Під пильним оком NASA команди готуються до останнього польоту Ariane 5 до Вебба

Arianespace веде зворотний відлік до старту ракети Ariane 5 у суботу ввечері з Французької Гвіани, останнього польоту європейської ракети-носія перед тим, як NASA та Європейське космічне агентство довірять їй запустити космічний телескоп Джеймса Вебба вартістю 10 мільярдів доларів.

Керівники обох агенцій уважно спостерігатимуть за результатами місії суботнього вечора з комерційним супутником SES 17 і корисним навантаженням Syracuse 4A французьких військових. Це 111-й політ ракети Ariane 5 з моменту її дебюту в 1996 році.

Інженери NASA допомогли ESA та Arianespace, комерційному оператору Ariane 5, оцінити готовність ракети до запуску Webb, найдорожчої роботизованої космічної місії в історії. Суботній запуск є останнім випробуванням перед тим, як Webb буде встановлено на наступну Ariane 5 для старту, запланованого на 18 грудня.

Програма запуску в Космічному центрі Кеннеді, яка забезпечує нагляд за запусками, які здійснюють наукові місії NASA в космос, взяла на себе роль консультанта для космічного телескопа Джеймса Вебба.

«Я думаю, що це допомагає заспокоїти почуття деяких людей або, можливо, уявлення про те, чому ми запускаємо це на іноземному транспортному засобі», — сказав Омар Баез, директор запуску Kennedy, в недавньому інтерв’ю Spaceflight Now.

Ariane 5 є однією з найнадійніших ракет-носіїв у світі, лише одна часткова несправність за останні 96 місій. Європейське космічне агентство оплачує запуск Webb як частину свого внеску в місію. NASA оплатило основну частину витрат на розробку Вебба, а Канадське космічне агентство є третім партнером у місії.

Баез сказав, що два десятиліття тому здійснив свою першу поїздку на стартову базу Ariane 5 в Куру, Французька Гвіана, щоб почати оцінку об'єктів космодрому, яким керує французьке космічне агентство CNES.

«Це образливо, тому що ви протистоїте Arianespace і CNES, і ви іноземний агент, але ми добре працювали разом», – сказав Баез.

Він сказав, що NASA призначило експертів з обробки космічних кораблів, інтеграції місії та управління ризиками в якості консультантів для роботи з ESA і Arianespace перед запуском Webb.

«Наш менеджер з ризиків стежив за тим, як французи та представники ЄКА висвітлюють будь-які проблеми, які можуть виникнути у Arianespace, і це дуже схоже на систему, яку ми маємо тут, щодо розуміння та нагляду з боку державних установ», – сказав Баез. «Тож ми вважаємо заслугу за це розуміння, бачачи, що вони мають ту саму суворість, яку ми демонструємо, коли літаємо на одному з наших дорогоцінних корисних вантажів».

Ракета Ariane 5, призначена для зльоту з SES 17 і Syracuse 4A, викотилася на стартовий майданчик ELA-3 у четвер у Космічному центрі Гвіани, готуючись до спроби запуску в п'ятницю ввечері. Але представники Arianespace затримали рейс на 24 години, щоб провести додаткові перевірки невизначених наземних систем.

Вікно запуску в суботу відкривається о 9:01. EDT (10:01 за часом у Французькій Гвіані; 0101 GMT неділя) і триває 2 години 29 хвилин. Оснащений двома твердотільними ракетними прискорювачами з обох боків основного ступеня, що працює на водневому паливі, Ariane 5 запустить два європейські супутники зв’язку на подовжену геостаціонарну орбіту.

У своєму аналізі, щоб переконатися, що Ariane 5 готова до запуску Webb, інженери в Європі та Сполучених Штатах зосередилися на виготовленому у Швейцарії обтічнику корисного навантаження ракети, або носовому конусі, який захищає корисні навантаження протягом перших кількох хвилин польоту в атмосфері. Кілька хвилин після запуску кожух відкидається на дві частини, відкриваючи супутники для відділення від ракети на орбіті.

JWST згорне в стилі орігамі, щоб поміститися під кожухом корисного навантаження ракети Ariane 5, потім розгорне сонячні панелі, антени, сегментований дзеркальний масив і теплозахисний екран розміром з тенісний корт після відділення від Ariane 5 на шляху до спостережний пост за майже мільйон миль (1.5 мільйона кілометрів) від Землі.

Опинившись у положенні, телескоп JWST — найбільший, який коли-небудь літав у космосі — і чотири наукових інструменти будуть зазирнути у далекий Всесвіт, вивчаючи бурхливі наслідки Великого вибуху, формування галактик та середовище планет навколо інших зірок.

Кожух для корисного навантаження Ariane 5 виготовляється компанією RUAG Space у Швейцарії.

Інженери внесли модифікації в обтічник корисного навантаження Ariane 5, щоб зменшити вібрації, що передаються супутникам під час відділення носового конуса.

ESA, Arianespace і RUAG також змінили конструкцію вентиляційних отворів на кожусі корисного навантаження Ariane 5, щоб вирішити занепокоєння, що розгерметизація може пошкодити обсерваторію Webb, коли обтічник скидається після зльоту. Інженери були занепокоєні, що залишкове повітря, що утримується в складених сонцезахисних мембранах Вебба, може призвести до «надмірного напруження» під час відділення обтічника.

Баез сказав, що інженери NASA, які базуються в Космічному центрі Кеннеді, «дуже допомогли» виявити проблему з тим, як обтічник Ariane 5 розгерметизується під час підйому.

«У співпраці з нашими французькими партнерами ми змогли встановити обтічник на попередніх рейсах, які відображали це середовище, і переконатися, що у нас є точна інформація», – сказав Баез. «І насправді ми знайшли проблему. Нам довелося попрацювати над схемою, щоб мати можливість правильно вентилювати цей обтічник під час його підйому».

Комунікаційний супутник SES 17, створений Thales Alenia Space, забезпечить підключення до Інтернету для авіапасажирів над Америкою, Карибським басейном і Атлантичним океаном для SES Люксембургу. Повністю заправлений паливом супутник важить 14,133 6,411 фунтів (XNUMX XNUMX кілограмів), згідно з прес-пакетом для запуску Arianespace.

SES 17 є найбільшим супутником, коли-небудь придбаним SES, і найбільшим космічним кораблем, коли-небудь побудованим Thales. Він оснащений новим цифровим контролером корисного навантаження, розробленим у державно-приватному партнерстві з ESA, який здатний перепрограмувати майже 200 точкових променів супутників, регулюючи розподіл потужності та частоти, щоб реагувати на зміни потреб клієнтів.

Космічний корабель Syracuse 8,492A вагою 3,852 фунти (4 кілограми), також побудований Thales Alenia Space, забезпечуватиме послуги зв’язку для французьких військових. Супутник передаватиме захищений зв’язок між французькими військовими літаками, наземними транспортними засобами та військово-морськими кораблями, включаючи підводні човни.

SES 17 укладається у верхній частині обтічника корисного навантаження Ariane 5 і спочатку відділятиметься від ракети через T++29 хвилин 35 секунд. Після відкидання адаптера корисного навантаження Sylda кріогенний верхній ступінь Ariane 5 маневрує, щоб звільнити Syracuse 4A за T++38 хвилин 41 секунду.

Запуск у суботу ввечері стане 111-м польотом ракети Ariane 5, однієї з найпотужніших ракет-носіїв у світі. Ariane 5 також має один із найбільших обтічників корисного навантаження серед усіх ракет зі стандартною висотою майже 56 футів (17 метрів) і діаметром 17.7 футів (5.4 метра).

Під час місії суботнього вечора положення обтічника на пусковій установці піднялося на 5 футів (1.5 метра) завдяки додаванню розпірної секції, де кожух з’єднується з верхньою частиною Ariane 5. Завдяки цій зміні загальна висота ракети становить 184 фути (56.3 метра), що робить її найвищою Ariane 5, яка коли-небудь літала.

Сукупна вага супутників SES 17 і Syracuse 4A становить 22,626 10,263 фунтів (22,000 36,000 кілограми). Це найважчий пакет корисних навантажень, який будь-коли запускався на геостаціонарну пересадкову орбіту, типову орбіту висадки для геосинхронних супутників зв’язку, що прямують на висоту понад XNUMX XNUMX миль (майже XNUMX XNUMX кілометрів) над екватором.

Супутники SES 17 і Syracuse 4A використовуватимуть власні двигуни для виходу на кінцеву робочу орбіту.

Електронна адреса Автор.

Слідкуйте за Стівеном Кларком у Twitter: @ StephenClark1.

Джерело: https://spaceflightnow.com/2021/10/23/under-watchful-eye-of-nasa-teams-prep-for-final-ariane-5-flight-before-launching-webb/