотників щоб збільшити свій парк пілотованих винищувачів. Служба працює над об’єднанням галузевих ідей для так званих спільних бойових літаків і власні експерименти щоб зрозуміти, як це втілити в життя.

«Картина тут змінюється, і те, що змінює картину, — це CCA», — сказав Мур.

Міністр військово-повітряних сил Френк Кендалл чітко дав зрозуміти, що створення CCA є одним із його головних пріоритетів, і служба починає з’ясовувати деталі того, як вона буде складати провідних безпілотників у свій флот і використовувати їх у майбутньому конфлікті. У березні Кендалл сказав, що наказав планувальникам служби припустити, що у ВПС буде 1,000 CCA, хоча остаточна кількість може відрізнятися від цієї оцінки.

Ключові законодавці цієї весни висловили свою стурбованість вищому керівництву ВПС щодо стану парку винищувачів ВПС і їхніх планів щодо винищувачів у найближчі роки.

Під час слухання підкомітету збройних сил Палати представників з тактичних повітряних і сухопутних сил 29 березня представник Роб Віттман від штату Вірджинія вказав на плани ВПС відмовитися від 801 винищувача до 2028 року, залучивши при цьому менше половини з 345 F-35. і F-15EX.

Мур сказав під час слухання, що більшість літаків, які планується зняти з експлуатації, це F-15C і A-10 Warthogs, а також деякі старіші та менш потужні F-22 і F-16.

F-15C і D Eagle ВПС швидко старіють, як і вони виведення з авіабази Кадена, Японія, показали останні місяці, і їхня кількість зменшується. Заплановані службою винищувальні платформи наступного покоління Air Dominance не з’являться в кращому випадку до кінця десятиліття і будуть дуже дорогими, причому кожна система коштуватиме сотні мільйонів доларів. І хоча ВПС продовжують залучати більше F-35A, служба скоротила свої початкові плани закупівлі 144 F-15EX до 104.

Віттман, голова підкомітету, попередив, що продовження такої «ковзання», в той час як ключові супротивники, такі як Китай, продовжують інвестувати у винищувачі, може перетворити Америку на звичайну «регіональну державу».

Мур сказав, що CCA будуть життєво важливими для надання тієї авіації, яка буде необхідна, щоб зіткнутися з нацією з армією, порівнянною зі Сполученими Штатами.

Але спроба досягти такого рівня військово-повітряних сил лише за допомогою винищувачів з екіпажем була б непомірно дорогою, сказав Мур, що спонукало ВПС звернутися до дронів.

«Ми повинні придумати спосіб створити доступну масу, і ось тут з’явилися CCA, і тому цифри такі високі», – сказав Мур, маючи на увазі плани, що передбачають парк із 1,000 безпілотників. «Ви не можете просто говорити про F-35, F-15E, F-15EX і F-16 і називати це підприємством. Ви повинні додати CCA».

І запропонований бюджет служби на 2024 рік вимагає грошей, щоб втілити цей план у реальність. Служба просила майже 50 мільйонів доларів на запуск програми під назвою Project Venom, яка спрямована на вдосконалення автономного програмного забезпечення такого типу, яке могло б керувати CCA, і 69 мільйонів доларів на запуск підрозділу експериментальних операцій, де чиновники почали б розробляти тактику та процедури для включення CCA в ескадрон.

Галузеві ідеї для CCA

Мур сказав, що експериментальний підрозділ використовуватиме переваги нового підходу ВПС до придбання CCA.

Зазвичай, пояснив він, ВПС спочатку викладають вимоги програми промисловості, яка потім придумає щось, що відповідає цим вимогам.

Але цього разу, сказав Мур, Кендалл навмисно сказав ВПС не починати з формулювання вимог, а замість цього запитати промисловість, що можливо. А підрозділ експериментальних операцій візьме ідеї компаній і дослідить їх далі, сказав Мур, з’ясовуючи, як включити їх у повсякденні операції ескадрильї.

Мур сказав, що ВПС очікують отримати конкретні ідеї від постачальників щодо атрибутів CCA протягом кількох років, можливо, раніше, «якщо нам пощастить».

Потім сервіс почне експериментувати з прототипами дронів і визначить, який рівень автономності можливий.

«Це також буде принципово частиною концепції працевлаштування», — сказав Мур. «Якщо вони справді автономні, якщо ми зможемо туди потрапити, то це відкриває деякі додаткові можливості. Якщо вони певною мірою автономні, то це більше приведе вас до концепції «відданого ведучого» або CCA є частиною формування з пілотованими винищувачами. Нам просто потрібно подивитися, як це вийде».

Проект Venom, у якому автономне програмне забезпечення буде встановлено на шести F-16 для експериментів, допоможе сформувати хід майбутніх експериментів на промислових літаках, сказав він.

І є багато питань, які все ще потрібно розібрати, коли ВВС отримають ідеї галузі, сказав Мур. Наприклад, CCA будуть невід’ємною частиною ескадрильї та розгортатимуться разом, чи вони будуть окремим підрозділом, який розгортатиметься самостійно? Чи запускатимуть вони з тих самих баз, що й винищувачі з екіпажем, чи з інших місць?

«Це запитання, на які ще немає відповідей, тому що ми ще не знаємо атрибутів CCA, які з’являться», — сказав Мур. «Ми все це вирішимо, коли ці атрибути почнуть кристалізуватися. І я думаю, що відповіді стануть відносно очевидними на основі літаків, але ми їх ще не маємо».

Деякі безпілотники можуть мати кілька застосувань, наприклад, від удару, збору розвідувальної інформації або глушіння. «Те, на чому ми зосереджуємося в першу чергу, — це здатність CCA збільшувати силу пілотованих винищувачів як стрільців, тож це буде перше», — сказав Мур.

Що стосується галузевого інтересу, за словами Мура, деякі з найбільших компаній сегменту бойової авіації вже висловили інтерес, включаючи Boeing, Northrop Grumman, Lockheed Martin, Kratos і General Atomics.

«Я думаю, що ми бачимо кілька шляхів до того, до чого ми намагаємося дістатися», — сказав він. «Я не думаю, що існує лише один шлях, і ми не залежимо від однієї компанії».

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• PlatoAiStream. Web3 Data Intelligence. Розширення знань. Доступ тут.
• Карбування майбутнього з Адріенн Ешлі. Доступ тут.
• Купуйте та продавайте акції компаній, які вийшли на IPO, за допомогою PREIPO®. Доступ тут.
• джерело: https://www.defensenews.com/air/2023/05/11/us-air-force-wants-drone-wingmen-to-bring-mass-airpower-on-a-budget/