ULA відзначає успіх першою місією своєї ракети Vulcan, яка запускає роботизований посадковий модуль, що прямує до Місяця

ULA відзначає успіх першою місією своєї ракети Vulcan, яка запускає роботизований посадковий модуль, що прямує до Місяця

Мітка часу: 8 січня 2024 р., 5:09 ранку
Вихідний вузол: 3050943
Перша ракета Vulcan зістрибує з майданчика космічного стартового комплексу-41 на станції космічних сил на мисі Канаверал. Ракета-носій була оснащена першою парою двигунів BE-4, яка полетіла в космос. Зображення: Michael Cain/Spaceflight Now

Оскільки майбутнє компанії залежить від цього, перша ракета Vulcan від United Launch Alliance успішно направила комерційний роботизований посадковий модуль на курс до Місяця після старту з майданчика 41 на мисі Канаверал о 2:18 ранку за східним часом (0718:XNUMX UTC).

Ця місія стала першим сертифікаційним польотом Vulcan, важливого випробувального полігону для першої ракети-носія, розробленої ULA з моменту її створення в 2006 році. Ця віха сталася приблизно через десять років після першого анонсу ракети.

«Тау-га! Я в такому захваті! Я не можу сказати вам, скільки», — сказав президент і генеральний директор ULA Торі Бруно після того, як верхній ступінь ракети відправив посадковий модуль Astrobotic Peregrine на Місяць.

Ця перша сертифікаційна місія для Vulcan (Cert-1) також стала історичним кроком у поверненні США на поверхню Місяця вперше з 1972 року. Основним корисним навантаженням на борту ракети був приватно фінансований роботизований місячний посадковий модуль, який був побудований компанією Astrobotic, розташованою в Піттсбурзі.

Через кілька хвилин після того, як посадковий модуль Peregrine відокремився від верхнього блоку Centaur 5, команди Astrobotic підтвердили, що вони отримують телеметричні дані від посадкового модуля.

«Сьогодні Peregrine Mission One досягла ряду важливих віх», — сказав Джон Торнтон, генеральний директор Astrobotic, у заяві. «Сапсан увімкнувся, отримав сигнал із Землею і зараз рухається в космосі на шляху до Місяця. Ці успіхи наблизили нас на один крок до семи країн, які висадилися на Місяць, шість із яких ніколи раніше не були на Місяці».

Посадковий модуль несе на борту 20 одиниць корисного навантаження, п'ять з яких були від НАСА в рамках програми комерційних місячних корисних навантажень (CLPS). Це новий спосіб для агентства відправляти наукові інструменти та інші вантажі на поверхню Місяця без необхідності мати спеціальну місію.

«Перший запуск CLPS відправив корисні вантажі на Місяць – гігантський стрибок для людства, оскільки ми готуємося повернутися на поверхню Місяця вперше за понад півстоліття», – сказав у заяві адміністратор NASA Білл Нельсон. «Ці місії високого ризику не тільки будуть проводити нові наукові дослідження на Місяці, але вони підтримують зростаючу комерційну космічну економіку, одночасно демонструючи силу американських технологій та інновацій. У нас є стільки наукового, щоб навчитися завдяки місіям CLPS, що допоможе нам краще зрозуміти еволюцію нашої Сонячної системи та сформувати майбутнє людських досліджень для покоління Артеміди».

Тепер посадковий модуль Peregrine має здійснити спробу приземлення 23 лютого.

[Вбудоване вміст]

ULA мав, здавалося б, бездоганний зворотний відлік протягом приблизно 10 годин без незапланованих утримань або затримок, які виникали. Vulcan відзначив своє місце в історії як перша ракета США, що працює на поєднанні метану та рідкого кисню, успішно досягла орбітальної швидкості та розгорнула свій корисний вантаж, як було заплановано.

«Я так пишаюся цією командою. Це були роки напруженої роботи. «Поки що це була абсолютно прекрасна місія назад на Місяць і до нашого наступного спалювання, де ми виконаємо остаточне розгортання корисного вантажу на цій геліоцентричній орбіті для меморіалу», — сказав Бруно.

Приблизно через 25 хвилин після цих коментарів верхній ступінь Centaur 5 завершив свій третій і останній запис, щоб відправити «Enterprise Flight» на орбіту Сонця від імені Celestis Memorial Flights. На борту знаходиться прах кількох людей, у тому числі творця "Зоряного шляху" Джина Роденберрі.

«Успішна розробка та політ цієї еволюційної ракети є справжнім свідченням неперевершеної відданості та винахідливості нашої робочої сили», — сказав Марк Пеллер, віце-президент Vulcan Development. «Спеціально розроблена конструкція Vulcan використовує найкраще з того, чого ми навчилися завдяки більш ніж 120-річному спільному досвіду запуску Atlas і Delta, зрештою розширюючи космічні можливості нашої країни та забезпечуючи безпрецедентну гнучкість місій».

Нова глава для ULA та Blue Origin

З запуском першої ракети Vulcan, яка зараз у книгах, ULA стала на крок ближче до кількох ключових точок переходу. По-перше, зараз ракета-носій пройшла майже 50 відсотків шляху до того, щоб підтримувати місії з національної безпеки.

Вимога для отримання дозволу на запуск контрактних місій National Security Space Launch (NSSL) полягає в тому, що Vulcan має здійснити дві послідовні успішні сертифікаційні місії. Напередодні запуску Cert-1 у понеділок Гарі Венц, віце-президент з урядових і комерційних програм, сказав, що ULA має намір виділити 60 днів після запуску, щоб «переглянути дані, переглянути будь-які спостереження, які ми маємо, і якщо все номінально, ми буде підготовлений і готовий продовжити».

Другою і останньою сертифікаційною місією планується запуск космічного літака Sierra Space Dream Chaser. Цей перший Dream Chaser, який отримав назву «Tenacity», зараз проходить тестування та моделювання в випробувальному центрі NASA Neil Armstrong в Огайо.

Венц сказав, що вони потенційно можуть бути готові запустити наступну місію вже в квітні з точки зору Вулкана.

Місія також стала ключовою віхою для Blue Origin. Компанія перебуває в процесі запуску власних можливостей підйому важких автомобілів за допомогою ракети New Glenn. Запуск Vulcan став для них значним зменшенням ризику, оскільки тепер вони мали змогу спостерігати та вивчати перший політ своїх двигунів BE-4 у космос.

Пара цих двигунів, що працюють на метані та рідкому кисні, допомогли забезпечити розгінний ступінь Vulcan протягом перших кількох хвилин запуску.

Якщо все піде добре з плануванням і виконанням місії Cert-2, ULA готова запустити ще одну пару двигунів BE-4 до першого запуску New Glenn пізніше цього року.

«Два двигуни для Cert-2 готові. Вони зібрані, і вони фактично знаходяться на своєму заводі в Західному Техасі, де проходять остаточну приймальну гарячу обробку», – сказав Пеллер у п’ятницю. «Отже, вони на правильному шляху».

Пеллер додав, що ракета-носій Vulcan і верхня частина Centaur 5 «перебувають на стадії остаточного складання на нашому заводі в Декатурі».

Часова мітка:

Більше від Spaceflight Now