ВПС США відправили F-35 для захисту НАТО. Ось що воно дізналося.

БАЗА ВПС ХІЛЛ, Юта — найдосконаліший винищувач Америки у своїй стихії над Східною Європою.

Коли Росія почала наступ на Україну в лютому 2022 року, східний фланг НАТО став ідеальним полігоном для F-35 Lightning II, повідомили Air Force Times під час нещодавнього візиту представники 388-го авіакрила.

Члени 388-ї бойової бригади та 419-го винищувального авіаполю резерву ВПС стали першими американськими підрозділами F-35A, які прибули на підтримку НАТО під час перших залпів російсько-української війни минулого року. Вони були розгорнуті на німецькій авіабазі Шпангдалем з лютого по травень 2022 року.

Їхня місія: зібрати якомога більше електронних даних із ракет «земля-повітря» та літаків, усіяних Східною Європою, щоб побудувати карту для скерування операцій НАТО. І, якщо ситуація перекинулася на країни НАТО, додати м'язів.

«Ми не переходили кордон. Ми нічого не стріляємо і нічого не кидаємо», — сказав командир 388-го винищувального крила полковник Крейг Андрл в інтерв’ю 20 березня. «Але літак завжди відчуває, збирає інформацію. І це робилося дуже, дуже добре».

Ця місія дала ВПС шанс відточити свій новий підхід до розгортання за короткий термін. Це також продемонструвало прогрес у здатності F-35 спілкуватися з об’єднаними силами та швидко пристосовуватися до нерозпізнаних загроз. І це запропонувало нове розуміння того, чого все ще не вистачає літакам, оскільки військові попереджають про майбутні бої з Росією чи Китаєм.

34-та винищувальна ескадрилья почала очікувати потенційного розгортання в Європі в жовтні 2021 року — вони вперше залишили будинок у складі «сил негайного реагування», які можуть відправити підрозділи протягом тижня.

Згідно з новою моделлю формування сил, ескадрильї повинні пройти чотири шестимісячні фази: скидання з останньої подорожі; навчання на місці як одиниці; участь у більших навчаннях; і йде на сполох. Такий підхід має на меті дати підрозділам достатньо часу для відпочинку, тренувань і підтримувати свої струмені між розгортаннями.

Коли відкриється останнє вікно максимальної готовності, Андрле сказав: «Ми можемо отримати телефонний дзвінок і виїхати за лічені дні — у невідоме місце на невизначений проміжок часу».

Очікування сигналу йти

Отже, льотчики тренувалися. І вони чекали.

388-е винищувальне крило вибрало реактивні літаки, які могли літати щонайменше три місяці без капітального ремонту. Літаки підготували бойове спорядження та вправлялися в протигазах. Вони навели порядок у медичних документах, вивчили європейські правила ведення бойових дій, дізналися про аеродроми, які можуть використовувати.

До середини лютого Росія скупчила вздовж українського кордону понад 130,000 тисяч військових. Команда розвідки Хілла постійно інформувала винищувачі про останні прогнози війни.

У п’ятницю, 11 лютого 2022 року, 34-та винищувальна ескадрилья отримала перший попереджувальний виклик. Офіційний дозвіл наступного дня, 12 лютого, запустив їхні плани.

У неділю, коли з телевізора в барі ескадрильї лунав матч Super Bowl LVI, авіатори спланували похід до Німеччини довжиною 5,100 миль. Наступного дня — у День святого Валентина — пілоти F-35 попрощалися з близькими та приступили до розгортання. До середи, 16 лютого, 34-а винищувальна ескадрилья зникла.

Це було перше розгортання для багатьох пілотів у 388-му та 419-му винищувальних авіакрилах, куди також було направлено технічне обслуговування та інший допоміжний персонал. І це був перший раз, коли їхні родини не мали стабільності гарантованого шестимісячного розгортання на календарі.

Місцеві лідери та близько дюжини подружжя зібралися на полі для гольфу серед ночі, щоб подивитися, як літаки відлітають до Німеччини, згадав командир 388-ї оперативної групи полковник Бред Башор.

«Половина з них, ймовірно, вперше [бачить], коли їхня друга половинка коли-небудь розгортається», — сказав він. «[Там] була завершеність усієї підготовки. … Це було емоційно, але в той же час вони були всі разом, як сім’я».

Дванадцять літаків і близько 300 авіаторів прибули до Шпангдалема 16 лютого 2022 року. Напад Росії на Україну почався через вісім днів і відтоді став найкривавішим конфліктом у Європі з часів Другої світової війни.

F-35 призначені для блокування та знищення протиповітряної оборони, яка може збивати літаки союзників, прокладаючи шлях для інших літаків на територію противника. Вони також поглинають електронне випромінювання від найближчих радарів, щоб скласти картину дружніх і недружніх сил у цьому районі.

Літаки бачили ці загрози в Україні та Калінінграді, російській провінції, вклиненій між Литвою та Польщею, сказав Андрле. F-35 змогли виявити та ідентифікувати місця розміщення ракет «земля-повітря» та передати цю інформацію решті коаліції.

«Ми всі сподівалися, що це спрацює так, як має бути, але потім побачити, як він справді дуже, дуже добре виконує цю роль, було чудово», — сказав Андрле.

Повітряні сили США в Європі повідомили, що льотчики перелетіли зі Шпангдалема на естонську авіабазу Амарі, литовську авіабазу Шяуляй і румунську авіабазу Фетешті. прес-реліз.

Реактивний літак не завжди розпізнавав об’єкти навколо себе, оскільки такі активи, як системи протиповітряної оборони, мають цифрові способи уникнення помітки.

Наприклад, Андрле сказав: «Ми розглядаємо Sa-20 [назва зенітно-ракетної системи С-300 у НАТО]. Я знаю, що це Sa-20. Intel каже, що там є Sa-20, але зараз мій літак не ідентифікує його як такий, тому що Sa-20 потенційно працює в режимі військового резерву, якого ми раніше не бачили».

Але F-35 позначив об’єкт для військових, які оновили та повторно завантажили дані в літак. Після цього літаки НАТО знали, на що вони дивляться, і як це геолокувати. Це ускладнює захоплення НАТО зненацька.

«У нас немає тонни зброї, щоб ми могли знищити весь космос», — сказав Башор про F-35. Це захисник: «Ми ділимося даними та дбаємо про те, щоб усі були обізнані — наземно-повітряні та повітряно-повітряні — про те, що там у навколишньому середовищі».

Навіть коли російські війська взяли в облогу українські міста по сусідству, Башор сказав, що авіатори Хілл не побачили нічого провокаційного під час своїх польотів у Східній Європі. Збройні сили США передали білоруським винищувачам, дружнім до Москви, і нарощуванню військ у Калінінграді.

«Вони роблять те саме, що й ми», — сказав Башор. «Ми просто дивилися один на одного. … Жодної прямої взаємодії та нічого непрофесійного з обох сторін».

Приймаючи запас

Льотчики повернулися в Хілл на початку травня 2022 року. Відтоді вони намагалися використовувати уроки, отримані за кордоном.

«Це був перший раз, коли ми швидко розгорнули [сили негайного реагування]», — сказав Башор. «Нам потрібно було навчитися стільки ж, скільки й бойове командування, про те, як сприймати наші сили та як вплести їх у загальну схему маневру та операції».

Реактивні літаки виявилися більш гнучкими, ніж очікувалося.

«Певний час існувала думка, що цей реактивний літак потрібно постійно підключати», — сказав Андрле. «Куди б ми не пішли, нам доведеться брати з собою сервери. Нам знадобиться з’єднання. … Ми усвідомлюємо та доводимо, що це не обов’язково так».

Це перевага для повороту ВПС до «гнучкого бойового застосування» або швидких бойових дій у кількох регіонах із мінімальною чисельністю персоналу. Це вимагає більшої кількості заздалегідь розташованих інструментів у полі та льотчиків, навчених виконувати кілька завдань, а не повністю обладнаних баз із цілими підрозділами.

«Ми отримали схвалення деяких конфігурацій, щоб ми могли літати з бойовими ракетами та вантажною платформою всередині, щоб ми могли перевозити деякі речі для мінімального обслуговування, які їм потрібні», — сказав Башор.

Це звільнило місце на вантажних літаках або вантажівках C-130, які мали доставляти технічне обслуговування, і забезпечило тим екіпажам необхідні інструменти на віддалених аеродромах.

Але лідери зрозуміли, що ці скелетні команди не повинні бути такими мізерними. Розгортання також допомогло уточнити навички, якими повинні володіти авіатори — їм, можливо, не доведеться керувати Humvee, але вони повинні вміти завантажувати бомби, кажуть представники технічного обслуговування.

«Ми створили цю бойову команду, щоб рухатися вперед, не знаючи до кінця, у яких місцях вони будуть», — сказав Башор. «Нам, напевно, знадобилося трохи більше персоналу, щоб мати можливість виконувати розподілені операції в кількох місцях».

Їхній піддон із запасними частинами був надто громіздким, щоб легко переміщуватись регіоном, сказав Андрле. Це спонукало крило зробити пакети запасних частин легшими та модульними.

Пілоти F-35 розповіли Air Force Times, що вони навчилися самостійно заправляти свої реактивні літаки та перевіряти двигуни. Гнучкі операції допомогли пілотам думати як керівники екіпажу, щоб виявляти проблеми, які вони, можливо, не помічали раніше, сказав підполковник Джессі Проктор, пілот 4-ї винищувальної ескадрильї.

Лідери також високо оцінили зв’язок F-35 з іншими літаками НАТО як «велику перемогу» для альянсу.

Виробник F-35 Lockheed Martin прогнозує, що члени НАТО розмістять понад 400 реактивних літаків у Європі до 2030 року. Літак розглядається як лідер будь-якої майбутньої боротьби в регіоні.

«Незалежно від того, яка у вас кваліфікація — ведучий, керівник польоту, інструктор — до вас підійдуть пілоти-інструктори четвертого покоління та керівники польотів… щоб поставити вам запитання про загрози, тактику, як ми збираємося разом інтегруватися», - сказав капітан Джош Стурніоло, пілот 4-ї винищувальної ескадрильї. «Вони всі шукають у нас відповіді».

Забігаючи вперед

Статус 388-го літака як першого робочого крила F-35 виявився палкою про два кінці: він був першим, хто розгорнувся на новому планері, і в ньому працювали експерти, які роками працювали над програмою.

Але він також допомагає іншим підрозділам F-35 вистояти, і втрачає своїх найдосвідченіших авіаторів через ці зусилля.

Це означає, що, хоча крило повністю укомплектовано, його пілотний корпус молодший, ніж хотілося б, сказав Андрле. Поки зростання виробництва F-35 не почне сповільнюватися — і поки ВПС не зможуть утримати в цілому більш досвідчених авіаторів — Hill продовжуватиме віддавати своїх пілотів.

Поки що на зміну цьому досвіду прийшло покоління технічно підкованих авіаторів, які прагнуть використовувати так званий «літаючий суперкомп’ютер» ВПС.

«Ми вивчаємо нові способи роботи з ним, — сказав Андрле. «Нам дуже корисно мати людей, які не мають багажу того, як ми робили це протягом останніх 20 років».

Пілоти тут виступали за нові технології на полігонах, які краще відтворюють загрози, з якими вони можуть зіткнутися у бою з Китаєм чи Росією. Їм також потрібно більше симуляторів, якими вони можуть користуватися в будь-який час і дозволяють відпрацьовувати рухи, які вони не хочуть на відкритому повітрі.

За словами Башора, розгортання в Європі підкреслило важливість доступу до симуляторів польотів і технічного обслуговування в будь-якій точці світу. Це може допомогти екіпажам залишатися в курсі своїх навичок, особливо в складних маневрах, які вони не виконують під час місій повітряного патрулювання.

Крило також планує оновити свій літак, додавши виправлення, спрямовані на зупинку a потенційна проблема вібрації двигуна що спричинило аварію F-35B у Форт-Ворті, штат Техас, у грудні. Андрле сказав, що проблема не стосується жодного з реактивних літаків 388-го.

Найбільше у списку побажань крила — два оновлення апаратного та програмного забезпечення, які розробляє Lockheed Martin, відомі як Technology Refresh 3 і Block 4. Планується, що TR-3 почне надавати нові можливості цього року, але Андрле не очікує побачити Block. 4 ще на п'ять років.

Андрле сказав, що без цих удосконалень F-35 не зможе нести низку передових крилатих ракет і засобів протиповітряної оборони.

«Покидати [бомби малого діаметру] і стріляти [вдосконаленими ракетами класу «повітря-повітря» середньої дальності]… ми не хочемо бути в наступній битві», — сказав він.

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• Платоблокчейн. Web3 Metaverse Intelligence. Розширені знання. Доступ тут.
• джерело: https://www.defensenews.com/news/your-air-force/2023/03/31/the-us-air-force-sent-f-35s-to-defend-nato-heres-what-it-learned/