Чи може регенеративне сільське господарство полегшити проблему мигдалю в Каліфорнії?

Я прожив у Каліфорнії більше чотирьох років і, як завзятий дослідник, за цей час проїхав повз свою долю сільськогосподарських угідь. Під час сухого сезону — тобто більшу частину року — сади мигдалю, авокадо та цитрусових розбивають коричневий і сухий ландшафт своїми пишними та акуратно обсадженими деревами. Мені завжди було цікаво побачити один із цих великих фруктових садів зсередини, і нарешті я отримав можливість зайти туди.

Кілька тижнів тому я приєднався до демонстрації методів регенеративного землеробства для мигдалю, організованої KIND — нью-йоркською продовольчою компанією, найвідомішою своїми батончиками гранола. Перед туром до фруктового саду за межами Фресно в центральній Каліфорнії команда KIND закликала всіх сісти на груповий автобус, а не їхати до саду самостійно, оскільки його, нібито, важко знайти. Наскільки важко це може бути, — подумав я, — враховуючи, що сьогодні можна знайти все, маючи смартфон і правильні координати? Але я радий, що послухався їхніх порад. 

Хоча фруктові сади вже виглядають досить великими з автостради, це враження навіть не натякає на їхні фактичні масштаби. Коли наш автобус звернув з шосе до фруктового саду, ми не під’їхали до ідилічної сімейної ферми, оточеної деревами. Замість цього ми їхали асфальтованою дорогою, потім ґрунтовою дорогою і, нарешті, ґрунтовою стежкою. Протягом 15 хвилин ми йшли все глибше і глибше в мигдальний лабіринт, поки нарешті не прибули до місця демонстрації. 

Складна правда мигдалю

Навіщо всі ці зусилля дивитися на якісь дерева? Що ж, мигдаль жонглює дещо суперечливим існуванням протягом останніх років. Вони одні з найбільш поживних і кліматично чисті продукти харчування і відчули вибуховий попит із зростанням популярності мигдального молока, йогурту та інших альтернативних молочних продуктів. про 80 відсотків мигдалю в світі росте в Каліфорнії. За моїми підрахунками, мигдальні сади зросли на 78 відсотків з 2010 по 2022 рік, досягнувши розміру, який міг би охопити Манхеттен 96 разів. 

Це призвело до більш ретельного вивчення методів ведення сільського господарства та дискусії щодо відповідних місцевих впливів. Мигдаль — це спрагла культура, але Каліфорнія — сухий регіон. Таким чином, розширення мигдальних та інших фруктових садів створило додатковий тиск на розподіл води в штаті. Також є вирощування мигдалю виключно вимогливий і суворий для диких і промислових бджіл. Під час запилення в кінці лютого о 90 відсотків комерційних медоносних бджіл США працюють у мигдальних садах Каліфорнії. Вони наражають один одного та диких бджіл на хвороби, конкурують за корм і потрапляють під вплив пестицидів. Нарешті, виробництво впливає на здоров’я та добробут сусідніх громад — урожай мигдалю викликає пилові бурі та клуби диму виникають, коли фермери спалюють старі дерева на полях після закінчення їх 25-річного терміну служби. 

Це як Fitbit для вашого дерева, тому ви можете зрозуміти його серцебиття в реальному часі та визначити, чи відчуває воно спрагу.

Деякі компанії зі значним відбитком мигдалю звернули увагу на ці проблеми та відповіли ініціативами щодо їх пом’якшення. Наприклад, компанії здорового харчування Прості млини, Щоденний урожай та Капелло спільно запустили Проект Мигдаль минулого року. Протягом п’яти років він перевіряє покривні культури, інтеграцію тварин, компост і скорочення витрат для покращення здоров’я ґрунту та стійкості до клімату на 160 акрах посівів мигдалю. 

Масштабування регенеративних практик

Зараз KIND залучає 500 акрів фруктових садів до власної пілотної програми, яку він реалізовуватиме разом зі своїм постачальником Olam Food Ingredients (ОФІ), один із трьох найбільших виробників мигдалю у світі. Урожай з цих територій становитиме 10 відсотків ланцюга постачання мигдалю KIND. Протягом наступних трьох років компанія експериментує з чотирма основними підходами до підвищення стійкості:

1. Підповерхневе зрошення для підвищення ефективності використання води

Виробники мигдалю вже пройшли довгий шлях, коли справа стосується зрошення. За словами Зака ​​Елліса, старшого директора з агрономії в OFI, вони зробили величезний стрибок за останні 20 років, перейшовши від щомісячного затоплення всього фруктового саду до прийняття крапельного зрошення як нового промислового стандарту. Незважаючи на це, використання води все ще викликає занепокоєння. Наступним кроком буде використання системи підповерхневого зрошення, яка розподіляє воду безпосередньо до коренів дерева, а не наносить її поверх ґрунту, щоб зменшити випаровування. 

Щоб перевірити, чи забезпечує це дерева достатньою кількістю води, OFI поєднує це з дендрометром у пілотному проекті KIND. «Це як Fitbit для вашого дерева, тому ви можете зрозуміти його серцебиття в реальному часі та визначити, чи відчуває воно спрагу», — сказав Елліс. Встановлення підземної системи коштує дорого, тому одна з цілей пілотного проекту полягає в тому, щоб зрозуміти, чи компенсують інвестиції економія води та потенційно більші прибутки від впровадження нової технології. 

2. Покривні культури для здорових ґрунтів і щасливих бджіл

Пілотно використовують суміш із п’яти покривних культур — конюшини, гірчиці білої, тритикале, буркуну та фацелії. Вони могли б збільшити біорізноманіття у саду, забезпечити більше середовища проживання запилювачів і запропонувати різні покращення стану ґрунту, такі як фіксація азоту, запобігання ерозії та придушення бур’янів. 

Але покривні культури не зможуть вільно рости цілий рік. Їх потрібно скошувати перед сезоном збирання мигдалю з серпня по жовтень, щоб горіхи могли висохнути на землі після того, як їх струсять з дерев. Тестування на органічну речовину, вуглець у ґрунті та здоров’я бджіл дозволить оцінити, чи були покривні культури ефективними та чи переважали їхні переваги вартість насіння та потреби у догляді. 

3. Збирання врожаю поза землею для зменшення пошкодження ґрунту, використання пилу та палива

Наразі першим кроком для збирання мигдалю є використання машини, яка захоплює стовбур дерева, а потім струшує мигдаль на землю. По-друге, інша машина змітає мигдаль у ряди між деревами, щоб він міг висохнути перед збором. Процес підмітання порушує ґрунт і створює хмари пилу, що є серйозною проблемою для здоров’я регіону. 

KIND допомагає OFI випробувати нову неназемну збиральну машину. Він струшує дерева, збирає мигдаль, а потім автоматично розміщує його в ряди. Таким чином виробники можуть обійти процес підмітання та вдвічі скоротити кількість важких паливних машин, які працюють під час збору врожаю. Але ці нові комбайни ще не пройшли багато практичних випробувань, сказав мені Елліс. Оскільки вони коштують близько півмільйона доларів, виробники неохоче інвестують. Він сподівається, що досвід, накопичений у цьому пілотному проекті, підвищить їхню впевненість. 

4. Переробка всього фруктового саду, а також біовугілля та компост

Нарешті, замість того, щоб спалювати мигдалеві дерева після закінчення їхнього 25-річного терміну служби, пілот подрібнить дерева та знову інтегрує їх у ґрунт. Цей крок обіцяє уникнути викидів і забруднення повітря від спалювання дерев, що є стандартною практикою. Він також повертатиме поживні речовини назад у ґрунт, сподіваючись, зменшуючи потребу в синтетичних добривах.

KIND і OFI також експериментують із новим процесом, який розщеплює шкаралупу мигдалю на біовугілля. Вони планують змішати біовугілля з компостом і працювати у фруктовому саду, що могло б покращити здоров’я ґрунту та біорізноманіття, ще більше зменшивши використання добрив і води. 

Це надихає побачити, скільки інструментів можуть використати виробники мигдалю, щоб покращити свій соціальний і екологічний вплив, а пілотні проекти, такі як цей, є важливими для втілення цих ідей. Але, прогулюючись садом, я не міг позбутися досить тривожного почуття. Ця монокультурна ферма є величезною, і структурні проблеми, такі як нестача води в Каліфорнії, ставлять під сумнів її подальше існування — навіть якщо уявити, як вона може виглядати через три роки, із здоровішим ґрунтом, процвітаючими покривними культурами та більшою кількістю бджіл. 

Я запитав Елліса, чи може він уявити перехід до більш інтегрованої системи, змішуючи мигдаль, авокадо, апельсини та інші дерева, і, можливо, інтегруючи випас худоби. Не думаючи про це ні секунди, він похитав головою, сказавши, що цим буде надто важко керувати, і це не матиме економічного сенсу. 

Тоді я запитав команду KIND, чи намагаються вони змінити дизайн продуктів із менш проблемними інгредієнтами та використати силу свого бренду для формування споживчих уподобань. Більше хитаючих голов. Якщо не буде системних змін, схоже, що менш погана версія монокультурних садів може бути найкращим, на що може сподіватися Каліфорнія. 

Але в планетарному масштабі це може бути нормально. Припустімо, що висока врожайність штату дозволяє уникнути перетворення природних екосистем в інших місцях на менш ефективні мигдальні сади. У такому випадку ми збережемо загальну більшу територію незайманих екосистем — глобальна перемога з відповідними локальними компромісами. 

• Розповсюдження контенту та PR на основі SEO. Отримайте посилення сьогодні.
• Платоблокчейн. Web3 Metaverse Intelligence. Розширені знання. Доступ тут.
• Карбування майбутнього з Адріенн Ешлі. Доступ тут.
• джерело: https://www.greenbiz.com/article/can-regenerative-agriculture-alleviate-californias-almond-problem